El drama de los Ray, la familia estadounidense que perdió dos casas por desastres naturales distintos

Curtis y Karla Ray, una familia de Minnesota, atraviesan una situación desesperante tras perder dos hogares en menos de un año a causa de un incendio y una inundación. Esta racha de infortunios comenzó en noviembre pasado cuando su casa en Slayton fue consumida por el fuego. Apenas se estabilizaban en una nueva vivienda en Windom, cuando las históricas lluvias de junio provocaron que los ríos Des Moines y Perkins Creek se desbordaran, causando una nueva devastación. “Hemos tenido un poco de una racha difícil”, comentó Curtis Ray.

Las lluvias torrenciales de junio afectaron a cientos de vecinos de Minnesota, ocasionando daños en 47 condados del estado. Los Ray se encontraban en Windom en ese momento, tratando de recuperar lo perdido tras el incendio que arrasó con su hogar en Slayton. “El agua subió de repente, entró en el patio y en la casa”, relató Curtis Ray. En cuestión de horas, el agua invadió todo, dejando a la familia atrapada en una especie de isla. “En 8 horas teníamos agua estancada, estábamos en una isla”.

Karla describió con tristeza cómo vio el agua destruir los recuerdos que lograron salvar del incendio anterior. “Sabía que las pocas cosas que habíamos salvado iban a ser destruidas”, explicó. Los recuerdos de sus hijos, como fotos de deportes y certificados de graduación, quedaron hundidos en el agua. Ahora, la casa en Windom es inhabitable debido al moho y a los daños estructurales. Paralelamente, también experimentaron inundaciones en una tercera casa en Slayton, la cual adquirieron en marzo. Curtis señala que necesitará “desmontar completamente el sótano”, aunque la vivienda aún es habitable.

En otro caso similar, la familia de Jenny Barnes y David Hruska, dueños de la tienda Rapidan Dam, vieron cómo su hogar se desplomó en el crecido río Blue Earth cerca de Mankato. A pesar del desastre, afirman que reabrirán su tienda para seguir vendiendo sus tortas y hamburguesas caseras. En una publicación en Facebook mencionaron: “La tienda Dam no ha vendido aún su última hamburguesa ni su última porción de torta”.

La región del noroeste de Minnesota fue golpeada por condiciones climáticas extremas, desde inundaciones hasta tormentas con vientos que alcanzan hasta 113 km/h. Estas tormentas han dejado a cientos de miles sin electricidad y han causado numerosos daños materiales, aunque no se reportaron heridos graves. En Connecticut, sin embargo, un hombre falleció cuando un árbol cayó sobre él durante las tempestades nocturnas.

Las tormentas han afectado a una extensa franja que incluye Nebraska, Iowa, Dakota del Sur y Minnesota. Las lluvias torrenciales han producido hasta 46 centímetros de acumulación de agua, llevando los ríos a niveles récord. Las autoridades han rescatado a cientos de personas y al menos dos han perdido la vida al intentar conducir en áreas inundadas. En Pensilvania occidental, se detectaron tres posibles tornados que causaron daños adicionales y movilizaron a equipos del Servicio Meteorológico Nacional para evaluar los estragos.

El volumen de voluntarios que ha trabajado para mitigar los efectos de las inundaciones en Windom ha sido considerable. Hilary Mathis, quien coordinó las labores de ayuda, mencionó que cerca de 1.000 personas participaron en tareas de contención con sacos de arena, limpieza y distribución de suministros. Mathis subrayó: “La necesidad de ayuda está lejos de terminar”, destacando que muchas familias aún necesitarán el apoyo comunitario después de que las aguas se retiren.

En vez de rendirse, los Ray buscan caminos para seguir adelante, aunque Curtis admite que las pruebas sufridas son difíciles de comprender. Tras reflexionar sobre la pérdida de su hogar en el incendio de noviembre, comparó los últimos siete meses con las plagas bíblicas. “Hemos tenido incendios e inundaciones, y ahora llegan los mosquitos”, dijo con tono irónico.