Hot Air Balloon Festival: un festival lleno de color en el corazón de Moffat, Estados Unidos

Entre todos los impresionantes paisajes de Colorado, en Estados Unidos, se encuentra un tesoro escondido que atrae a diversos turistas que buscan diversión: el pequeño pueblo de Craig. Este encantador lugar de poco menos de 9.000 habitantes se distingue de las ciudades más grandes y los pueblos turísticos de Colorado por su tranquilo esplendor y su sorprendente cantidad de eventos regulares que atraen a multitudes. Y entre las atracciones aparece un festival pintoresco.

El corazón palpitante del condado de Moffat cobra vida cada año con los colores vibrantes del Moffat County Hot Air Balloon Festival. En este espectáculo, globos aerostáticos de Colorado, Utah y Wyoming ascienden con gracia sobre el horizonte a medida que el sol sale.

Este año el festival alcanzará su decimocuarta edición y se llevará a cabo el viernes 2 de agosto, el sábado 3 de agosto y el domingo 4 de agosto. Los lanzamientos de globos comienzan al rededor de las 6:30 de la mañana.

Mientras se espera el regreso de los globos a tierra, hay una gran cantidad de actividades en las que los visitantes pueden participar. Desde espectáculos en vivo que incluyen una banda tributo a Foreigner, hasta el Colorado Cruisers Car Show (exhibición de autos) y juegos para todas las edades, hay algo para todos.

El sábado es el día que está lleno de acción con una carrera/caminata de 5 km, numerosos puestos de comida y artesanías para visitar, un patio cervecero, paseos en carros tirados por caballos, una regata de barcos de cartón y música en vivo desde el amanecer hasta el anochecer.

La noche suele terminar, siempre y cuando el clima lo permita, con una ceremonia con globos iluminados. Esto proporciona un espectáculo visual impresionante antes del último lanzamiento de globos el domingo.

Según la página web del festival, los globos están fabricados con una tela reforzada llamada nailon antidesgarro, mientras que otros pocos usan dacrón. Se busca que el material sea igual de ligero que resistente para la actividad, y está recubierto para evitar fugas.

Respecto a las cestas, se fabrican de ratán o mimbre, materiales ligeros y duraderos. Cada una de ellas se teje individualmente a mano, con un diseño que proporciona resistencia y flexibilidad.

La velocidad de un globo aerostático es casi indescifrable. No posee un sistema de propulsión hacia adelante, por lo que su velocidad está totalmente determinada por las condiciones del viento. Por esta razón, las competiciones de globos aerostáticos se basan en la precisión, no en la velocidad.

El momento óptimo para volar en globo es justo después del amanecer y una o dos horas antes del atardecer, cuando los vientos están más calmados y el aire es más estable.

Normalmente, el globo lleva suficiente combustible para permanecer en el aire entre 1 y 2 horas. Sin embargo, factores como la temperatura, el peso en la cesta y las condiciones meteorológicas pueden influir en la duración del vuelo.

El combustible utilizado es propano, almacenado en tanques presurizados que se ubican dentro la canasta con las personas que viajen. Estos tanques contienen entre 30 y 40 galones (entre 110 y 150 litros, aproximadamente) de propano líquido, transportado bajo presión a través de mangueras flexibles hasta el quemador.

Cuando se abren las válvulas, el propano se atomiza y se enciende mediante una luz piloto en el quemador. Esto genera una llama que puede alcanzar una distancia de entre tres y seis metros, y produce un fuerte silbido.

La forma de regresar al punto de despegue es con la ayuda de un equipo de persecución que sigue el vuelo de los globos, o mismo con amigos que también ayudan. Este equipo debe estar presente para realizar la recuperación cuando el globo aterrice, y permitir un regreso seguro para los pilotos y pasajeros.