El restaurante de ‘First Dates’: dónde está, quién es el chef y otros detalles del menú

First Dates es un programa de televisión que se emite desde el año 2016 en Cuatro, el segundo canal del grupo Mediaset. El éxito de este programa, quizá impredecible cuando se estrenó, está sustentado en un formato en el que, tras someterse a un test de compatibilidad, dos personas son emparejadas y tienen una primera cita a ciegas en un supuesto ‘restaurante’.

Este programa, presentado por Carlos Sobera, cuenta con la intervención de los divertidos camareros e, incluso, ha recibido a artistas y famosos invitados como Mario Vaquerizo, Antonio José o Aramis Fuster en algunos de sus programas especiales. Aún así, uno de los factores que caracteriza al programa y atrae a los espectadores son ciertos momentos cómicos e hilarantes que protagonizan los solteros. Estos acuden a First Dates en busca del amor y, en ocasiones, su carácter excéntrico y chistoso, provoca situaciones muy divertidas y llamativas que son uno de los motivos del éxito del programa.

El reconocimiento de este dating-show ha propiciado la producción de algunos programas especiales como First Dates: Hotel o First Dates: Crucero. Sin embargo, el emplazamiento principal del ‘restaurante’ del programa es realmente un plató de televisión ambientado con una estética que imita a un restaurante. Se encuentra en un polígono en la localidad de San Sebastián de los Reyes, en Madrid y, según la revisa Enterat.com, se trata de una antigua tienda de muebles que la productora Warner Bros. ITVP Spain reconstruyó en un plató que parece un restaurante.

Algunas curiosidades sobre este espacio tienen que ver con la diferencia entre la realidad y la apariencia en la televisión. Por ejemplo, para dar la sensación de que es de noche en el restaurante, las ventanas del local permanecen tapiadas. Sin embargo, el horario de grabación del programa es de 9 de la mañana a 7 de la tarde. Además, la supuesta terraza donde los solteros pasan un rato después de la cena es, en realidad, una caseta independiente que se encuentra al lado del plató.

El menú corre a cargo del chef Rachid Semlali, el jefe principal de la empresa de catering Norema Salinas. Los platos llegan precocinados al plató cada día y, entonces, a la hora de grabar se terminan en el ‘restaurante’. Los participantes pueden escoger un primero, un segundo y un postre de entre varias opciones, y algunos de los platos están rebautizados, adquiriendo un nombre acorde a la temática del programa. Por ejemplo, los concursantes pueden degustar uno de los platos más representativos del programa, “Línea del amor”, (espaguetis al pomodoro con aceite verde y lascas de parmesano).

No es un secreto que los participantes reciben una compensación económica por acudir al programa. Por lo general, cada concursante es agraciado con 90 euros al llegar al ‘restaurante’. Después, durante la grabación, cada uno paga 20 euros por el menú aunque, al acabar, la productora les devuelve este dinero. Sin embargo, en el caso de que un participante decida invitar a la otra persona, solo recibirá los 20 euros correspondientes a su menú.

Para aquellas personas que no están buscando el amor y no quieren participar en First Dates, lo cierto es que sí hay una opción para acudir al ‘restaurante’ del programa. Todas las personas que aparecen en segundo plano en un episodio del dating-show son figurantes. Así, la única manera de acudir a comer al plató del programa es asistir como comensal. Estos extras sí comen gratis e, incluso, ha trascendido que pueden llegar a cobrar una cantidad simbólica. De todas formas, para asistir a First Dates como un simple comensal, la persona debe adaptarse al horario de grabación del programa, desde las 9 de la mañana hasta las 7 de la tarde.