Cuándo se deja de contagiar la gripe, cuánto dura y síntomas

La gripe es una enfermedad infecciosa producida por un virus que afecta principalmente a las vías respiratorias. Existen tres tipos de virus de la gripe A, B y C, pero los dos primeros son los más comunes. Cada otoño, el Ministerio de Sanidad pone en marcha la campaña de vacunación en la que recomienda la inyección alas personas de 60 años o más, residentes en centros de discapacidad, residencias de mayores, personas a partir de los 12 años con condiciones de riesgo, embarazadas, así como a convivientes de personas con alto grado de inmunosupresión o con enfermedades graves.

Cada año se presenta una epidemia de gripe en España, que ocasiona un importante número de ingresos y mortalidad, conforme detalla Sanidad en su página web. Durante la temporada 2023-2024, la enfermedad circuló con mayor intensidad que en las temporadas anteriores y hubo una elevada tasa de hospitalización. Se estima que, en España, a lo largo de la temporada, se produjeron un total de 36.452 hospitalizaciones, de las cuales 5,7% necesitaron ingreso en UCI y 7,2% fallecieron. El 79% de las hospitalizaciones y el 94% de las defunciones se producen en población de 60 y más años. Por ello, se recomienda la vacuna a la población vulnerable.

La gripe se transmite de persona a persona de dos formas por contacto directo a través de gotitas respiratorias producidas por una persona infectada al hablar, toser o estornudar. También se puede producir por contacto indirecto al tocarse la boca, la nariz o los ojos después de tocar una superficie u objeto que tiene el virus de la gripe por haberse depositado en él gotitas o secreciones de la nariz o la garganta de una persona infectada.

Las personas adultas pueden contagiar a otras personas desde un día antes del comienzo de los síntomas hasta entre tres y siete días después. No obstante, los niños pueden ser contagiosos incluso durante más de siete días después del inicio de los síntomas, explican desde Sanidad. En este sentido, es importante tener en cuenta que algunas personas se infectan, pero no presentan síntomas, sin embargo, sí pueden transmitir la enfermedad a otras personas.

Los síntomas más comunes de la gripe son fiebre, dolor de cabeza y muscular, mucosidad, escalofríos, dolor de garganta, decaimiento y tos seca. Estos suelen durar alrededor de una semana, aunque la tos puede durar prolongarse hasta dos. En el caso de la población infantil pueden manifestarse también con vómitos y diarrea. En pacientes de edad avanzada la primera manifestación puede ser el empeoramiento de enfermedades previas.

Las complicaciones más frecuentes son infecciones de las vías respiratorias como neumonía (infección pulmonar). Otras complicaciones menos frecuentes son rabdomiólisis, es decir, la inflamación de los músculos que produce dolor muscular importante y encefalitis, que es la infección del cerebro. Los nacidos con prematuridad hasta que cumplen 24 meses de vida, las personas mayores, aquellas con enfermedades crónicas, embarazadas y personas inmunodeprimidas tienen mayor riesgo de complicaciones y de muerte.