El flúor en la pasta de dientes: beneficios y contraindicaciones de este compuesto

El flúor es un mineral natural que ha sido ampliamente estudiado y utilizado en la odontología gracias a sus propiedades para la salud dental. Su uso en la prevención de caries dentales y en el fortalecimiento de los dientes es bien conocido, pero también es importante considerar sus posibles contraindicaciones. La Clínica Dental Avodent recoge en su página web todas los beneficios para la salud de utilizar pasta de dientes con flúor, así como sus posibles desventajas.

La propia clínica explica que hace más de un siglo que los dentistas conocen los efectos beneficiosos del flúor sobre los dientes. De hecho, se descubrió cuando se observó que los habitantes de un pueblo de Estados Unidos no sufrían caries por consumir agua rica en flúor. Fue a a partir de entonces cuando comenzó a estudiarse la acción del flúor para combatir las caries.

Uno de los principales beneficios del flúor es su capacidad para proteger los dientes contra las caries. Esto se debe a que este mineral fortalece el esmalte dental, la capa externa dura de los dientes, haciéndolo más resistente a los ataques de los ácidos producidos por las bacterias en la boca. Esto es crucial porque los ácidos pueden desmineralizar el esmalte dental, lo que lleva a la formación de caries.

Las investigaciones científicas también han observado que el flúor tiene la capacidad de combinarse con el calcio y el fosfato en el esmalte dental para formar un compuesto conocido como fluroapatita. La fluroapatita es más resistente a la desmineralización que el esmalte dental no fluorado. Por consiguiente, esta mayor resistencia significa que los dientes tratados con este compuesto pueden soportar mejor los ataques ácidos, reduciendo así la probabilidad de caries.

El flúor también ayuda a frenar la acumulación de placa bacteriana, que es una película pegajosa de bacterias que se forma en los dientes y puede contribuir a la formación de caries y enfermedades periodontales. Además, gracias a sus propiedades antibacterianas, las pastas de diente que contienen flúor pueden inhibir la actividad de las bacterias cariogénicas, reduciendo así la cantidad de placa bacteriana en la superficie de los dientes.

A pesar de sus beneficios, el flúor debe ser usado con moderación debido a sus posibles contraindicaciones, especialmente cuando se consume en exceso. Así, el uso excesivo de flúor puede llevar a una condición conocida como fluorosis dental. La fluorosis dental es una afección causada por la exposición excesiva al flúor durante los años de desarrollo de los dientes, generalmente en la infancia. Esta condición se manifiesta como manchas blancas o marrones en los dientes, y en casos severos, puede causar la formación de hoyuelos y un esmalte dental desintegrado.

La fluorosis es el resultado de una mineralización excesiva del esmalte dental, lo que puede llevar a una estructura dental debilitada y menos estética. La fluorosis es más común en áreas donde el flúor se encuentra en niveles altos en el agua potable o en productos dentales que se usan de manera excesiva.