Aunque parezca que las garrapatas las sufren solo los perros, lo cierto es que las personas también. Estos parásitos se adhieren a la piel y se alimentan de la sangre del huésped. Suelen encontrarse en áreas boscosas o con mucha vegetación y pueden transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme. Es importante revisar el cuerpo después de haber estado en estas áreas y extraer las garrapatas con pinzas lo antes posible para reducir el riesgo de infección.
Las garrapatas pueden adherirse a varias partes del cuerpo humano, especialmente en áreas donde la piel es fina y hay menos vello. Algunas de las zonas más comunes son el cuero cabelludo, el cuello, axilas, detrás de las rodillas, hombros o ingles. Extraerla no es un proceso doloroso. Se adhieren firmemente a la piel y comienzan a chupar sangre para alimentarse. El problema es la picadura, que sí que genera dolor debido a que las garrapatas liberan una sustancia anestésica mientras se alimentan. Sin embargo, puede provocar diversas reacciones, desde enrojecimiento local hasta alergias severas.
Estos son los pasos que debes seguir para quitártela, según Medline Plus:
- Usa pinzas finas para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel. No utilice sus dedos desnudos. Si no tiene pinzas y necesita usar sus dedos, use un pañuelo o toalla de papel.
- Tirar hacia arriba con una presión constante y uniforme. Evita girar o sacudir la garrapata. Tenga cuidado de no dejar la cabeza incrustada en la piel.
- Después de retirar la garrapata, limpia bien la zona de la picadura y tus manos con alcohol, yodo o agua y jabón.
- Guarda la garrapata en un recipiente cerrado en caso de que necesites mostrársela a un médico.
- Observa la zona de la picadura en busca de signos de infección o erupción y, si experimentas síntomas como fiebre, dolor de cabeza o erupciones, consulta a un médico.
Por el contrario, no se debe tratar de incinerar la garrapata con un fósforo u otro objeto caliente, retorcerla al quitarla o tratar de matarla, ahogarla o lubricarla con aceite alcohol, gelatina de petróleo u otro material similar, mientras que la garrapata aún está incrustada en la piel.
Cuándo debes ir al médico si tienes una garrapata
Debes ir al médico si presentas alguno de los siguientes síntomas después de haber tenido una garrapata:
- Erupción cutánea, especialmente una que se expande en forma de anillo (eritema migratorio)
- Fiebre o escalofríos
- Dolor de cabeza severo
- Dolores musculares o articulares
- Fatiga intensa
- Inflamación de los ganglios linfáticos
También, es recomendable visitar al médico si la garrapata no se extrae completamente, si la zona de la picadura se infecta o si desarrollas cualquier síntoma inusual. Lleva la garrapata contigo en un recipiente cerrado si es posible, para que el médico pueda identificarla.
Consejos para prevenir garrapatas
Para prevenir las garrapatas, sigue estos consejos:
- Usa ropa de colores claros para detectar más fácilmente las garrapatas.
- Lleva mangas largas, pantalones largos y ropa ajustada en los puños y tobillos.
- Utiliza repelentes de insectos con DEET en la piel y permetrina en la ropa.
- Evita caminar por zonas con alta vegetación, hojas caídas y pasto alto.
- Realiza inspecciones corporales detalladas después de estar en áreas donde hay garrapatas.
- Dúchate lo antes posible después de haber estado al aire libre.
- Lava la ropa y sécala a alta temperatura para eliminar garrapatas que puedan haber quedado adheridas.
- Revisa y cepilla a tus mascotas regularmente para evitar que lleven garrapatas a la casa.
Estos pasos ayudarán a reducir significativamente el riesgo de contacto con garrapatas.