Síntomas de un tumor cerebral que se pueden confundir con los de otras enfermedades

Los tumores cerebrales pueden presentar una variedad de síntomas que a menudo se confunden con los de otras enfermedades, lo que puede retrasar su diagnóstico y tratamiento. Por ello es importante estar atento a estos síntomas y buscar atención médica si se presentan, especialmente si son persistentes o progresivos. La Clínica Mayo describe algunos de los síntomas comunes de los tumores cerebrales que pueden confundirse con otras afecciones.

Los dolores de cabeza son uno de los síntomas más comunes de los tumores cerebrales, pero también son frecuentes en muchas otras condiciones, como migrañas, cefaleas tensionales o sinusitis. Pueden estar causados por tumores cerebrales suelen ser más intensos por la mañana y pueden empeorar con la actividad física o los cambios de posición. Además, pueden acompañarse de náuseas o vómitos, lo que también se observa en migrañas, lo que puede llevar a una confusión diagnóstica.

Las convulsiones pueden ser un signo de un tumor cerebral, pero también se producen en otras condiciones neurológicas como la epilepsia. Las convulsiones pueden variar desde movimientos involuntarios en una parte del cuerpo hasta episodios de pérdida total de la conciencia y convulsiones generalizadas. Dado que pueden deberse a muchas causas diferentes, su presencia no siempre indica un tumor cerebral y puede llevar a diagnósticos erróneos.

Los tumores cerebrales pueden causar cambios en la memoria, la concentración y la personalidad, síntomas que también son comunes en enfermedades como el Alzheimer, la demencia u otros trastornos psiquiátricos. Los pacientes pueden experimentar confusión, dificultades para pensar con claridad, cambios en el comportamiento o la personalidad, y pérdida de memoria. Estos síntomas pueden ser sutiles al principio, lo que dificulta su distinción de otras condiciones neurológicas o psiquiátricas.

Los problemas de equilibrio y coordinación son síntomas que pueden estar asociados con tumores cerebrales, pero también se ven en enfermedades como la esclerosis múltiple, el accidente cerebrovascular o trastornos del oído interno. Los pacientes pueden experimentar inestabilidad al caminar, dificultad para coordinar movimientos o mareos. Dado que estos síntomas son comunes en muchas afecciones neurológicas, a menudo se confunden con otras causas más benignas.

Además, este tipo de tumores pueden afectar los nervios ópticos y otras áreas del cerebro relacionadas con la visión, causando visión borrosa, pérdida de visión periférica, visión doble o manchas en el campo visual. Sin embargo, estos síntomas también son comunes en condiciones oculares como el glaucoma, las cataratas o la degeneración macular. La presencia de estos síntomas puede llevar a consultas oftalmológicas, donde a veces se pasa por alto una causa neurológica subyacente.

La debilidad o el entumecimiento en una parte del cuerpo pueden ser síntomas de un tumor cerebral, especialmente si afectan un lado del cuerpo. Estos síntomas también se observan en accidentes cerebrovasculares, neuropatías periféricas y otras enfermedades neurológicas. La aparición repentina de estos síntomas suele asociarse más con un accidente cerebrovascular, mientras que una progresión más gradual podría sugerir un tumor cerebral.

Los tumores cerebrales que afectan las áreas del cerebro responsables del lenguaje pueden causar problemas del habla, como dificultad para encontrar palabras, hablar con claridad o entender el lenguaje hablado. Estos síntomas también se dan en condiciones como el accidente cerebrovascular o las enfermedades degenerativas del sistema nervioso. La dificultad para hablar y la afasia pueden confundirse fácilmente con otras causas si no se considera un tumor cerebral en el diagnóstico diferencial.

La incidencia de los tumores cerebrales en nuestro país es significativa. En España, se calcula una incidencia de 8.73 por 100.000 habitantes/año en varones y 5.41 en mujeres, siendo los gliomas el tipo más común, con un subtipo específico como el glioblastoma que es el más frecuente (6.723 casos, 33,1%). Estos son los datos que presenta la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).