Los problemas asociados al tabaco que afectan a las personas no fumadoras

Cada año, cinco millones de personas pierden la vida en el mundo como consecuencia del tabaquismo, según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Así, según esta misma organización, el tabaco es la primera causa evitable de enfermedad, invalidez y muerte prematura. En el caso de España, el número de muertes asociadas al consumo del tabaco está cifrada en las 50.000, superando así a las de los accidentes de tráfico y el consumo de drogas ilegales juntos.

Fumar perjudica las vías respiratorias. No obstante, su impacto va mucho más allá del aparato respiratorio y cardiovascular. Con el tabaco, el riesgo de padecer cáncer de mucosa oral, esto es, de lengua, labio o paladar, aumenta de forma exponencial. Además, la posibilidad de desarrollar metástasis es mucho mayor. Del mismo modo, los problemas dermatológicos también se multiplican. En el caso del cáncer de piel tipo no melanoma, específicamente el carcinoma epidermoide, es el doble de frecuente en pacientes fumadores que no fumadores

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El daño al organismo comienza con el primer cigarrillo y se incrementa con los años y la cantidad de cigarrillos consumidos. Ahora, el tabaco no sólo afecta a la salud de la persona fumadora, sino también a las de quienes están alrededor de ella. Por tanto, se considera que alguien es fumador pasivo cuando aspira el humo del tabaco involuntariamente.

En la actualidad se sabe que el humo del tabaco contiene aproximadamente 4.000 productos químicos conocidos, de ellos 250 son perjudiciales para la salud y unos 70 son cancerígenos.

Además, el fumador pasivo inhala el humo de la corriente secundaria, que contiene hasta tres veces más nicotina y alquitrán que el humo que aspiran las personas fumadoras, así como unas cinco veces más monóxido de carbono.

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Un fumador pasivo expuesto al humo de tabaco durante una hora, inhala una cantidad equivalente a entre dos y tres cigarrillos, según la clínica Universidad de Navarra. En este contexto, son muchos los efectos secundarios a los que se enfrentan los fumadores pasivos:

• La irritación nasal, de los ojos y de las vías respiratorias (con tos y flemas), son algunos de los síntomas más frecuentes asociados al humo del tabaco.
• Los hijos de padres fumadores tienen un 20% más de riesgo de padecer asma, un 30% más de sufrir infecciones respiratorias y un 50% más de desarrollar otitis, además de ser más propensos a catarros frecuentes y tos persistente.
• También existe entre un 20 y un 30% más de riesgo de padecer una enfermedad coronaria y cáncer de pulmón.
• Cuando una mujer embarazada inhala el humo tabaco, al feto también se le considera fumador pasivo. Así, en las mujeres, el tabaco reduce la fertilidad y aumenta el riesgo de abortos prematuros y espontáneos.