Científicos españoles desarrollan una nueva terapia contra el cáncer de tiroides más agresivo

Un equipo de científicos del Centro de Investigación en Medicina Molecular (CiMUS) de la Universidade de Santiago de Compostela (USC) ha desarrollado una nueva terapia contra el cáncer anaplásico de tiroides (CAT), un tipo tan raro como agresivo. Apenas existen tratamientos disponibles en la actualidad, por lo que este avance de la medicina abre la puerta a la esperanza de la curación de una enfermedad cuya tasa de supervivencia de cinco años es de apenas el 5%.

Tal y como reflejan los resultados del estudio, que ha sido publicado en la revista Nature Communications, esta novedosa terapia es capaz de eliminar selectivamente las células cancerígenas sin dañar las sanas mediante la identificación de un agente terapéutico, el PIAS2b-dsRNAi. El uso de PIAS2b-dsRNAi se basa en identificar que una de las diferencias entre el cáncer anaplásico y las células normales, que a su vez es esencial para su proliferación, podría ser utilizada como su talón de Aquiles.

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“Este hallazgo representa un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad tan desafiante”, ha apuntado la doctora Clara Álvarez, codirecta de la investigación, que señala que supone un enfoque totalmente novedoso para tratar el cáncer anaplásido de tiroides. Este tumor representa solo entre el 1% y 2% de todos los cánceres de tiroides, pero tiene una mortalidad específica superior al 90%, según el Instituto Nacional de Cancerología. Una de las causas de que estas cifras sean tan desfavorables es que resulta bastante común la aparición de metástasis.

El personal investigador descubrió que una enzima llamada PIAS2b desempeña un papel crucial en la supervivencia de las células anaplásicas de tiroides. A diferencia de las células normales o de otros tipos de cáncer, las anaplásicas dependen de PIAS2b para su división. Este descubrimiento brindó la oportunidad de diseñar una terapia dirigida que atacase específicamente esta enzima clave. De esta manera, diseñaron un agente terapéutico basado en ARN de doble candena (dsRNAi) transcrito ‘in vitro’, el PIAS2b-dsRNAi, que actúa como una molécula mensajera inversa, silenciando la expresión de la enzima dentro de las células anaplásicas. Como resultado, estas pierden su capacidad de división y mueren en un proceso conocido como catástrofe mitótica.

Por otra parte, el estudio no se ha limitado al cáncer anaplásico de tiroides, pues se demostró que PIAS2b-dsRNAi también es eficaz en la eliminación de células cancerosas anaplásicas de otras localizaciones como páncreas, pulmón o estómago. Este hecho despeja el camino a aplicaciones más amplias en el tratamiento de otros tipos de tumores y los resultados representan un avance significativo en la lucha contra el cáncer anaplásico de tiroides y otros tipos de cáncer anaplásico.

El CAT afecta especialmente a las personas mayores de 60 años, aunque todos los grupos de población están en riesgo de desarrollarlo. MedlinePlus recoge algunos de los síntomas más comunes:

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• Tos
• Expectoración con sangre
• Dificultad para deglutir
• Ronquera o cambio en la voz
• Respiración fuerte
• Masa en la parte baja del cuello, que a menudo crece rápidamente
• Dolor
• Parálisis de las cuerdas vocales
• Tiroides hipoactiva (hipertiroidismo)

* Con información de Europa Press