El mejor truco para comprobar si el aceite de oliva virgen extra es de calidad

Hace meses que los consumidores han visto cómo el precio del aceite de oliva virgen extra se ha disparado en los supermercados: en el último año, se encareció un 69%, de acuerdo con un estudio realizado por FACUA-Consumidores en Acción. Esto ha repercutido de forma directa en el bolsillo de un buen número de hogares en España, por lo que hay quienes han optado por comprar alternativas a este producto. Pero, quienes no lo han hecho, conviene que conozcan un truco infalible para identificar si es o no de calidad, dado el elevado coste del conocido como ‘oro líquido’.

Tras analizar más de una decena de marcas, FACUA ha concluido que el precio medio del litro de aceite de oliva ha pasado de 6,91 a unos 12 euros. Las previsiones apuntan a que los costes no bajarán y se mantendrán, al menos, hasta mayo o junio de 2024. Y es que, en el último año, los aumentos de precios en los lineales de las grandes cadenas de distribución alimentaria representan hasta 2,54 euros por litro más que en origen.

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Pero sea como fuere, es un hecho que el aceite de oliva tiene un sinfín de beneficios para la salud, puesto que conserva diversos compuestos que son favorables, como el ácido oleico, una grasa monoinsaturada, que tiene un efecto cardiosaludable y antioxidante. A ello se une que mantiene activo el sistema inmunológico, algo que es clave para generar defensas. Y esto no es todo: es capaz de proteger la mucosa del esófago de la acidez que existe en el estómago, facilita la digestión, reduce el riesgo enfermedad coronaria o mejora el control metabólico de la diabetes.

La clasificación de los aceites de oliva se establece en cuatro categorías principales que los consumidores deben tener en cuenta para elegir bien el que van a comprar. Según explica Javier Sánchez Perona, Científico Titular del CSIC y Profesor Asociado de la Universidad Pablo de Olavide, Instituto de la Grasa (IG-CSIC), es esencial fijarse en la nomenclatura oficial de estos productos para identificar su calidad y tipo. Las clasificaciones incluyen:

• Aceite de oliva virgen extra.
• Aceite de oliva virgen.
• Aceite de orujo de oliva.
• Aceite de oliva. Este es una combinación de aceites de oliva refinados y vírgenes, tal y como recoge el Reglamento (UE) n.º 1308/2013, que regula las denominaciones y calidad de los aceites de oliva comercializados.

Este sistema de clasificación permite a los consumidores distinguir entre las diversas calidades y tipos de aceite, basándose no solo en la denominación, sino también en el proceso de elaboración y las características que cada uno posee. El aceite de oliva virgen extra se considera de la más alta calidad, dado su proceso de extracción en frío que preserva intactas las propiedades organolépticas del fruto.

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A su vez, el aceite de oliva virgen mantiene un alto nivel de calidad sin llegar a las cotas del extra virgen, mientras que el aceite de orujo de oliva se produce a partir de la masa sobrante de la primera extracción, presentando características diferentes. Los aceites de oliva refinados, por otro lado, son aquellos que han sido tratados para eliminar imperfecciones, resultando en un producto de calidad estándar cuando son mezclados con aceites vírgenes para su comercialización como ‘aceite de oliva’.

El aceite de oliva virgen extra se distingue por su método de extracción exclusivamente mecánico directamente de las aceitunas, sin someterse a procesos de refinación, por lo que conserva así sus cualidades organolépticas intactas, lo que le permite ser consumido en su estado más puro. Este tipo de aceite, al ser de alta calidad, es denominado ‘extra’ siempre y cuando su acidez no supere los 0,8 g/100 g y carezca de defectos que alteren su aroma y sabor.

Para alcanzar la categoría de ‘extra’, el aceite de oliva virgen debe poseer un sabor frutado, sin sensaciones de rancio, avinado o cualquier otro defecto que indique deterioro. Esta distinción se basa en rigurosas normativas comerciales del aceite de oliva que aseguran que el consumidor reciba un producto de máxima calidad. Por es su sabor único, característico por su ligero picor en la garganta y un amargor agradable, la clave para reconocer un buen producto.

La calidad y las características organolépticas del aceite de oliva virgen extra varían significativamente dependiendo de la variedad de la aceituna utilizada en su elaboración. Este detalle es crucial, ya que influye en su sabor. Asimismo, como se dice en la cultura popular española, un buen aceite de oliva debe “picar” ligeramente, lo que indica su autenticidad y frescura. Este aspecto lo convierte no solo en un ingrediente fundamental en la gastronomía por su versatilidad y beneficios para la salud, sino también en un producto gourmet apreciado a nivel mundial.