Qué es la sinestesia, el fenómeno neurológico que padecen Joaquín Reyes y Miguel Bosé por el que pueden ver sonidos y oír colores

¿Te imaginas que el nombre de una persona te provocara mal gusto? ¿O que percibieras los números con colores? Pueden resultar preguntas que carecen de sentido. Sin embargo, son experiencias reales que vive el 4% de la población mundial que padece sinestesia, entre ellas, el cómico Joaquín Reyes.

Acorde con la Fundación Mapfre la sinestesia “consiste en la asimilación simultánea o la interferencia de sensaciones de diferentes sentidos (vista, oído, olfato, gusto, tacto) en un mismo acto perceptivo”. Es decir, un sentido puede experimentarse al mismo tiempo que otro.

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Las personas que poseen esta facultad perciben el mundo de manera única, como ver sonidos, oír colores, sentir el sabor de las palabras, visualizar letras y números en diferentes colores o experimentar sensaciones gustativas al tocar objetos. Por ejemplo, una persona con sinestesia podría sentir que algo áspero toca su mano al oler una flor.

El cómico explica que él percibe los números con colores: “El 1 es negro, el 2 es azul, el 3 es verde, el 4 es marrón, el 5 es naranja, el 7 es amarillo”. Admite que en su día a día esto no le causa “grandes estragos”, pero que sí que le supone un fastidio las líneas del Metro madrileño porque la única que coincide es la línea 4.

Las causas de esta curiosa condición siguen siendo una incógnita a día hoy. Investigaciones recientes han profundizado en cómo y por qué ocurre la sinestesia, sugiriendo que las conexiones neurológicas “cruzadas” anormales entre las áreas sensoriales del cerebro juegan un papel crucial en este fenómeno. La flexibilidad y plasticidad del cerebro en sus primeros años de desarrollo pueden contribuir a la formación de estas conexiones únicas. Aunque su origen exacto sigue siendo objeto de estudio, la evidencia sugiere que tanto la genética como el ambiente pueden influir en su desarrollo.

La sinestesia no sólo ha sido objeto de estudio en los campos de la psicología y la neurociencia, sino también en las artes debido a su impacto en la percepción y la creatividad. Algunas teorías incluso proponen que este atributo podría ofrecer ventajas en el ámbito de la memoria y la creatividad. Según indica la Fundación Mapfre sus efectos también se podrían dar tras el consumo de ciertas drogas como el LSD, la mescalina o los hongos psicodélicos.

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Existen siete tipos principales de sinestesia:

• Grafema-color: es el más común y se da cuando se perciben las letras y los números con un determinado tono y color
• Cromoestesia: es la asociación de sonidos y colores
• Espacio-secuencial: se perciben las secuencias numéricas como puntos en el espacio
• Audio-táctil: los sonidos que producen sensaciones en diferentes partes del cuerpo
• Personificación lingüística ordinal: secuencias como letras, días de la semana o los meses se asocian a géneros y personalidades
• Misofonía: ciertos sonidos provocan sentimientos negativos como asco, enfado u odio
• Léxico-gustativa: palabras que causan una sensación gustativa

La sinestesia no se manifiesta de manera uniforme; varía ampliamente en manifestaciones y combinaciones de sentidos. La primera condición para identificar esta condición es la manifestación de sus signos: ver letras o números en colores específicos o tener un cierto sabor en la boca tras escuchar una palabra, entre otras.

Joaquín Reyes ha contado que son muchos los artistas que conviven o convivieron con esta afección, entre los que destaca a Mozart, Duke Ellington o Lady Gaga que veían o ven la música.

A esta lista se suman Miguel Bosé, Kanye West, Pharrel Williams, Stevie Wonder, Billie Eilish, Lorde o Kandinsky.