Qué es el virus B, la extraña enfermedad detectada en China que no tiene cura

China ha registrado el primer caso de virus B en humanos. Un acontecimiento que ha hecho saltar las alarmas sanitarias nacionales e internacionales. Así, el primer afectado ha sido un hombre de 37 años que fue atacado brutalmente por un mono salvaje.

Tras la agresión, el hombre fue trasladado rápidamente al Hospital Yan Chai. Aquí llegó con heridas graves, fiebre alta y una disminución del nivel de consciencia. Por otro lado, el análisis del líquido cefalorraquídeo fue lo que confirmó que el paciente había contraído el virus.

En este contexto, las autoridades han confirmado que los monos salvajes habrían sido los emisores del virus. Por su parte, la Agencia de noticias EFE ha destacado que aproximadamente el 70 % de los casos no tratados pueden desencadenar una encefalitis fatal en los humanos. Al mismo tiempo, la citada agencia señala que el periodo de incubación del virus puede ser de entre tres y siete días.

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La infección por el virus B es “extremadamente rara”, según indican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). No obstante, también señalan que en los casos en los que se produzca el contagio, la enfermedad puede provocar daños cerebrales graves e incluso la muerte si el paciente no recibe tratamiento.

La transmisión de esta enfermedad se relaciona con los monos macacos infectados, que no tienen por qué mostrar síntomas externos de la infección. A diferencia de los humanos, otros primates pueden contraer y sucumbir a esta enfermedad. Desde su descubrimiento en 1932, se han reportado solo 50 casos de infección, con un total de 21 fallecimientos registrados.

La mayoría de los casos de virus B en humanos se han producido por mordeduras o rasguños de monos infectados, o por el contacto de tejidos o fluidos de los mismos con heridas en la piel, como cortes o pinchazos.

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Los primeros signos clínicos de la infección por el virus B suelen manifestarse aproximadamente un mes después de la exposición, aunque en algunos casos pueden presentarse en un lapso tan breve como tres a siete días. Estos síntomas son equiparables a los de la gripe, tales como fiebre, dolores musculares, fatiga y cefalea.

Además, los infectados con el virus B podrían experimentar la formación de “pequeñas ampollas en el área de la piel que estuvo en contacto con el mono”, según señalan expertos en la materia. Otros síntomas son las náuseas, el dolor abdominal y la dificultad para respirar.

La tasa de mortalidad asociada a esta enfermedad es elevada, alcanzando aproximadamente el 70-80% de los casos registrados. A medida que progresa la enfermedad, el virus se disemina y causa una inflamación en el cerebro y la médula espinal, manifestando los siguientes síntomas:

• Daño cerebral y daño severo al sistema nervioso.
• Dolor, entumecimiento o picazón cerca del lugar de la herida.
• Problemas de coordinación.