La enfermedad de hígado graso no alcohólico (EHGNA) es una afección emergente en España que se sitúa como la causa principal de enfermedad de hígado crónica a nivel global. La patología se caracteriza por una acumulación excesiva de grasa en el hígado que no ha sido causada por un consumo excesivo de alcohol. Las consecuencias de esta enfermedad pueden ser graves ya que podría causar la cirrosis, una condición médica en la que el hígado está cicatrizado y permanentemente dañado, o la insuficiencia hepática.
Sin embargo, según un estudio reciente, la enfermedad de hígado graso no alcohólico también puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer como el cáncer de pulmón o el cáncer de colon. La investigación, publicada en la revista científica JAMA Network Open, ha demostrado que los adultos diagnosticados con EHGNA antes de cumplir los 45 años tienen mayor riesgo de padecer estos tipos de cáncer.
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La intervención temprana, clave para controlar la progresión de la EHGNA
El estudio fue llevado a cabo con la participación de más de 63.000 adultos en China y concluyó que cerca del 18% del riesgo de cáncer entre adultos menores de 45 años al inicio de la EHGNA se podría atribuir a la enfermedad del hígado graso, una afección que afecta a millones de personas en España.
“Nuestros hallazgos sugieren que el control y la intervención tempranos contra la progresión de la EHGNA pueden ser cruciales para reducir la aparición de cánceres relacionados con la EHGNA y disminuir la carga para la salud pública”, han señalado los autores de la investigación.
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Casi 13 millones de españoles sufrirán EHGNA en 2030
La prevalencia de la enfermedad de hígado graso no alcohólico (EHGNA) seguirá creciendo en los próximos años, según la Fundación Gaspar Casal. De hecho, se prevé que la EHGNA podría llegar a afectar al 27,6% de la población española en 2030, o lo que equivale a unos 12,7 millones de personas.
Además, se ha pronosticado que la cantidad de personas que sufre la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) entre la población con EHGNA aumentará en las próximas décadas debido al envejecimiento de la población y la creciente incidencia de diabetes tipo 2 entre la población, según un informe publicado por la fundación.
Existe una relación importante entre la obesidad y la enfermedad de hígado graso no alcohólico, lo cual se ha evidenciado con una prevalencia de EHGNA en población adulta con obesidad que asciende al 59,3%. Las personas que padecen esta patología a menudo no presentan síntomas, pero la fatiga y el dolor en la parte superior derecha del abdomen son dos de las señales más frecuentes en las personas que sí presentan síntomas de EHGNA. En consecuencia, la afección suele detectarse durante las pruebas de sangre de rutina, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.