Los productos ecológicos llegaron hace unos años a los supermercados para quedarse, convirtiéndose en una tendencia global. El cuidado del medio ambiente y el bienestar animal han llevado a muchos a escoger estos alimentos ecológicos por encima de los que no lo son, pero llevar una alimentación basada en lo ‘eco’ puede salirnos caro.
Una cesta de la compra ecológica resulta un 62% más cara que una que no lo es, según un estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). El sobrecoste de la cesta ecológica varía mucho según el tipo de producto: mientras que en hortalizas de temporada alcanza el 110%, en patatas el 83%, en huevos el 80% y en frutas de temporada el 76%, en otros productos la diferencia es menor.
En el pescado, por ejemplo, el precio apenas se encarece el 10%. Por otra parte, en la carne de cerdo y ternera aumenta un 22%, en el aceite de oliva el 31% y en los cereales, preferiblemente integrales, como pan, arroz y pasta, el 36%. Para el resto de los productos básicos de la dieta saludable, como son los frutos secos, las legumbres secas y los lácteos, las diferencias varían entre el 40% y el 60%.
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Los alimentos con sello ‘Eco’ deben cumplir unas características especiales. Estos productos provienen de tierras donde se emplean fertilizantes naturales, con rotación de cultivos y donde se evita la sobreexplotación del terreno, consiguiendo así un bajo impacto ambiental. Del mismo modo, el ganado goza de un mayor bienestar animal, gracias a un mayor espacio para la cría, una alimentación más natural y un uso limitando de antibióticos. Ahora bien, la OCU advierte de que el consumo de alimentos con el sello ‘Eco’ “no es necesariamente más sostenible”. Hoy por hoy no existe un certificado oficial que valore el impacto de factores como el consumo del agua, el transporte o el envasado desde su producción hasta su venta, factores que determinan de una forma muy notable el impacto de la producción en el medio ambiente y también en la comunidad local.
Como ya ha hecho en otras ocasiones, la OCU ha aprovechado este estudio para exigir a las autoridades europeas el desarrollo de un certificado de sostenibilidad que recoja toda la información importante, de forma que el consumidor pueda escoger con criterio. Mientras tanto, la Organización aconseja a los consumidores comprobar que los alimentos son realmente de cercanía y de temporada, observando detenidamente la etiqueta y el envase.
Además, la Organización ha querido destacar que un producto con sello ‘Eco’ “no tiene por qué ser más saludable” que uno que no lo lleve. Esta condición depende sobre todo de otros factores como la composición nutricional del producto, así como de la planificación de una dieta variada y equilibrada, rica en frutas, verduras y legumbres.
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