La enfermedad que se multiplicó por cuatro en España tras la pandemia, según advierten los dentistas

La pandemia desencadenada por el Covid-19 marcó de lleno la vida de millones españoles. Hasta el 21 de abril de 2023 (últimos datos aportados por el Ministerio de Sanidad), 120.715 personas murieron en nuestro país a causa del coronavirus. Asimismo, se notificaron más de 13,8 millones de casos, 3,1 en ciudadanos con edad igual o superior a los 60 años. Estos datos aportan una visión clara del impacto de este virus en la sociedad española, pero a medida que pasa el tiempo, se van conociendo otras secuelas. Por ejemplo, el aumento de otras enfermedades derivadas de la pandemia. Una de ellas es el bruxismo, una afección dental por la que una persona rechina, aprieta o cruje los dientes.

El presidente del Consejo General de Dentistas de España, Óscar Castro, ha advertido de que la pandemia y el estrés que generó han disparado los casos de bruxismo en España; en concreto, este problema se ha multiplicado por cuatro desde 2019, pasando de un 6 por ciento a un 23 por ciento en la actualidad. Así se recoge en el ‘Libro Blanco 2023: Encuesta poblacional de la salud bucodental en la España postpandemia 2023′, un estudio que se ha realizado sobre una población de 1.001 personas y que se ha presentado en la mañana de este jueves.

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Castro ha recordado que el bruxismo es una anomalía que se caracteriza por apretar los dientes y por tener un origen en el estrés. “De forma empírica, los dentistas lo hemos asociado con el aumento de las enfermedades mentales que ha habido durante la pandemia”, ha aclarado.

Se trata de un incremento que se ha producido especialmente en adultos jóvenes y en niños. En adultos jóvenes, se ha achacado a que las “expectativas laborales” de esta población se vieron modificadas de repente; al igual que sus hábitos “normales”, relacionados con el ocio y la vida social. En la población mayor es donde menos se ha observado este aumento.

En general, según el estudio, el 12 por ciento de los encuestados afirma preocuparse más por el estado de su salud oral que antes de la pandemia, y un 67 por ciento reconoce tener algún problema bucodental frente al 57 por ciento de la encuesta publicada en 2020, que se hizo con los datos de 2019. Durante el periodo pandémico (2020-2021) se produjo un agravamiento de la percepción global de los problemas bucodentales en 2 de cada 10 encuestados (17%), como caries sin tratar, sensibilidad dental, encías que sangran y el mencionado bruxismo.

Como dato curioso, Castro ha destacado el aumento del uso de colutorios durante este periodo, debido a la aparición de estudios que confirmaban que estos productos podían llegar a inactivar el SARS-CoV-2. Precisamente, el 65 por ciento de la muestra afirma usar enjuagues bucales, mientras que esta cifra era del 56 por ciento antes de la crisis sanitaria.

La mayoría (55%) afirma haber mantenido su uso a raíz de la pandemia, pero el 7 por ciento ha incrementado su utilización. “Los colutorios son siempre un complemento, pero nunca una sustitución del cepillado”, ha recordado el presidente de los dentistas.

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Así las cosas, el 31 por ciento de los encuestados redujo la frecuencia de las visitas al dentista durante la pandemia y el 77 por ciento de las causas esgrimidas están directamente relacionadas con el coronavirus; por ejemplo, por el miedo al contagio. En el caso de los menores, el 55 por ciento visitó al dentista en 2019, una cifra que se redujo al 39 por ciento durante la pandemia. Globalmente, el 8 por ciento de las personas entrevistadas no ha recuperado su frecuencia habitual de visitas al dentista en el periodo postpandémico (a partir de 2022).

Los dentistas destacan que la actual crisis económica y el alza de la inflación son posibles causas de la retracción detectada. Al comparar los datos del Libro Blanco 2023 con los del Libro Blanco 2020, se evidencia que los factores económicos eran citados entonces por el 24 por ciento de los encuestados que no acudían al dentista, mientras que ahora esa cifra se eleva al 36 por ciento. Por lo tanto, el miedo al contagio y la pérdida de poder adquisitivo se han solapado, propiciando un menor uso de los servicios odontológicos.

Aunque la cifra de encuestados que acudieron al dentista el año pasado es del 52 por ciento, la realidad apunta a una disminución del volumen de trabajo y, en determinados casos, los tratamientos demandados se corresponden con una atención más básica que los de la etapa prepandémica, cuando eran más complejos.

Con todo, Castro ha considerado que los datos empiezan a ser “optimistas”, pues se están empezando a recuperar cifras de 2019, aunque permanece la incógnita de cómo va a evolucionar la demanda dental en los próximos meses, debido a la coyuntura económica. “De los que redujeron las visitas al dentista, el 73 por ciento ha vuelto a su actividad normal; si bien uno de cada cuatro sigue acudiendo con menos frecuencia”, ha apuntado, haciendo hincapié en que aquellos que han dejado de ir son las personas con un nivel socioeconómico más bajo.

Castro ha reivindicado una mayor inversión en salud bucodental por parte del Estado. “Asistimos con estupor a la moneda de cambio que se hace con la salud bucodental cada vez que se acercan elecciones. Todos la llevan en sus programas, pero ninguno la lleva a cabo”, ha opinado.

También ha lamentado que los 43 millones de euros dedicados al Plan de Salud Bucodental por parte del Gobierno son “insuficientes”; si bien reconoce que suponen “un primer paso” para atender las necesidades de la población más vulnerable.

El doctor ha detallado que, actualmente, hay 960 dentistas públicos en España. “960 para una población de 47 millones de habitantes es una cifra verdaderamente insuficiente, y se forman 1.900 dentistas nuevos todos los años que salen a mercado laboral. A estos solo les queda el paro, el subempleo o la emigración, y todo disminuye la calidad asistencial de nuestros pacientes”, ha concluido.

Para mejorar esta carencia, Castro ha propuesto aplicar la Ley de Cohesión, por la que se den unos mínimos servicios de salud bucodental en las 17 CCAA, dejando a cada territorio la ampliación de esa cartera de servicios.

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