14 anécdotas detrás de la producción de El rey león

El rey león, uno de los clásicos más queridos de Disney, no solo es famoso por su conmovedora historia y sus memorables canciones, sino también por los numerosos y fascinantes secretos detrás de su producción. La película debutó el 15 de junio de 1994 en los Estados Unidos y pronto se transformó en un éxito tanto en crítica como en taquilla. La creación de esta película animada estuvo llena de interesantes anécdotas que no todos conocen y estas son las 14 más sorprendentes y detalladas acerca de la película, que revelan lo que realmente ocurrió detrás de cámaras durante su desarrollo.

La película inicialmente iba a llamarse “El rey de la jungla”, hasta que los involucrados en el proyecto se dieron cuenta de que los leones no viven en la jungla. Este error llevó a cambiar el título a El rey león, y centraron la historia en el hábitat natural de los leones, las sabanas africanas.

Al inicio de la producción, El Rey León y Pocahontas se desarrollaron simultáneamente. Muchos en Disney creyeron que Pocahontas sería la producción más prestigiosa y exitosa de las dos, lo que llevó a que muchos de los mejores animadores del estudio eligieran trabajar en ella en lugar de en El rey león. Sin embargo, el resultado final mostró una realidad diferente, ya que El Rey León se convirtió en un gran éxito de taquilla y crítica.

Uno de los personajes más queridos de la película es Pumba, el jabalí. Con la voz de Ernie Sabella, Pumba tiene la distinción de ser el primer personaje de Disney en tener gases en la pantalla. Esta inclusión añadió un toque de humor desenfadado a la película, que fue muy bien recibido por el público.

Aunque hay claras influencias de Hamlet de William Shakespeare en El rey león, la película se destacó por ser la primera película animada de Disney que no se basa en un libro o cuento de hadas. Esta originalidad le permitió contar una historia única y emocional, la cual resonó profundamente con las audiencias de todas las edades.

Inicialmente, Sean Connery fue la primera opción para proporcionar la voz de Mufasa. Sin embargo, el papel finalmente recayó en James Earl Jones, cuya voz profunda y poderosa añadió un gran peso emocional al personaje. Esta elección fue crucial para la recepción del personaje, que se convirtió en una figura icónica en la historia de Disney.

Una canción llamada “To Be King” fue originalmente escrita para que la cantara Mufasa. No obstante, todos se dieron cuenta de que James Earl Jones no podía interpretarla debido a la tonalidad y el estilo, y finalmente fue eliminada de la banda sonora de la película. Este ajuste permitió que la música de la película se adaptara mejor a las habilidades vocales del elenco.

Interpretar a Mufasa y Sarabi significó una reunión para James Earl Jones y Madge Sinclair. Ambos actores habían trabajado juntos anteriormente interpretando al Rey Jaffe Joffer y a la Reina Aoleon en la película Coming to America. Esta coincidencia aportó un nivel adicional de química y familiaridad a sus interpretaciones en el rey león.

En el guión original, Scar no estaba relacionado con Mufasa. Sólo más tarde los productores decidieron que el elemento familiar haría la historia más poderosa e hicieron el cambio. Sin embargo, en ese momento, la apariencia del personaje ya se había desarrollado, lo que resultó en que los dos hermanos tuvieran poco parecido familiar. Este cambio añadió una capa emocional significativa a la trama, haciendo más intensa la rivalidad entre los personajes.

Aunque es difícil imaginar El rey león sin las contribuciones musicales de Elton John, el letrista Tim Rice contactó primero a ABBA para componer la música de la película cuando su colaborador de Aladdin, Alan Menken, no estaba disponible. Benny Andersson de ABBA estuvo involucrado en el musical Kristina fran Duvemala en ese momento, lo que limitó su disponibilidad y abrió la puerta a John.

Curiosamente, no hay ni una sola grabación del rugido de un león real utilizada en la película. Los productores querían rugidos específicos para cada león, lo que llevó al actor Frank Welker a proporcionar todos los sonidos de rugido. Esta decisión contribuyó a que cada personaje tuviera una identidad auditiva única y reconocible.

La canción “Can You Feel the Love Tonight” originalmente estaba destinada a ser cantada de manera cómica por Timon (Nathan Lane) y Pumba. Sin embargo, Elton John y Tim Rice se enteraron de los planes de los productores y quisieron asegurarse de que la canción mantuviera su tono romántico e intervino. Esta decisión resultó ser acertada, ya que la canción se convirtió en uno de los temas más emblemáticos de la película.

A pesar de la controversia y de la creencia inicial de Disney de que se trataba de una “película B” en comparación con Pocahontas, El rey león se convirtió en la película más taquillera de 1994 en todo el mundo y la segunda más taquillera de la historia en ese momento. Además, fue la segunda película animada de Disney en ganar el Globo de Oro a la Mejor Película—Musical o Comedia, después de La Bella y la Bestia. Toy Story 2 se convertiría en la tercera y última en alcanzar este honor, ya que un cambio de reglas en 2006 relegaría las películas animadas a la categoría de Mejor Película Animada.

El rol de Zazu fue ofrecido originalmente a Patrick Stewart y a casi todos los miembros del grupo Monty Python antes de que los productores descubrieran episodios de Mr. Bean de Rowan Atkinson y decidieran que él sería el indicado para el trabajo. Su interpretación añadió un tono cómico distintivo al personaje, convirtiéndolo en uno de los favoritos del público.

Cuando se estrenó El rey león, enfrentó cierta controversia sobre las similitudes con una serie animada japonesa de 1906, Kimba el León Blanco. Disney negó cualquier intención de plagio, afirmando que todas las similitudes eran puras coincidencias. Sin embargo, el director Roger Allers había vivido en Tokio y trabajado en animación durante los años 80, cuando se transmitía una nueva versión de Kimba en el horario de máxima audiencia. La confusión aumentó cuando el actor Matthew Broderick reveló que al leer el guión por primera vez, pensó que se trataba de una adaptación de Kimba.