Qué le hizo pensar al creador de The Office que la serie sería un fracaso

Stephen Merchant es un nombre crucial en la creación de una de las series de comedia más influyentes de las dos últimas décadas: “The Office”. Junto con el célebre actor y humorista Ricky Gervais, Merchant co-creó la versión original del Reino Unido que se emitió por dos temporadas en 2001 y 2002. Pero al principio no todo fue color de rosas y hasta llegó a pensar en un posible fracaso.

La serie, centrada en la vida de los empleados de una oficina ficticia de una empresa, fue un éxito rotundo y se convirtió en un fenómeno cultural. La versión británica es conocida por su humor seco y su estilo de falso documental, características que rápidamente atrajeron a un público fiel. Protagonizada por Ricky Gervais como el inepto gerente David Brent, la serie ganó múltiples premios, incluyendo dos Globos de Oro. A pesar de su breve duración, con solo 12 episodios y dos especiales de Navidad, la serie dejó una marca imborrable en la comedia televisiva.

Si hablamos de su adaptación estadounidense, la historia es mucho más conocida. Esta versión, aunque inicialmente era similar a la original británica, rápidamente desarrolló su propio tono y estilo. Steve Carell, en el papel del gerente Michael Scott, llevó la serie a nuevos niveles de popularidad. La versión estadounidense se emitió durante nueve temporadas, alcanzando un total de 201 episodios.

Aunque ambas versiones de “The Office” comparten un ADN común, su éxito puede medirse de maneras diferentes. La versión británica, con su corta duración, logró un impacto cultural innegable y es venerada por su calidad y originalidad. En contraste, la versión estadounidense alcanzó un nivel de popularidad masiva, convirtiéndose en una de las series de comedia más queridas y vistas en la historia de la televisión.

Ambas series han dejado un legado importante en la comedia televisiva y continúan influyendo en nuevas producciones, pero Stephen Merchant confesó recientemente que pensó que la serie The Office iba a ser un fracaso rotundo debido a los pésimos resultados de las pruebas iniciales.

El comediante y escritor develó detalles en una reciente entrevista y confesó cuales fueron sus sensaciones tras las pruebas iniciales en las que las puntuaciones fueron peores que todos los programas excepto el de curling femenino en televisión.

Merchant reveló en el podcast Dish que, en su última prueba, el único programa que obtuvo una rating más bajo que The Office fue el de curling femenino. “No sabía que eso se televisaba”, comentó Merchant en tono sorprendido. Añadió que este dato mostraba lo poco fiables que podían ser esos tests.

Durante la grabación, Merchant y Gervais pensaban que atraería a un pequeño grupo de de seguidores apasionados. “Solo pensábamos que tendríamos una base de fanáticos leal”, confesó Merchant, de 49 años.

La percepción inicial del programa en los directivos de la BBC no fue alentadora. Decidieron emitirlo durante el verano, ya que creían que no tendría espectadores. “Lo pusieron en verano, cuando nadie lo veía”, indicó Merchant, al relacionar estas decisiones con el desastroso recibimiento en las pruebas.

Afortunadamente, la situación cambió drásticamente después de una repetición del programa. “Luego lo repitieron y ganamos algunos premios, entonces empezamos a tener éxito”, recordó Merchant. Fue este reestreno lo que contribuyó a que la serie comenzara a ganar popularidad rápidamente gracias al boca a boca.

Merchant admitió estar orgulloso del legado de The Office. “Esperas que dure 20 años; 23 años es algo salvaje, parece una locura”, dijo sobre lo la serie ha perdurado y el respeto que ha conseguido más de dos décadas después de su estreno.