La obesidad infantil es un problema de salud pública en México que ha alcanzado cifras alarmantes en los últimos años. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT), aproximadamente 15 millones de niños y adolescentes en el país tienen sobrepeso u obesidad. Esta situación ha generado preocupación en las autoridades de salud y educativas, ya que el exceso de peso en la infancia se asocia con un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas en la edad adulta, como diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
Ante esta problemática, la Secretaría de Educación Pública (SEP) informó en sus redes sociales sobre la iniciativa que eliminará la venta de comida chatarra en las cooperativas escolares. En el portal de Vida Saludable se precisa que la estrategia nacional buscará “garantizar el bienestar y la salud de las niñas y los niños de las escuelas del país”.
Por ello, a partir del 29 de marzo, todas las escuelas incorporadas a la SEP deberán retirar de sus puntos de venta los productos ultraprocesados y bebidas azucaradas. Esta medida forma parte de la Estrategia Nacional Vive Saludable, Vive Feliz, cuyo objetivo es mejorar la alimentación de los estudiantes y fomentar hábitos saludables desde la infancia.
El titular de la Secretaría, Mario Delgado dijo que esta medida se aplicará a todas las escuelas de los tres tipos educativos: básica, media superior y superior, por lo que deberán acatarlos las 258 mil 689 que existen en el país.
La mala alimentación merma el aprendizaje
Y es que el consumo habitual de comida chatarra no solo tiene repercusiones en la salud física, sino que también afecta el bienestar mental de los niños y adolescentes. Los alimentos ultraprocesados contienen altas concentraciones de azúcares, grasas saturadas y sodio, lo que contribuye al desarrollo de enfermedades como obesidad, diabetes y problemas cardiovasculares. Sin embargo, diversos estudios han demostrado que una mala alimentación también impacta negativamente en la función cognitiva y el estado emocional de los menores.
Investigaciones realizadas por especialistas en nutrición y neurociencia han encontrado una relación entre el alto consumo de comida chatarra y un menor desempeño escolar. Por ejemplo, el estudio titulado Consumo de comida rápida y crecimiento académico en la niñez tardía, de la Clínica de Pediatría de Filadelfia (EU), mostró que había una relación de bajo rendimiento académico y el consumo de comida rápida en más de cuatro veces a la semana. Lo anterior se sostiene debido a que el exceso de azúcar y grasas en la dieta puede generar picos y caídas en los niveles de energía, afectando la concentración y la memoria de los estudiantes.
Además, algunos estudios sugieren que una dieta poco equilibrada puede contribuir a la aparición de trastornos emocionales como ansiedad y depresión.
Por otro lado, una alimentación saludable basada en el consumo de frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras favorece el desarrollo del cerebro y el rendimiento académico. Los ácidos grasos esenciales, como los omega-3 presentes en pescados y frutos secos, están vinculados a una mejor función cognitiva y estabilidad emocional. Asimismo, mantener una hidratación adecuada y reducir el consumo de bebidas azucaradas contribuye a un mejor desempeño en el aula y a una mayor capacidad de atención.
Estos son los alimentos que prohibirá la SEP
Como parte de la nueva regulación, la SEP publicó el Manual para personas que preparan, distribuyen y venden alimentos en las escuelas en el que se especifican los alimentos permitidos y aquellos que estarán prohibidos en los centros escolares. En el documento se menciona que 4 de cada 10 de los niños y niñas de 5 a 11 años en México presentan sobrepeso u obesidad; también el 24.7% de los adolescentes mexicanos tienen sobrepeso.
Con este programa, se busca garantizar que los estudiantes tengan acceso a opciones más nutritivas y equilibradas. En la actualidad, 9 de cada 10 niños y niñas consumen bebidas azucaradas de forma regular; mientras que 6 de cada 10 incluyen en su dieta dulces, botanas y golosinas.
Por ello, la SEP informó cuáles serán los lineamientos a las que deberán sujetarse la preparación, distribución y expendio de los alimentos y bebidas preparadas, procesadas y a granel, asegurando la preparación y venta de alimentos saludables en las escuelas. Las disposiciones también incluyen qué productos están permitidos y cuáles no.
Entre los alimentos que quedarán fuera de las cooperativas escolares se encuentran:
- Papas fritas y frituras de harina
- Galletas y pasteles industriales.
- Bebidas azucaradas y refrescos.
- Comidas rápidas como hamburguesas y pizzas.
- Dulces y golosinas.
- Pasteles
- Jugos de caja y leches saborizadas.
Tampoco se podrán vender alimentos y bebidas con sellos de advertencia o leyendas en el empaque o productos que en su preparación tengan ingredientes con sellos y leyendas.
Por el contrario, los alimentos que sí estarán permitidos en las escuelas incluyen:
- Frutas y verduras frescas y de temporada.
- Cereales integrales.
- Proteínas magras como pollo, pescado y legumbres.
- Frutos secos y semillas.
- Agua natural y bebidas sin azúcar añadida.
La SEP sugiere que se vendan palanquetas, cacahuates con cáscara, elotes hervidos, esquites, tostadas de frijoles, tortas de pollo, entre otros. En su manual incluye una variedad de recetas que sí pueden implementarse en las cooperativas.
Esta normativa ha sido respaldada por expertos en nutrición y salud, quienes consideran que se trata de un paso importante para combatir la obesidad infantil en México. Aquellas cooperativas y escuelas que no se apeguen a los lineamientos serán acreedoras de sanciones y multas.