Esta semana se realizó un encuentro en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas, en el que líderes de América Latina y representantes de organismos internacionales reafirmaron su compromiso con la educación en la región. El evento se llevó a cabo en Nueva York y reunió a organismos como UNICEF, UNESCO, BID y el Banco Mundial. Durante la reunión, se destacó la necesidad de mejorar y diversificar la inversión en el sector, con el objetivo común de garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad.
Uno de los principales oradores fue el economista Jeffrey Sachs, quien destacó la importancia de un sistema educativo eficiente para el desarrollo económico y social. “Si quieres éxito económico, si quieres empleos, si quieres crecimiento, si quieres inversiones, asegúrate de que tu sistema educativo esté dando resultados. No hay otra manera en este momento”, dijo. En un contexto donde los países latinoamericanos continúan rezagados en comparación con los de la OCDE, que invierten cinco veces más por estudiante, Sachs llamó la atención sobre la necesidad de una acción decidida en la región.
La realidad educativa en América Latina y el Caribe es preocupante: el 75% de los estudiantes no alcanza las competencias básicas en matemáticas y el 50% en lectura. Estas cifras se han agravado por la pandemia de COVID y las persistentes desigualdades sociales, que han afectado particularmente a los sectores más vulnerables de la población. Los líderes presentes coincidieron en que es imprescindible actuar para revertir esta situación y asegurar que todos los jóvenes tengan acceso a una educación de calidad.
El presidente de República Dominicana, Luis Rodolfo Abinader Corona, dijo que: “La educación es el motor del desarrollo y la clave para transformar nuestras sociedades”. Por eso, señaló, en República Dominicana están decididos a hacer de la escuela el centro del desarrollo y de las políticas públicas. Por su parte, Nicolás Cataldo, ministro de Educación de Chile, hizo hincapié en la necesidad de asegurar un financiamiento sostenible: “Creemos que es esencial participar y promover iniciativas para amplificar las decisiones que se toman a nivel global y regional relacionadas con la educación. Reflexionar sobre las condiciones propicias para los procesos educativos y sobre todo el financiamiento sostenible es crucial para pasar del compromiso a la acción”.
Fue muy significativa la presencia de Ángela Olazarán, ganadora del Global Student Prize. Rodeada de líderes políticos, funcionarios y secretarios de influencia regional, la joven de 17 años, proveniente de una zona remota de México, ofreció un testimonio que resonó profundamente entre los asistentes. “Vengo de una familia donde la educación siempre fue una prioridad: mis padres son profesores. Pero hay millones de jóvenes que no tienen acceso a las mismas oportunidades que tuve. Esto debe cambiar”, dijo. Olazarán recordó que la educación es un derecho y que las desigualdades de sexo y estrato social todavía están presentes en Latinoamérica. “Ustedes son los líderes mundiales con poder real. Imaginen el progreso que podrían generar si le dieran una oportunidad real a cada joven”, expresó.
Los asistentes tomaron una serie de compromisos. Primero, a aumentar la inversión pública en educación, priorizar la asignación de recursos en áreas donde la evidencia muestra mayores retornos y para estudiantes en situaciones de mayor vulnerabilidad. Luego, a potenciar las estrategias de financiamiento sostenible, incrementando la movilización de recursos para la educación a través de instrumentos como políticas fiscales progresivas. Además, complementar estos esfuerzos con medidas innovadoras como el fondo multiplicador de la Alianza Mundial para la Educación (GPE) , canjes de deuda, financiamiento mixto, entre otros. También a aumentar la proporción de la asistencia oficial para el desarrollo asignada a la educación, fomentando inversiones a largo plazo en los sistemas de educación pública. Y, finalmente, a fortalecer los sistemas de gestión e información para planificar las inversiones y monitorear el impacto del financiamiento en educación, asegurando que sea suficiente, equitativo, eficaz, eficiente y transparente.
Además de la presencia de Luis Rodolfo Abinader Corona, Nicolás Cataldo, estuvieron presentes Pavel Isa Contreras (ministro de Economía de Rep. Dominicana), Mandeep O’Brien (director global para Alianzas Públicas de UNICEF), Stefania Giannini (subdirectora general de Educación de la UNESCO); José Manuel Salazar-Xirinachs (secretario ejecutivo de CELAC); Ilan Goldfajn (presidente del BID); Carlos Felipe Jaramillo (vicepresidente del Banco Mundial); Pablo Bartol (gerente de Desarrollo Social y Humano del CAF); Mariano Jabonero Blanco (secretario general de la OEII); Nelsy Lizarazo (vicepresidenta de la Campaña Mundial por la Educación en CLADE); y Agustín Porres (director regional para América Latina de Fundación Varkey).