Qué significaba el amarillo en las pinturas de Van Gogh

Vincent Van Gogh, uno de los artistas más reconocidos del postimpresionismo, es famoso por las vibrantes tonalidades amarillas presentes en muchas de sus obras más emblemáticas. Esta elección cromática no fue casual, sino que tiene diversas explicaciones que van desde factores psicológicos hasta condiciones de salud del propio pintor.

El amarillo, un color que suele asociarse con la luz, la creatividad y la juventud, desempeña un papel crucial en muchos de los cuadros de Van Gogh. Entre sus obras más célebres, como “Los girasoles”, “Terraza de café por la noche” y “La noche estrellada”, el amarillo, además de que aporta una vibrante vitalidad, también parece reflejar el turbulento mundo interior del artista.

Van Gogh se inspiró en diversos movimientos artísticos y culturas que influyeron en su paleta de colores. Aunque se considera una figura central del postimpresionismo, también bebió del arte impresionista de pintores como Claude Monet o Pierre-Auguste Renoir. Estos artistas empleaban colores vivos y luminosos mediante técnicas de pincelada suelta y expresiva.

Otra influencia significativa en el uso del color amarillo en su obra se encuentra en las estampas del arte japonés, que utilizaban colores intensos y definidos. Van Gogh admiraba las obras japonesas y las utilizó como una fuente de inspiración para su propio trabajo.

Más allá de las influencias artísticas, el uso del amarillo en la obra de Van Gogh también podría estar relacionado con su salud y estado psicológico. Diversas hipótesis sugieren que el artista sufría de xantopsia, una condición que amarillea la visión debido a la ingesta de medicamentos como la digitalina (proveniente de la planta Digitalis purpurea), que su médico personal, el Dr. Paul Gachet, le suministraba para tratar sus crisis maniaco-depresivas y epilépticas. Esta alteración de su percepción del color podría explicar la prevalencia del amarillo en sus pinturas.

Además, existen teorías que apuntan a que Van Gogh padecía glaucoma de ángulo cerrado subagudo, una dolencia visual que podría explicar los “halos” u “ondas” presentes en obras como “La noche estrellada” y “El café de noche”.

El amarillo utilizado por Van Gogh no solo tiene una significación simbólica y médica, sino que también está sujeto a cambios químicos con el tiempo. Procesos como la reducción y oxidación de los pigmentos en sus pinturas han provocado que las tonalidades de sus obras se alteren con los años. En particular, el amarillo de cromo, que dotaba a sus cuadros de un brillo intenso, ha tendido a oscurecerse y adquirir un matiz más marrón debido a la exposición a la luz y los rayos ultravioleta.

Obras como “Vista del Arlés con lirios” y “Ribera del Sena” muestran este oscurecimiento del amarillo, causado por la reducción del cromo de Cr (VI) a Cr (III). Este fenómeno químico ha cambiado la apariencia de las pinturas, haciendo que hoy en día no se vean exactamente como el artista las concibió originalmente.

El uso del amarillo puede también interpretarse como un reflejo del estado emocional y mental de Van Gogh. Se ha especulado que este color, con sus connotaciones tanto positivas como negativas, podría representar la dualidad de su vida: su mente creativa y luminosa, pero también su sufrimiento y las luchas internas que enfrentaba.

Por ejemplo, después de mudarse a la “casa amarilla” en Arles con la intención de fundar una residencia de artistas, Van Gogh comenzó a usar aún más este color. Sin embargo, su tiempo en Arles estuvo marcado por la soledad y la discordia, culminando en eventos trágicos como su automutilación y sus crisis de salud mental, eventualmente conduciendo a su internamiento en un hospital para enfermos mentales.

Las razones detrás del uso predominante del amarillo en la obra de Van Gogh son múltiples y complejas. Desde influencias culturales y artísticas hasta condiciones de salud y simbolismos emocionales, este color ha dejado una marca indeleble en el legado del pintor. A pesar de los cambios químicos que sus obras han sufrido con el tiempo, el amarillo sigue siendo una característica distintiva que nos permite vislumbrar la rica y turbulenta vida del genio neerlandés.