Cómo diferenciar una migraña de un dolor de cabeza usual: especialistas dan algunas claves

La migraña, una enfermedad neurológica que se manifiesta en dolores de cabeza intensos, afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo.

Esta condición es la tercera enfermedad más común y la segunda principal causa de discapacidad a nivel global.

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La migraña puede acompañarse de síntomas como vómitos, intolerancia a la luz y al sonido. Su causa principal es la activación de un mecanismo encefálico que libera sustancias inflamatorias y desencadenantes de dolor alrededor de los nervios y vasos sanguíneos de la cabeza, afectando la zona frontal o todo el cráneo en forma de crisis o ataques.

Tal es la incidencia de esta enfermedad en el planeta, que se estima que aproximadamente dos de cada diez personas padecen migraña, y es más frecuente en mujeres debido a influencias hormonales. Suele aparecer durante la pubertad y afecta principalmente al grupo de edad entre los 35 y los 45 años.

A pesar del gran número de personas afectadas, el diagnóstico y tratamiento adecuado de la migraña suele retrasarse. Esto se debe en parte a la minimización de los síntomas del dolor de cabeza, lo que puede llevar a que muchas personas pasen una década o más sin un diagnóstico preciso, complicando su acceso a un tratamiento adecuado.

En Colombia, es común que no se les tome en serio a los niños cuando se quejan de dolores de cabeza, lo cual puede ser problemático en diferentes contextos como la casa, la escuela e, incluso, en las consultas médicas. Factores como el calor, la deshidratación, la dieta y el uso de pantallas son comúnmente citados como culpables sin considerar la posibilidad de una migraña.

“Los médicos a veces normalizan el dolor de cabeza como algo temporal provocado por factores externos, sin sospechar de una migraña, lo que causa retrasos en el diagnóstico y tratamiento,” afirmó el doctor Alejandro Mesa, especialista en Medicina Interna y Epidemiología Clínica y gerente médico de la Unidad de Cuidado Primario de Pfizer Colombia.

Para aquellos que presentan dolores de cabeza frecuentes y signos asociados, es crucial llevar un registro de los ataques y consultar con un proveedor de atención médica. Si se notan cambios en el patrón de los dolores de cabeza o si estos se sienten diferentes repentinamente, es importante buscar la opinión de un especialista.

Los síntomas que requieren atención médica inmediata incluyen un dolor de cabeza abrupto e intenso, dolores acompañados de fiebre, rigidez en el cuello, confusión, convulsiones, visión doble, entumecimiento o debilidad en cualquier parte del cuerpo, así como dolores que empeoran con el esfuerzo o después de una lesión en la cabeza.

Este mes, dedicado a concienciar sobre la migraña, busca enfatizar la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado para mejorar la calidad de vida de los millones de personas afectadas por esta condición neurológica.

El tratamiento puede cambiar su pronóstico, debido a que se estima que el 14% de los pacientes que tienen una migraña episódica, o sea que tienen dolor de cabeza menos de 15 días al mes pueden progresar a tener una cefalea crónica o sea, ir incrementando los días de cefalea.

“Tener más de 15 días al mes, además los estudios en Colombia, sugieren que hay una pérdida aproximada de 7 horas de trabajo remunerado al mes y 7 horas de trabajo no remunerado. Esto se calcula en 1650 horas de trabajo al año por cada mil habitantes, además los que trabajan con migraña, lo cual se llama presentismo disminuyen aproximadamente en un 21% la eficiencia en sus trabajos”, agregó Mesa.

Para las personas que sufren de migraña, se recomienda una alimentación que evite desencadenantes comunes y que incluya nutrientes adecuados. Algunas recomendaciones incluyen:

• Evitar alimentos y bebidas que pueden provocar migrañas, como el chocolate, el alcohol (especialmente el vino tinto), los alimentos con altos niveles de nitratos (como carnes procesadas), los quesos añejos, la cafeína en exceso, y los alimentos con glutamato monosódico (MSG).

• Mantener una dieta regular: no saltarse comidas y mantener horarios consistentes para comer.
• Hidratarse adecuadamente: beber suficiente agua durante el día.
• Consumir alimentos ricos en magnesio, como verduras de hoja verde, nueces, semillas, y pescados.
• Incluir alimentos antiinflamatorios, como el jengibre y la cúrcuma.
• Llevar un diario de alimentos: esto puede ayudar a identificar qué alimentos específicos desencadenan migrañas en cada persona.

Es importante consultar con un profesional de la salud o un nutricionista para obtener una dieta personalizada y adecuada según las necesidades individuales.