Por qué los festivos de Semana Santa cambian de fecha cada año: esta es la explicación

A diferencia de las celebraciones religiosas fijas en el calendario, como la Navidad el 25 de diciembre, la Semana Santa muestra una variabilidad anual en sus fechas.

Este fenómeno se debe a su estrecha relación con los ciclos lunares, en contraposición a otras festividades que siguen el calendario solar.

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El periodo en que se conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo puede oscilar entre el 22 de marzo y el 25 de abril. Este rango de fechas es consecuencia directa de la interacción entre el calendario lunar y el equinoccio de primavera, que se produce el 20 de marzo.

La adaptación de festividades religiosas al calendario solar fue una medida adoptada por los romanos, que se guiaban por este sistema para organizar el tiempo. Sin embargo, eventos críticos del cristianismo como la Semana Santa se mantuvieron fieles a su origen lunar.

Esto radica en la histórica coincidencia de la crucifixión de Jesús con la Pascua judía, que a su vez se determina por la fase de luna llena para recordar el éxodo de Egipto bajo la luz lunar. Para evitar confusiones entre las tradiciones judías y cristianas, el Concilio de Nicea en el 325, bajo la dirección del emperador Constantino, estableció que la celebración de la resurrección de Jesús debería llevarse a cabo el primer domingo después de la primera luna llena que sigue al equinoccio de primavera.

Este mecanismo de datación, además de reflejar la sincronía con eventos astronómicos significativos, también evidencia la evolución histórica y adaptación de las celebraciones cristianas desde sus orígenes judíos. Profesores como Jaime Borja, de la Universidad de los Andes, quien en dialogó con El País, resaltó cómo algunas de estas festividades, incluyendo la natividad (25 de diciembre) y el culto a San Juan Bautista el 21 de julio, fueron originalmente derivadas de tradiciones paganas que coincidían con los solsticios de invierno y de verano, siendo luego integradas y reinterpretadas por la Iglesia Católica.

La variación anual de la Semana Santa no es solo una curiosidad calendárica, sino un reflejo de la adaptación y sincretismo cultural que marca la historia del cristianismo. Desde la antigüedad, la determinación de sus fechas ha sido un asunto de significación teológica y social, marcando un periodo de profunda reflexión espiritual para los creyentes a nivel mundial.

En Colombia, el inicio de la Semana Santa 2024 se marcará con un día festivo adicional el lunes 25 de marzo, una modificación del tradicional día de San José, que usualmente se celebra el 19 de marzo.

Esta alteración en el calendario proporcionará a los colombianos un largo período de descanso que comienza el 24 de marzo y se extiende hasta el 31 de marzo, abarcando tanto festividades religiosas como civiles.

La decisión de mover el día de San José al lunes siguiente a su fecha original responde a una tendencia de adaptación de los festivos a inicio de semana, con el objetivo de generar puentes festivos que favorezcan períodos de descanso más largos para los trabajadores del país.

La Ley 51 de 1983 establece los días de fiesta nacionales en Colombia, incluyendo tanto celebraciones religiosas, como el día de San José, como civiles. Este año, la inclusión de este día adicional eleva a 19 el número total de días festivos en el país, lo que refleja el esfuerzo del Estado por garantizar días de descanso para sus ciudadanos.

El contexto de esta decisión se da durante la Semana Santa, un periodo de profunda significación religiosa para la población católica colombiana, que conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo. Más allá del aspecto religioso, estos días también representan una oportunidad para que los colombianos hagan una pausa en sus actividades laborales y académicas, dedicando tiempo al descanso y la reflexión.

La adaptación del calendario festivo y la inclusión de más días de descanso son medidas que contribuyen al bienestar general de la población, permitiendo una mayor flexibilidad para la planificación de actividades familiares y personales durante estas fechas significativas.

La festividad de San José, además de ser una conmemoración religiosa, coincide con el día del Hombre en Colombia, lo que añade un matiz cultural adicional a la fecha. Este año, al trasladarse al 25 de marzo, se facilita para muchos la participación en eventos y celebraciones asociadas a ambas ocasiones.

La flexibilización de los festivos, en casos como este, demuestra la capacidad del calendario colombiano de adaptarse a las necesidades y preferencias de su población, manteniendo el equilibrio entre tradición y modernidad.