Alzheimer: um estilo de vida saudável pode atrasar o aparecimento da doença em até 6 anos

Mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo têm uma doença ligada à demência, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Esse número quase dobrará a cada 20 anos, atingindo 78 milhões em 2030 e 139 milhões em 2050. Grande parte do aumento ocorrerá nos países em desenvolvimento.

Diante do avanço dessa doença mental, os cientistas estão investigando como prevenir ou retardar seu início. Agora, uma nova análise mostrou que um estilo de vida saudável pode atrasar o início da doença de Alzheimer em até seis anos e encurtar o tempo gasto vivendo com demência, de acordo com um novo estudo prospectivo conduzido pela Escola de Medicina da Universidade de Michigan e seu par da Universidade de Chicago, que acaba de ser publicado no The British Medical Journal.

Embora já se soubesse que uma boa alimentação, exercícios físicos e redução do consumo de tabaco e álcool ajudavam as pessoas a viver mais, não se sabia se esses anos extras seriam arruinados por doenças do envelhecimento, como o Alzheimer.

O novo estudo descobriu que pessoas com quatro ou cinco fatores de estilo de vida saudável (incluindo uma boa dieta, atividade cognitiva estimulante, exercícios físicos regulares, uma vida sem fumo e consumo moderado de álcool) aos 65 anos viviam mais do que seus pares em zero ou um dos fatores disse Klodian Dhana, especialista do Rush University Medical Center, em Chicago. As mulheres, como os cientistas descobriram em suas pesquisas, adicionaram 3,1 anos de vida, enquanto os homens 5,7 anos.

De sua expectativa de vida total aos 65 anos, as mulheres com quatro ou cinco fatores de saúde passaram 10,8% dos anos restantes com demência de Alzheimer, enquanto as mulheres com zero ou um fator passaram 19,3%, relataram. Homens com quatro ou cinco fatores de saúde passaram 6,1% do resto de suas vidas com demência, enquanto aqueles com zero ou um gastaram 12%. “Aos 85 anos, essas diferenças eram ainda mais perceptíveis”, disse Dhana.

Estilos de vida saudáveis têm sido associados a um menor risco de demência de Alzheimer e vida mais longa, “mas com o aumento da expectativa de vida, mais pessoas atingem idades em que o declínio cognitivo e a demência se tornam cada vez mais comuns. A idade avançada está fortemente associada a um risco aumentado de demência, portanto, embora um estilo de vida mais saudável possa atrasar o início da doença, também pode aumentar o número de anos passados com demência”, disse HwaJung Choi, co-autor do estudo e profissional da Universidade de Michigan.

“Uma melhor compreensão dessa nuance (anos vividos com demência versus sem ela) é importante para avaliar as implicações gerais das intervenções que promovem um estilo de vida saudável para indivíduos, famílias e sociedade. Claramente, reduzir a incidência e a prevalência de demência é um imperativo urgente de saúde pública para sistemas de cuidados sustentáveis de longo prazo, acrescentou o pesquisador. A doença de Alzheimer e outras demências estão entre as condições de saúde mais caras, tanto econômica quanto socialmente, e têm um impacto profundo nas pessoas que sofrem com elas, suas famílias e a sociedade em geral”.

Estima-se que 6,5 milhões de adultos nos EUA tenham demência. O custo nacional de cuidar de pessoas com Alzheimer e outras demências é estimado em US $321 bilhões em 2022, de acordo com a Associação de Alzheimer daquele país. Além disso, a família e os amigos contribuem com um adicional de $271 bilhões em cuidados não remunerados.

Em sua análise, Dhana e seus colegas avaliaram dados de 2.449 idosos com idade média de 76 anos no Chicago Health and Aging Project (CHAP) que foram recrutados entre 1993 e 2009. A população do estudo incluiu 2.110 pessoas sem demência de Alzheimer no início do estudo e 339 pessoas com demência de Alzheimer prevalente. Mais da metade dos participantes (57% mulheres e 56% homens) eram afro-americanos.

Os participantes preencheram questionários detalhados de frequência alimentar e estilo de vida. E cinco fatores de um estilo de vida saudável foram avaliados:

1 - Uma dieta rica em grãos integrais, folhas verdes e legumes e pobre em fast food, frituras e carnes vermelhas

2 - Estimular atividades cognitivas como ler, fazer palavras cruzadas, jogar ou visitar um museu

3 - Atividade física moderada ou vigorosa, pelo menos 150 minutos por semana, incluindo caminhada, jardinagem ou natação

4 - Não fumar

5 - Consumo de álcool baixo ou moderado

A qualidade da dieta foi determinada usando a pontuação da dieta Mediterranean-Dash Diet Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND), que tem sido significativamente associada a um declínio cognitivo mais lento e a um menor risco de demência incidente de Alzheimer.

Para cada fator de estilo de vida, os participantes receberam uma pontuação de 1 se atendiam aos critérios de saúde e 0 se não atendiam. As pontuações de cinco fatores de estilo de vida foram somadas para obter uma pontuação final de 0 a 5, com uma pontuação mais alta indicando um estilo de vida mais saudável.

Os resultados mostraram que, aos 65 anos, as mulheres com um estilo de vida saudável poderiam esperar viver até 89 anos e os homens até 88. Por outro lado, a expectativa média de vida para mulheres com hábitos não saudáveis foi de 86 anos e 82 para os homens.

Para mulheres com um estilo de vida saudável, apenas 2,6 anos foram perdidos para a doença de Alzheimer e 1,4 para os homens. Mas as mulheres doentes sofreram uma média de 4,1 anos de demência, enquanto os homens passaram 2,1 anos com a doença.

O estudo sugeriu que a idade aproximada de início da demência entre mulheres saudáveis seria de cerca de 86 anos, em comparação com 81 anos para mulheres não saudáveis. Para homens saudáveis, pode-se esperar que a doença de Alzheimer comece por volta dos 86 anos, mas os homens não saudáveis podem esperar um diagnóstico 6 anos antes, por volta dos 80 anos.

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