George Meegan completó la primera travesía a pie de las tres Américas, desde Ushuaia hasta Alaska, tras recorrer 30.608 kilómetros en 2.426 días, una hazaña que quedó registrada por Guinness World Records. “Esta caminata es una celebración de la libertad”, aseguró al terminar la expedición, según el registro difundido tras su llegada al océano Ártico.
El británico inició el viaje con 24 años y lo terminó en 1983, luego de cruzar 14 países y enfrentar tramos de montaña, desierto y selva en uno de los recorridos a pie más extensos de la historia contemporánea.
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La dimensión de la travesía quedó fijada en una cifra que todavía sobresale: más de seis años de marcha a través del continente americano. De acuerdo con el registro de Guinness World Records, Meegan unió el extremo sur de América del Sur con el océano Ártico tras partir desde Ushuaia y llegar a Prudhoe Bay, en Alaska.
Cómo fue la travesía de George Meegan
Guinness sitúa el inicio el 26 de enero de 1977 y la llegada el 18 de septiembre de 1983. En una entrevista publicada por El Periódico, Meegan describió el regreso a la vida cotidiana como una prueba mental extrema. “Volver a la realidad fue jugar a la ruleta rusa psicológica”, afirmó.
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Antes de su travesía, Meegan fue marino mercante británico y decidió recorrer a pie el continente americano. La idea, de acuerdo con lo recogido en su entrevista, surgió al saber que nadie había cruzado las Américas de esa manera. “Nadie. Yo era el primero”, respondió cuando le preguntaron si existía un antecedente de ese tipo.
También explicó el impulso inicial con otra frase que resumió el origen del proyecto. “El mundo en realidad no es tan grande”, dijo en la entrevista publicada por El Periódico.
La marcha atravesó algunos de los entornos más exigentes del continente. El recorrido incluyó el altiplano de Bolivia, zonas montañosas y desérticas de Perú y el cruce de la selva del Darién, una de las áreas más difíciles entre Sudamérica y Centroamérica. A lo largo de esos trayectos, transportó su equipaje en un carro pequeño de dos ruedas y siguió adelante sin patrocinadores estables, con ayuda de personas que conoció durante el viaje, según la reconstrucción basada en el registro de Guinness World Records.
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La experiencia no tuvo un desarrollo lineal. Meegan recordó un episodio en Honduras, en San Pedro Sula, donde dijo haber estado cerca del colapso mental por el agotamiento físico y psicológico. “Simplemente empecé a perder la razón”, relató en la entrevista con El Periódico. También evocó el cruce del tapón del Darién, donde, según ese mismo testimonio, un guía advirtió disparos y ambos quedaron expuestos en una zona de alta tensión.
En ese mismo tramo, terminó en contacto con integrantes del pueblo kuna, que incluso le hicieron un corte de pelo tradicional.
Meegan inició el viaje con Yoshiko, una mujer japonesa con la que se reencontró en Panamá después de una separación de más de un año. En la entrevista publicada por El Periódico, contó que allí conoció a su hija Ayumi y que tiempo después la familia volvió a reunirse en el tramo norteamericano del recorrido.
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Qué dijo George Meegan sobre su gran hazaña
Meegan describió la caminata como una experiencia de desgaste que alteró su relación con la vida cotidiana. “Volver a la realidad fue jugar a la ruleta rusa psicológica”, resumió sobre el efecto que le produjo terminar el viaje después de siete años.
El aventurero también relató que estuvo cerca de la muerte y del desequilibrio mental durante la marcha. A los 65 años volvió a Pamplona para correr en los Sanfermines, en busca de una sensación de riesgo físico comparable con la de aquella travesía. Al asociar ese regreso con su recorrido por América, resumió: “Dos grandes aventuras”, una a los 20 y otra a los 65.
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El número exacto registrado por Guinness World Records es de 2.426 días, un lapso de más de seis años y siete meses.
El récord Guinness que batió Meegan
Guinness World Records registró la caminata de George Meegan como la primera travesía de las Américas y del hemisferio occidental a pie. El aventurero recorrió 30.608 kilómetros entre Ushuaia, donde comenzó el 26 de enero de 1977, y Prudhoe Bay, en el mar de Beaufort, donde terminó el 18 de septiembre de 1983.
Ese reconocimiento fijó además una cronología concreta para la hazaña. Tras completar el recorrido, Meegan se arrodilló y lloró frente al océano Ártico después de haber dado alrededor de 31 millones de pasos.
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Todos los países que recorrió
De acuerdo con la reconstrucción asociada al registro de Guinness, Meegan atravesó estos 14 países durante su recorrido continental:
- Argentina
- Chile
- Bolivia
- Perú
- Ecuador
- Colombia
- Panamá
- Costa Rica
- Nicaragua
- Honduras
- Guatemala
- México
- Estados Unidos
- Canadá
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