En un esfuerzo por posicionar su gastronomía en el mercado global, el gobierno de Tailandia inició una estrategia innovadora: convocar a influencers estadounidenses para promover restaurantes auténticos tailandeses en Estados Unidos. En el corazón de esta campaña, el programa de certificación Thai Select busca garantizar que los comensales internacionales experimenten los sabores auténticos de Tailandia, a la vez que proyecta la cultura del país en el extranjero.
La reciente ceremonia celebrada en Hollywood, California, ejemplifica esta misión. Durante el evento, se otorgaron certificaciones a restaurantes tailandeses en Estados Unidos y se puso en marcha una campaña mediática que combina diplomacia cultural, estrategias de marketing y el poder de las redes sociales.
La certificación Thai Select y su propósito
El programa Thai Select, impulsado por el Ministerio de Comercio de Tailandia, tiene como objetivo identificar y promover restaurantes tailandeses que ofrezcan una experiencia culinaria auténtica y de alta calidad. Este certificado, otorgado por inspectores especializados, asegura a los comensales que el menú, los ingredientes y las técnicas de cocina respetan las tradiciones tailandesas.
Con esta iniciativa, el gobierno busca diferenciar los restaurantes tailandeses auténticos de aquellos que, aunque usan nombres tailandeses, son operados por personas de otras nacionalidades y presentan sabores que se alejan de los estándares tradicionales. Actualmente, 1.664 restaurantes en el extranjero fueron certificados con el distintivo Thai Select, de un total estimado de 18.800 establecimientos tailandeses en todo el mundo.
El evento central de esta estrategia se llevó a cabo el domingo 17 de noviembre por la noche en Hollywood, un lugar estratégico para maximizar la visibilidad de la campaña. Durante la ceremonia, el ministro de Comercio, Pichai Naripthaphan, entregó las certificaciones a siete restaurantes tailandeses establecidos en Estados Unidos, destacando la importancia de la autenticidad culinaria para fortalecer la percepción global de la gastronomía tailandesa.
Entre los galardonados se encuentran restaurantes como Ruen Pair y Kanomwaan Thai Gelato and Dessert Café, así como tres sucursales de Lum-ka-Naad. Este reconocimiento representa un logro para los propietarios y una garantía de calidad para los comensales.
Como parte de los planes de mejora del programa, el gobierno tailandés busca añadir un sistema de estrellas al distintivo Thai Select, inspirado en la prestigiosa Guía Michelin. Este cambio permitirá ofrecer una visión más detallada de la calidad de los restaurantes certificados, ayudando a los consumidores a identificar aquellos que sobresalen por su excelencia culinaria.
Además, los restaurantes interesados en obtener esta certificación pueden postularse a través de las oficinas de comercio tailandesas locales, que se encargan de enviar inspectores para evaluar la autenticidad de sus menús.
Influencers como embajadores culturales
Para amplificar el impacto del evento, el Ministerio de Comercio invitó a 50 influencers estadounidenses con un alcance combinado de 10 millones de seguidores en plataformas como Facebook, YouTube e Instagram. Figuras como Kimchi_chic, rainaiscrazy y mossala101 participaron activamente en la ceremonia, compartiendo contenido en tiempo real sobre la cultura tailandesa y las delicias gastronómicas.
Además de su presencia en el evento, estos creadores de contenido colaboraron en demostraciones de cocina junto a chefs de restaurantes certificados, mostrando al público cómo se preparan algunos de los platos más icónicos de Tailandia. Este enfoque busca promocionar los restaurantes y despertar el interés de los influencers en visitar Tailandia y continuar la narrativa cultural desde el país asiático.
La estrategia detrás de Thai Select tiene un propósito gastronómico y un impacto cultural y económico. A través de la promoción de su cocina, Tailandia busca posicionarse como un destino turístico atractivo para los amantes de la gastronomía. Al atraer influencers, se asegura la promoción de sus restaurantes en el extranjero y la creación de vínculos que podrían inspirar a estos embajadores digitales a experimentar la vida en el Sudeste Asiático.
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