Un asombroso conjunto de monedas que datan de la época de la conquista normanda se convirtió en el tesoro más valioso jamás encontrado en Gran Bretaña

El descubrimiento de un tesoro en el valle de Chew Valley, Inglaterra, sorprendió al mundo recientemente, al alcanzar una venta récord de 5,6 millones de dólares. Este impresionante hallazgo arqueológico, que incluye 2.584 monedas de plata con casi mil años de antigüedad, representa el tesoro más caro jamás encontrado en el Reino Unido. Las monedas, en su mayoría peniques de plata, fueron desenterradas en una región del sur de Inglaterra por un grupo de siete detectoristas que, tras excavar el terreno con detectores de metales, descubrieron lo que describieron como “tener la historia en sus manos”.

Los detalles detrás de este hallazgo se remontan a los acontecimientos de la conquista normanda de 1066, un momento crucial en la historia inglesa. Las monedas llevan grabadas las efigies de los personajes históricos Harold II, último rey sajón, y Guillermo el Conquistador, quien asumió el trono inglés tras derrotar a Harold en la célebre batalla de Hastings. También se encontró una rara moneda con la imagen de Eduardo el Confesor, quien reinó antes de estos eventos. La magnitud del hallazgo no solo radica en su valor monetario, sino en su peso histórico, proporcionando una valiosa perspectiva sobre el cambio de poder en la Inglaterra del siglo XI.

Las monedas del tesoro de Chew Valley ilustran un capítulo clave de la historia inglesa, cuando el trono pasó de manos sajones a normandas tras la victoria de Guillermo el Conquistador en 1066. Las imágenes grabadas en las monedas representan a Harold II y Guillermo I (Guillermo el Conquistador), dos figuras centrales en el conflicto que definió el destino de Inglaterra. El conjunto también incluye una moneda con la efigie de Eduardo el Confesor, predecesor de Harold II, cuya muerte dejó al trono inglés sin un heredero claro y desencadenó la disputa entre Harold y Guillermo.

Cuando el duque de Normandía, Guillermo, reclamó el derecho al trono inglés, Harold II fue coronado, desatando la conocida batalla de Hastings. En esta confrontación, Guillermo derrotó a Harold en octubre de 1066 y estableció la dinastía normanda en Inglaterra. La colección de monedas refleja así esta época de transición y tensión: aproximadamente la mitad de ellas representan a Harold y la otra mitad a Guillermo, simbolizando el choque y la eventual consolidación del nuevo régimen normando. Según el Museo Británico, el tesoro parece haber sido ocultado para protegerlo durante un periodo de rebeliones locales en el suroeste de Inglaterra, una región donde los hijos de Harold organizaron incursiones contra el gobierno normando recién establecido.

El valor obtenido de la venta del tesoro de Chew Valley, estimado en 5,6 millones de dólares, fue distribuido entre los siete detectoristas que descubrieron las monedas y el dueño del terreno donde fueron halladas. A cada uno de los buscadores se le asignó casi 400.000 dólares, una cifra que, según declaraciones de los implicados, ha marcado una diferencia notable en sus vidas.

Por otro lado, la mitad restante del valor del tesoro, equivalente a 2,8 millones de dólares, fue entregada al propietario anónimo del terreno. Esta práctica es común en Inglaterra y forma parte del sistema que busca compensar tanto a los descubridores como a los dueños de las tierras, incentivando además la notificación de hallazgos arqueológicos relevantes. La colaboración entre particulares y el Museo Británico, a través de iniciativas como el Plan de Antigüedades Portátiles, permite que descubrimientos de este tipo se preserven y estudien con fines históricos.

Tras el descubrimiento, el Museo Británico y la organización South West Heritage Trust intervinieron para preservar el tesoro de Chew Valley, conscientes de su valor histórico y arqueológico. Ambas instituciones colaboraron para adquirir el conjunto de monedas y conservarlo “para la nación”, como expresó el museo en su comunicado oficial. Esta adquisición contó con el apoyo de Art Fund, una organización dedicada a la protección y financiación de obras y artefactos históricos en el Reino Unido, lo que permitió que el tesoro se mantuviera en el país y fuera accesible para estudios arqueológicos y exhibiciones públicas.

En los próximos meses, las monedas realizarán una gira por varios museos de Inglaterra, incluyendo el Museo Británico, para ser finalmente albergadas de forma permanente en el Museo de Somerset, en el suroeste de Inglaterra. Según Jenny Waldman, directora de Art Fund, este tesoro único arroja nueva luz sobre un periodo determinante de la historia inglesa y permitirá a los visitantes comprender mejor los eventos de la conquista normanda. Además, su conservación pública asegura que tanto locales como turistas puedan apreciar de cerca un conjunto que representa una era de transición política y cultural en Inglaterra.

La época de la conquista normanda fue turbulenta, y el tesoro de Chew Valley parece haber sido enterrado en ese contexto de inestabilidad y resistencia. Los expertos del Museo Británico sugieren que las monedas fueron escondidas en un momento en que el suroeste de Inglaterra, especialmente en Exeter y a lo largo del río Avon, vivía bajo constantes amenazas de insurrección contra el dominio de Guillermo el Conquistador. Estas regiones fueron escenario de rebeliones en 1068, cuando los hijos de Harold II, exiliados en Irlanda, lideraron ataques contra las fuerzas normandas en un intento por recuperar el control inglés.

La curadora de arqueología Amal Khreisheh, del South West Heritage Trust, explica que las incursiones de los descendientes de Harold y el apoyo local a su causa probablemente llevaron a los habitantes de Somerset a esconder sus bienes de valor, como medida de seguridad frente a las represalias y el saqueo que podían traer las fuerzas normandas. Así, el entierro del tesoro pudo haber sido una decisión estratégica de los residentes para proteger sus posesiones durante esta época de cambio y conflicto, un acto que permitió que las monedas sobrevivieran intactas hasta nuestros días.

Para los siete detectoristas que encontraron el tesoro, el hallazgo no solo representó un descubrimiento histórico, sino también un evento que transformó sus vidas. Adam Staples, uno de los involucrados, expresó la emoción de haber sostenido “la historia en sus manos”. Relató que tras extraer la primera moneda con el perfil de Guillermo el Conquistador, él y sus colegas comprendieron que habían dado con algo mucho más valioso de lo que imaginaron. Cada nueva moneda desenterrada confirmaba la magnitud del hallazgo, convirtiendo la excavación en un momento inolvidable.

El descubrimiento, según Staples, marcó un antes y un después en la vida de cada uno de ellos, no solo por la recompensa financiera recibida, sino también por la conexión directa con un momento clave en la historia de Inglaterra. La noche del hallazgo, los detectoristas celebraron en un pub local mientras vigilaban de cerca su descubrimiento, que habían almacenado provisionalmente en el auto. Poco después, el tesoro fue entregado al Museo Británico bajo el Plan de Antigüedades Portátiles, un sistema diseñado para gestionar el reporte de hallazgos arqueológicos por parte del público y asegurar su conservación para el estudio histórico.