Un hallazgo reciente de un ariete romano en el fondo del mar Mediterráneo ha captado la atención de arqueólogos e historiadores, al ofrecer una conexión con una batalla épica librada hace más de 2.200 años. Este ariete, una pieza de bronce considerable en tamaño, fue descubierto a una profundidad de 80 metros frente a la costa de las islas Egadas, en Sicilia, Italia, por un equipo de investigadores utilizando un submarino de aguas profundas.
La recuperación del artefacto fue posible gracias a la colaboración entre la Superintendencia del Mar de Sicilia, parte del Departamento de Patrimonio Cultural de la región, y la Society for Documentation of Submerged Sites (Sdss), quienes emplearon el buque de investigación “Hércules” para identificar y extraer la pieza.
El ariete formaba parte de la proa de un antiguo buque de guerra romano y se cree que fue utilizado durante la Batalla de las Egadas en el año 241 a.C., un enfrentamiento crucial que puso fin a la Primera Guerra Púnica entre Roma y Cartago. Este tipo de arietes eran utilizados por los capitanes romanos para embestir y hundir los barcos enemigos, desempeñando un papel vital en las tácticas navales de la época.
El ariete recuperado no solo representa un valioso artefacto arqueológico, sino también un testimonio de la importancia histórica de la Batalla de las Egadas, la que fue decisiva en el desenlace de la Primera Guerra Púnica. Este conflicto, que se prolongó por 23 años, enfrentó a las dos superpotencias de la época: Roma y Cartago, una antigua ciudad situada en la actual Túnez.
La batalla final, que tuvo lugar en el 241 a.C., marcó la rendición de Cartago y el ascenso de Roma como la potencia dominante en el Mediterráneo. “Los estudios de los arqueólogos han permitido identificar el escenario de la batalla que sancionó el dominio de los romanos sobre el Mediterráneo”, afirmó Francesco Paolo Scarpinato, concejal de la ciudad de Palermo, al medio local Finestre sull’Arte
El ariete, que alguna vez estuvo firmemente adherido a la proa de un buque de guerra romano, fue utilizado para embestir y dañar las embarcaciones cartaginesas, hundiéndolas o dejándolas inoperables. Estos arietes eran herramientas letales de destrucción, cruciales para asegurar la victoria naval. La Batalla de las Egadas no solo aseguró la supremacía marítima de Roma, sino que también selló el destino de Cartago, iniciando un período de decadencia que culminaría con su destrucción total en las Guerras Púnicas posteriores.
El artefacto presenta un relieve ornamental en la parte frontal, que muestra un casco de estilo Montefortino con tres plumas en la parte superior. Este tipo de casco, con su distintivo diseño puntiagudo, era el estándar utilizado por las tropas romanas durante el periodo republicano, según la Galería Numismática Romana. La presencia de este relieve en el ariete sugiere no solo su función bélica, sino también un propósito simbólico, posiblemente para infundir temor en los enemigos y para mostrar la identidad y el orgullo militar de Roma.
Sin embargo, el ariete ha estado sumergido durante más de dos milenios, y las concreciones marinas que lo recubren han dificultado la identificación de posibles inscripciones u otros detalles menores. El artefacto fue trasladado al laboratorio de intervención inicial en Favignana, donde arqueólogos de la Superintendencia del Mar de la Región Siciliana lo están examinando minuciosamente.
Este proceso de estudio y restauración es fundamental para preservar el ariete y para desvelar cualquier información adicional que pueda contener, proporcionando una comprensión más profunda de la tecnología militar y la iconografía romana de la época.
El descubrimiento del ariete romano en el mar Mediterráneo no es un hecho aislado, sino parte de una serie continua de hallazgos arqueológicos que han tenido lugar en las Islas Egadas durante las últimas dos décadas. Esta área, situada al noroeste de Sicilia, ha sido objeto de intensos estudios arqueológicos debido a su importancia como escenario de la Batalla de las Egadas. Desde principios de los años 2000, los investigadores han recuperado un total de 27 arietes de bronce, junto con más de 30 cascos de estilo Montefortino, dos espadas, varias monedas y una gran cantidad de ánforas.
El fondo marino de las Egadas continúa revelando tesoros arqueológicos que proporcionan información valiosa sobre las tácticas navales, la organización militar y los enfrentamientos que definieron una de las guerras más importantes del mundo antiguo. Según el concejal de la ciudad de Palermo: “El fondo marino de las Egadas es una fuente constante de información que profundiza nuestro conocimiento sobre la batalla naval entre las flotas romana y cartaginesa”.
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