Quién fue y qué hizo Susan Wojcicki, una de las líderes más excepcionales de Sillicon Valley

Susan Wojcicki nació el 5 de julio de 1967 en Santa Clara, California, en un entorno académico. Su padre, Stanley, era profesor de física en Stanford, y su madre, Esther, era profesora. Estudió en la Universidad de Harvard, donde obtuvo un título en economía, y más tarde obtuvo un MBA en la Anderson School of Management de UCLA.

Desde sus inicios, fue figura central en la construcción de Google, una de las empresas tecnológicas más influyentes del mundo y, con tiempo, trabajo y mucha dedicación, se transformó en una de las mujeres más influyentes en la industria tecnológica

A los 56 años, Susan Wojcicki, ex-CEO de YouTube y una de las primeras empleadas de Google, murió el pasado viernes a causa de un cáncer de pulmón. La noticia fue anunciada por su marido, Dennis Troper, a través de una publicación en Facebook: “Con profunda tristeza comparto la noticia del fallecimiento de Susan Wojcicki. Mi amada esposa durante 26 años y madre de nuestros cinco hijos nos dejó hoy después de dos años de vivir con cáncer de pulmón no microcítico”.

Tras su fallecimiento, diversas personalidades del ámbito tecnológico expresaron sus condolencias y destacaron su legado. Neal Mohan, actual CEO de YouTube, elogió a Wojcicki en un homenaje en redes sociales, recordando su amistad y guía. Sundar Pichai, CEO de Google y Alphabet, también le rindió homenaje en una publicación en X, afirmando que es difícil imaginar el mundo sin ella y destacando su importancia fundamental en la historia de Google.

Adriana Noreña, Vicepresidenta de Google para América Latina, compartió en LinkedIn un emotivo mensaje sobre el impacto de Wojcicki tanto en su vida profesional como en la cultura de la empresa. Resaltó “su esfuerzo por hacer de esta compañía la casa de todos, un lugar en donde las personas pudieran sentirse a gusto para cumplir sus sueños y objetivos”. También destacó su valentía al dejar un trabajo seguro en una empresa de la lista Fortune 500 para apostar por Google, una pequeña startup, y subrayó que Wojcicki tomó esta decisión estando embarazada, demostrando que “no tuvo miedo a preguntarse ‘¿y por qué no?’ para luego dar el salto”. “La partida de esta gran líder nos impacta y entristece a todos los que pudimos compartir momentos con ella”, concluyó.

Al nacer en un entorno que promovía la academia y el conocimiento,Wojcicki se convirtió en una figura pionera en el mundo tecnológico, que marcó el rumbo de plataformas esenciales en el ámbito digital.

En 1998, cuando Larry Page y Sergey Brin estaban en los inicios de su proyecto, el futuro gigante tecnológico Google, aún no contaban con un espacio adecuado para trabajar. Por aquel entonces, ambos eran estudiantes de postgrado en la Universidad de Stanford y estaban buscando un lugar para desarrollar su incipiente idea. Fue en ese momento cuando el destino los llevó a un modesto garaje en Palo Alto, California, propiedad de Wojcicki.

Recién casada y con dificultades para afrontar la hipoteca de su nueva casa, decidió alquilar su garaje a estos jóvenes emprendedores. Sin saberlo, estaba a punto de convertirse en parte fundamental de una de las historias más icónicas de Silicon Valley. A pesar de que el nombre “Google” le parecía extraño y no comprendía del todo la visión que Page y Brin tenían para su empresa, aceptó bajo una sencilla condición: “Mientras paguen la renta a tiempo, pueden construir su cosa de Google aquí”, recordó Wojcicki en un discurso de 2014.

Este garaje se convirtió en el primer “cuartel general” de Google, y fue testigo de largas noches de trabajo, sesiones de brainstorming y una pasión incansable por cambiar el mundo a través de la tecnología. Así, lo que comenzó como una simple transacción inmobiliaria terminó siendo el punto de partida para una de las empresas más influyentes de la historia moderna.

Y en 1999 se unió formalmente a Google como la empleada número 16 de la compañía. Ocupó el cargo de primer ejecutivo de marketing de Google, desempeñando un rol crucial en la creación y lanzamiento de Google AdSense y Google Analytics, herramientas que han revolucionado la forma en que las empresas monitorean y monetizan sus actividades en línea. Su trabajo en la compañía la posicionó rápidamente como una figura clave en su desarrollo.

Más adelante, estuvo a cargo de Google Video, y fue en este contexto que sugirió la adquisición de YouTube, la cual se concretó en 2006. Esta decisión fue fundamental para el crecimiento y el éxito de Google en el campo de los contenidos en video.

En 2014, fue nombrada directora ejecutiva de YouTube. Bajo su liderazgo, la plataforma vivió un período de enorme expansión, consolidándose como el sitio web de compartición de videos más grande a nivel global. Introdujo varias innovaciones y políticas destinadas a mejorar la experiencia del usuario y la monetización para los creadores de contenido.

Implementó la opción de transmisiones en vivo y promovió una mayor inclusión de contenidos originales y de calidad dentro de la plataforma.

Sin embargo, la profesional también tuvo que enfrentar desafíos significativos. Durante su mandato, YouTube se convirtió en foco de críticas por la proliferación de desinformación y discursos de odio, según CNN. En respuesta, la empresa implementó medidas más estrictas para moderar los contenidos y trabajó para mejorar sus algoritmos de recomendaciones. En febrero de 2023, Wojcicki anunció su salida de YouTube para iniciar “un nuevo capítulo centrado en mi familia, mi salud y proyectos personales”.

Luego de su fallecimiento, su marido resaltó el profundo impacto de Susan en su familia y en el mundo en general: “Susan no solo fue mi mejor amiga y compañera de vida, sino también una mente brillante, una madre amorosa y una querida amiga para muchos”.