En la antigua ciudad romana de Viroconium Cornoviorum, se ha encontrado un asombroso mosaico submarino. Descrito como “un acuario congelado en piedra”, el hallazgo muestra figuras intrincadas de delfines y peces, utilizando azulejos de colores blanco, rojo, azul y amarillo. Este descubrimiento, realizado en una antigua vivienda adosada, datos de principios del siglo II dC.
Win Scutt, curador principal de propiedades en English Heritage, calificó el hallazgo como un “momento asombroso” y agregó que nunca esperaron encontrar un mosaico tan bien conservado que había permanecido oculto durante milenios. Este mosaico, además de ser una obra de arte en sí misma, ofrece un valioso contexto histórico y cultural sobre la ciudad romana.
Viroconium Cornoviorum, fundada alrededor del año 90 dC, fue uno de los asentamientos romanos más importantes en Gran Bretaña, con una población que alcanzó más de 15 mil habitantes en su apogeo. La ciudad se expande sobre aproximadamente 180 acres (72,9 hectáreas), aunque hoy día sólo quedan ruinas al norte del pueblo moderno de Wroxeter.
Descubrimientos y excavaciones recientes
En julio, English Heritage, en colaboración con la Universidad de Birmingham, Vianova Archaeology & Heritage Services y Albion Archaeology, llevó a cabo nuevas excavaciones en el lugar. El mosaico fue descubierto en el suelo de una sala en una gran casa adosada que hasta ahora era desconocida para los arqueólogos.
Según señaló English Heritage, las partes inferiores de las paredes de la sala del mosaico están intactas y aún conservan el yeso pintado original. Los expertos sugieren que el mosaico sobrevivió tanto tiempo debido a que el edificio fue remodelado, probablemente a finales del siglo III o IV, rellenando la habitación con escombros para elevar el suelo y alinearlo con las calles adyacentes.
Contexto histórico y futuro del mosaico
Viroconium Cornoviorum estuvo habitada hasta mediados del siglo V, poco después de la retirada de los romanos de Gran Bretaña alrededor del año 410 dC. El profesor Roger White, arqueólogo de la Universidad de Birmingham, destacó lo extraordinario de la supervivencia del mosaico y su capacidad para proporcionar información sustancial sobre la riqueza y confianza de los fundadores de la ciudad.
El descubrimiento también incluye un gran número de pequeños hallazgos como monedas y cerámica, que ayudarán a los investigadores a fechar con mayor precisión las distintas fases de ocupación y actividades en la ciudad. A pesar del hallazgo, el mosaico ha sido enterrado nuevamente para su “protección y preservación”, informó English Heritage.
Impulso arqueológico y exposición pública
Gran parte de Wroxeter permanece sin excavar, y la ciudad sigue revelando sus secretos a través de investigaciones y estudios geofísicos. Hoy en día, algunos edificios en ruinas, como los baños públicos de la ciudad y el trozo de muralla romana independiente más grande del país, están abiertos al público. Un museo en el sitio alberga artefactos descubiertos, incluidos frascos de perfume de vidrio, pipas de agua, figuras de deidades y amuletos.
El profesor White comentó que, aunque gran parte de la ciudad volvió a ser terreno agrícola con el tiempo, una pequeña comunidad continuó viviendo cerca del vado, alrededor de lo que hoy es la Iglesia de San Andrés. Por lo tanto, el redescubrimiento del mosaico no solo es una atracción arqueológica sino también una increíble ventana al pasado fascinante de Wroxeter.
El hallazgo del mosaico ha generado interés en la comunidad arqueológica internacional. La obra probablemente fue encargada por una persona rica y prominente de la sociedad romana, lo que subraya la sofisticación y riqueza que poseía Viroconium Cornoviorum en su apogeo.
Los estudios realizados en el mosaico y los hallazgos asociados enriquecen el entendimiento de la vida en una antigua ciudad romana y también proporcionan una importante evidencia de las prácticas artísticas y arquitectónicas de la época.
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