Cómo es Matmata, el pueblo tunesino en el que sus habitantes viven en cuevas

Matmata es una pequeña localidad en el sur de Túnez que ha captado la atención mundial por sus singulares viviendas subterráneas. Los habitantes de este pueblo viven en cuevas, una práctica ancestral que ha perdurado a lo largo de los siglos.

La historia de Matmata se remonta a tiempos antiguos, cuando los bereberes fundaron el asentamiento como una forma de protegerse del calor extremo del desierto del Sahara y de posibles invasores. Este lugar fue construido bajo tierra, aprovechando la geología única de la región, caracterizada por una blanda roca arenisca que es relativamente fácil de excavar.

Las cuevas no son simples agujeros en la tierra; son complejos sistemas subterráneos que incluyen habitaciones, corredores y patios interiores. Cada cueva está diseñada para ofrecer refugio no solo del calor sino también de las tempestades de arena y los cambios drásticos de temperatura entre el día y la noche.

Vivir en Matmata es una experiencia única que se aleja de la vida moderna tal como la conocemos. La comunidad de que habita allí es pequeña y está muy unida. Las familias suelen vivir juntas en estas cuevas, compartiendo el espacio y las responsabilidades cotidianas. La agricultura y el pastoreo son las principales actividades económicas, y la autonomía es esencial para la supervivencia.

Las tradiciones y la cultura bereber se mantienen vivas a través de generaciones. La gastronomía local es rica y variada, con platos que utilizan ingredientes autóctonos y técnicas de cocina ancestrales. El pan casero, el cuscús y las carnes guisadas son algunas de las delicias que se pueden disfrutar en Matmata.

El acceso a la educación y a la salud ha mejorado significativamente en las últimas décadas. Aunque el pueblo aún enfrenta desafíos debido a su ubicación remota, el gobierno tunecino ha hecho esfuerzos para proporcionar servicios básicos. Las escuelas y los centros de salud son pequeños pero funcionales, y los programas de asistencia social han ayudado a elevar el nivel de vida de la comunidad.

Las viviendas están organizadas alrededor de un patio central, que suele tener forma circular o elíptica. Este patio actúa como un espacio común y de ventilación, rodeado por habitaciones excavadas en la roca. Las casas pueden tener varios niveles, conectados por túneles y escaleras. Las paredes están revestidas con barro y cal, lo cual ayuda a mantener una temperatura interior constante, alrededor de 20ºC, independientemente del clima exterior.

El diseño y la orientación de las viviendas subterráneas están pensados para maximizar el confort y la eficiencia energética. Arquitectura bioclimática en su máxima expresión, estas estructuras permiten a los habitantes llevar una vida relativamente cómoda, incluso en uno de los climas más extremos del planeta.

El turismo ha emergido como una fuente adicional de ingresos para los habitantes de Matmata. La singularidad del lugar ha atraído a viajeros de todo el mundo, interesados en experimentar de primera mano la vida en cuevas. El pueblo ganó notoriedad internacional cuando fue utilizada como localización para filmar escenas de la saga de películas “Star Wars”. La casa de Luke Skywalker en “La Guerra de las Galaxias: Una Nueva Esperanza” es, de hecho, una de las viviendas subterráneas.

Este fenómeno ha impulsado el desarrollo de infraestructuras turísticas, como pequeños hoteles y tiendas de artesanía. Los visitantes pueden alojarse en las cuevas convertidas en hoteles y disfrutar de la hospitalidad bereber, una mezcla perfecta de tradición y modernidad.

A pesar de sus atractivos, Matmata enfrenta varios desafíos. La erosión y las tormentas de arena son amenazas constantes para la integridad de las viviendas subterráneas. Además, la modernización y la urbanización suponen un riesgo para la preservación de esta forma de vida tradicional.

Sin embargo, los habitantes están comprometidos con la preservación de su patrimonio cultural y buscan equilibrar las demandas de la modernización con la conservación de sus tradiciones. Iniciativas comunitarias y apoyo gubernamental son esenciales para garantizar que siga siendo un símbolo de la resiliencia y la adaptación humana en un entorno extremo.

Matmata, con sus viviendas subterráneas y su rica historia, ofrece un panorama fascinante sobre cómo las comunidades pueden adaptarse a condiciones extremas y mantener vivas sus tradiciones. Este pueblo tunecino es un testimonio de ingenio y determinación, y una visita a sus cuevas es un viaje en el tiempo que muestra la belleza de la vida en uno de los lugares más sorprendentes del mundo.