Nepal intensifica esfuerzos por limpiar el Everest y mejorar la seguridad

En la temporada de escalada más activa y trágica de la historia reciente, según informó BBC, Nepal ha iniciado una ambiciosa campaña de limpieza en el Monte Everest, logrando recuperar cuatro cadáveres y retirar toneladas de basura acumulada en sus laderas. Esta iniciativa busca limpiar el icónico pico y mejorar la seguridad de los escaladores que se aventuran en sus peligrosas alturas.

En 2019, el gobierno nepalí lanzó por primera vez una campaña de limpieza en el Himalaya, centrada en el Everest. Sin embargo, este año, la operación, que duró 54 días y concluyó el 5 de junio, tuvo como objetivo recuperar cinco cadáveres de la “zona de la muerte”, ubicada a más de 8,000 metros de altitud. Aunque no se alcanzó el objetivo completo, el equipo, compuesto por 12 militares y 18 sherpas, logró recuperar cuatro cuerpos, un esqueleto y 11 toneladas de basura de altitudes inferiores.

“Nepal ha adquirido mala fama por la basura y los cadáveres que han contaminado a gran escala el Himalaya”, comentó el mayor Aditya Karki, líder de la operación a la BBC. La campaña se enfoca en la limpieza y en mejorar la seguridad de los escaladores, quienes a menudo se sorprenden al encontrar cadáveres en su camino.

El Everest ha sido testigo de más de 300 muertes desde que se llevan registros de montañismo hace un siglo. En 2023, se emitieron un récord de 479 permisos para escalar, y 656 cumbres fueron alcanzadas, mayormente por sherpas y guías nepalíes que no necesitan permisos. Lamentablemente, este año también ha sido uno de los más mortales, con 18 víctimas, igualando el récord de 2015 cuando un terremoto provocó un alud.

La cordillera del Himalaya, formada hace unos 50 millones de años por la colisión de las placas tectónicas india y euroasiática, sigue creciendo y sufriendo terremotos periódicos. Estos eventos geológicos son cruciales para comprender el riesgo local de terremotos que amenazan a millones de personas en la región.

Escalar el Everest requiere meses o incluso años de entrenamiento y aclimatación. Los escaladores deben ajustarse a los niveles decrecientes de oxígeno a medida que ascienden, a menudo realizando rotaciones de aclimatación en varios campamentos. Sin embargo, a pesar de una preparación exhaustiva, la altitud extrema y las condiciones climáticas severas continúan siendo desafíos formidables.

El turismo de escalada es una fuente importante de ingresos para Nepal, con cada permiso de escalada generando 12,000 euros. Sin embargo, el aumento en la emisión de permisos ha llevado a críticas por el hacinamiento y los riesgos asociados. La industria del turismo sigue siendo vital para la economía del país, especialmente en regiones empobrecidas.

Los rescates y cuidados médicos en el Everest son igualmente desafiantes. Según National Geographic, los equipos médicos proporcionan tratamientos a distancia y se desplazan a lugares como Islamabad para cuidar a los montañeros heridos. Las técnicas incluyen calentamiento, antibióticos y anticoagulantes para prevenir infecciones y facilitar la recuperación.

El Monte Everest, con su imponente altura y condiciones extremas, sigue siendo una meta desafiante para los alpinistas de todo el mundo. Las iniciativas para limpiar y asegurar la montaña, junto con el desarrollo de técnicas de rescate y tratamiento, reflejan los esfuerzos continuos para hacer frente a los retos que presenta esta legendaria cumbre.

La cordillera del Himalaya, una de las más jóvenes y altas del mundo, se formó hace aproximadamente 50 millones de años. Este proceso geológico comenzó cuando la placa tectónica de la India, moviéndose hacia el norte, colisionó con la placa euroasiática.

El movimiento de las placas tectónicas es la fuerza impulsora detrás de la formación de montañas como el Himalaya. A medida que la placa india avanzaba a una velocidad de 15 cm por año, comenzó a chocar contra la placa euroasiática en un proceso de subducción. Este movimiento resultó en una compresión intensa y elevación del terreno, que dio origen a esta gigantesca cadena montañosa.

A lo largo de millones de años, las fuerzas de compresión continuaron empujando la masa de tierra hacia arriba, creando picos que hoy superan los 8.000 metros de altitud, incluido el Monte Everest, el más alto del mundo con 8.848 metros. Simultáneamente, la erosión debido a factores climáticos como viento, lluvia y glaciación moldeó las montañas, creando los valles y picos que caracterizan la región.

Por otro lado, la actividad sísmica es común en el Himalaya debido al continuo movimiento de las placas tectónicas. Terremotos y deslizamientos de tierra son frecuentes y representan una amenaza constante para las comunidades locales. Estos eventos no solo nos recuerdan la dinámica activa de la tierra bajo los Himalayas sino que también continúan influenciando la geografía de la región.