El increíble caso del hombre que memorizó el mundo en mapas para luego explorarlo

Trevor Rainbolt, o “Georainbolt” para sus seguidores en redes sociales, tiene una habilidad excepcional para identificar ubicaciones a partir de imágenes y videos. Este joven estadounidense de 24 años ha capturado la atención mundial al demostrar, con destreza y precisión, su capacidad para geo localizar cualquier lugar, desde una tienda de bagels en Nueva York hasta un centro de llamadas fraudulentas en India.

El camino de Rainbolt en la geolocalización se inició con “GeoGuessr”, un juego en el que los participantes deben adivinar ubicaciones a partir de imágenes de Google Street View. Este interés, inicialmente informal, se transformó en un compromiso serio durante la pandemia del COVID-19. Encerrado en casa, Rainbolt aprovechó el tiempo libre para estudiar Google Maps y aprender sobre diferentes países y culturas durante más de trece meses. En palabras de Rainbolt: “Quería ampliar mi conocimiento del mundo y comprender diferentes culturas”.

Durante meses, su rutina diaria consistió en sentarse en su escritorio y estudiar meticulosamente diversas imágenes de lugares alrededor del globo. Rainbolt tenía un propósito claro: convertirse en el mejor jugador de GeoGuessr, un juego en línea que desafía a los usuarios a identificar ubicaciones exactas en el mapa basado en imágenes callejeras.

A medida que perfeccionaba su técnica, Rainbolt desarrolló la capacidad de reconocer detalles minúsculos con asombrosa precisión. Explicó que, por ejemplo: “Cuando ves plantas parecidas a repollos en una ruta rural rusa, probablemente estés mirando la isla de Sajalín.” Esta habilidad le permitió distinguir elementos como infraestructuras y vegetación con una exactitud que sorprendía a sus seguidores.

Rainbolt no se limita a usar mapas para sus deducciones. Analiza detalles visuales, como las líneas de rutas, patentes, lados de conducción, vegetación, color del suelo, características tropicales, calidad de las rutas y postes telefónicos. Estas observaciones le permiten “centrarse en el país, el estado y, finalmente, la calle correctos”. Sus habilidades se han demostrado útiles en diversas situaciones, desde ayudar a personas a encontrar locaciones de memorias familiares hasta participar en investigaciones criminales.

En una ocasión, Rainbolt colaboró con el YouTuber indio Scambaiter para descubrir un centro de llamadas en Punjab, India, que realizaba estafas a nivel internacional. Gracias a sus habilidades, pudieron exponer y detener estas actividades ilícitas. El impacto de su trabajo fue significativo, demostrando que sus capacidades iban más allá de simples juegos y podían tener aplicaciones serias y beneficiosas para la sociedad.

La enorme dedicación de Rainbolt y su creciente erudición en topografía no solo le permitió ganar en GeoGuessr, sino que también trasladó su habilidad a otros contextos. Identificó antiguas fotos familiares enviadas por seguidores y localizó lugares sorprendentes a partir de detalles nimios en imágenes. Un ejemplo destacado fue cuando reconoció un restaurante en Nueva York basado en una imagen compartida por un influencer de TikTok. “Era Bagel Market”, confirmó Rainbolt.

El 2022 marcó un punto de inflexión en la vida de Rainbolt. Había pasado tanto tiempo dominando GeoGuessr que comenzó a sentir una necesidad imperiosa de experimentar esos lugares en la vida real. Vendió sus posesiones, dejó su apartamento y comenzó a viajar por el mundo utilizando las ganancias de su contenido en GeoGuessr. Uno de sus destinos iniciales fue Alemania, país que le interesaba debido a que las imágenes de Street View no se habían actualizado desde 2009. “Te sientes extrañamente familiarizado con gran parte del mundo”, declaró Rainbolt al describir su experiencia caminando por las calles alemanas que ya había visto virtualmente.

El viaje a Alemania fue solo el comienzo. Durante un año, Rainbolt recorrió alrededor de 100 países, permaneciendo en cada uno aproximadamente un mes. Entre sus destinos, Laos fue particularmente significativo para él. Contrató un conductor para explorar una ruta rural favorita que había estudiado previamente en Google Street View. El camino, bordeado por colinas de piedra caliza y siguiendo el sinuoso río Nam Lik, le resultó más verde y vívido en persona.

Su habilidad y dedicación lo han convertido en una figura destacada dentro de la comunidad de GeoGuessr, con millones de seguidores observando asombrados cómo identifica lugares remotos con velocidad y precisión.