Cuáles son los lugares más calientes de la tierra

Cuando se piensa en el lugar más caluroso del mundo, es común imaginar entornos desérticos como el Valle de la Muerte en California o el desierto del Sahara en África. Sin embargo, temperaturas extremas similares pueden registrarse en los cinco continentes, incluso en áreas densamente pobladas. Estas altas temperaturas no solo se encuentran cerca del ecuador, sino también en zonas polares durante los meses de verano, debido a la inclinación de la Tierra en su órbita.

La inclinación de la Tierra, que es de unos 23 grados respecto a la posición del sol, afecta la cantidad de luz solar que reciben las distintas regiones del planeta. Este fenómeno provoca que los extremos norte y sur del planeta reciban mucho más o mucho menos sol, dependiendo de la estación del año. Como bien se sabe, las temperaturas promedio son mucho más altas cerca del ecuador, debido a que su posición en relación con el sol cambia menos con las estaciones.

El cambio climático también contribuye al incremento de las temperaturas globales. Esto altera los registros de temperaturas récord en distintas áreas del mundo, intensificando los climas cálidos. Las áreas más afectadas suelen ser aquellos cercanos al ecuador y en terrenos planos y de baja altitud. En contraposición, las regiones montañosas cerca de los polos tienden a ser las más frías.

El terreno y la geografía juegan un rol crucial en la temperatura. Los desiertos son típicamente más calurosos durante el día debido a su baja humedad relativa. La presencia de precipitación regular tiene un efecto refrescante sobre la temperatura de la superficie del suelo, mientras que la biodiversidad vegetal puede proporcionar sombra y reducir el calor al absorber gases de efecto invernadero. Además, los valles de baja altitud tienden a ser más calurosos que las montañas elevadas, debido al aumento en la densidad del aire conforme se acerca a la atracción gravitacional de la Tierra.

Para registrar estas temperaturas, la Organización Meteorológica Mundial y otras estaciones meteorológicas utilizan métodos avanzados, comparados con los antiguos termómetros de mercurio. Actualmente, se emplean tanto mediciones directas en estaciones terrestres como satelitales, aprovechando cámaras infrarrojas para escanear la superficie terrestre. Estas técnicas permiten monitorear áreas peligrosas sin necesidad de presencia humana directa.

La temperatura del aire es una medida del calor contenido en el aire sobre un área determinada. A diferencia de la temperatura de la superficie, que se mide directamente desde el suelo y puede variar significativamente dependiendo del material y la exposición solar. Esto puede provocar discrepancias de hasta 30 grados Fahrenheit (16.7 grados Celsius) entre la temperatura del suelo y la del aire ambiente.

Medir la temperatura del aire es generalmente más preciso para determinar los lugares más calurosos de la Tierra. No obstante, las temperaturas de la superficie siguen siendo relevantes, pues ayudan a los investigadores a rastrear la disponibilidad de agua subterránea y evaluar el potencial agrícola de una región.

Las temperaturas extremas en la superficie pueden proporcionar un panorama de áreas potencialmente agrícolas o habitables, lo que es crucial en un contexto de cambio climático global. La capacidad de monitorear y predecir estas temperaturas ayuda a mitigar los riesgos relacionados con el calor extremo y a planificar estrategias de adaptación.

La información sobre los lugares más calurosos del planeta no solo se limita a las regiones desérticas típicamente asociadas con temperaturas extremas. Las temperaturas récord más altas y las temperaturas medias más altas se encuentran en lugares situados cerca del ecuador y en tramos de tierra planos y de baja altitud. Esta distribución se debe a una combinación de variables geográficas y climáticas que, junto con el cambio climático, definen los patrones actuales de calor extremo en nuestro planeta.

Durante muchas décadas, el Valle de la Muerte en California ha sido anunciado como el lugar más caluroso de la Tierra, gracias a su récord de temperatura más alta registrada en Furnace Creek Ranch en julio de 1913. A 56,7 grados Celsius, esta lectura fue ampliamente reconocida como la temperatura más alta registrada.

Más de 100 años después, se han establecido récords similares dentro del Valle de la Muerte, así como en otros lugares de esta lista.

En julio de 2023, la estación del Servicio Meteorológico Nacional en Furnace Creek registró un máximo anual de 53,3 °C, y las temperaturas del aire superiores a 120 °F (48,9 °C) son extremadamente comunes en la región del Valle de la Muerte durante los meses de verano. Las temperaturas máximas promedio se sitúan en la región de los 43,3 °C.

El Valle de la Muerte seguramente se ha ganado su nombre, ya que el calor extremo podría significar fácilmente el final de cualquier viajero involuntario.

El desierto del Sahara se extiende por una enorme franja de África, abarcando casi 10 países desde la costa este de Egipto hasta la costa oeste de Mauritania. El desierto más grande del mundo también puede ser uno de los más inhóspitos, con mucho calor y pocas precipitaciones en todas las épocas del año.

La temperatura más alta jamás registrada en África se registró en medio del Sáhara, y cerca de la ciudad argelina de Ouargla.

El 5 de julio de 2018, Ouargla estuvo sujeta a una temperatura extrema de 131 °F (55 °C), una de las cifras más altas jamás registradas. Las temperaturas máximas promedio en la región superan los 100 °F (37,8 °C) de junio a septiembre, pero el clima suele ser más templado que algunos de los otros lugares más calurosos enumerados aquí.

Como una de las regiones más meridionales de Europa, Grecia también se encuentra entre las partes más calurosas del continente. Las temperaturas del aire entre junio y septiembre establecieron máximas promedio de alrededor de 91 °F (32,8 °C).

Un caso atípico extremo ocurrió el 10 de julio de 1977, cuando la Organización Meteorológica Mundial registró una temperatura diaria más alta de 48 °C, o 118 °F. Casi 50 años después, este ejemplo sigue siendo la temperatura del aire más alta jamás vista en Europa continental.

Queensland es una de las regiones más pobladas de Australia, así como la parte más caliente del hemisferio sur de la Tierra. En enero de 1960, la OMM registró una temperatura máxima de 51 °C (123 °F). Este récord volvió a igualarse dentro de los 0,1 grados centígrados en enero de 2024.

Debido a su ubicación, Queensland es más caluroso durante el invierno para el hemisferio norte. Las temperaturas máximas diarias promedio superan los 90 °F (32,2 °C) de octubre a marzo, y las temperaturas más altas ocurren a principios de año.

Este magnífico entorno es conocido como uno de los lugares más calurosos de la Tierra. La depresión de Danakil tiene algunas de las temperaturas más altas registradas, así como la temperatura media más alta y la temperatura máxima diaria.

Las temperaturas superiores a los 37,7 grados Celcius se registran casi todo el año, debido a una combinación perfecta de factores ambientales, y cuenta con una temperatura más alta registrada en 51,6 grados.

Danakil no solo se encuentra en un desierto de baja altitud cerca del ecuador, sino que también es un sitio de mayor actividad geotérmica. Las aguas termales brotan de la superficie de la Tierra y pintan el desierto con una variedad de colores brillantes, lo que convierte a la región en un destino turístico local y, al mismo tiempo, la mantiene caliente durante todo el año.

En esta estación meteorológica situada justo entre las fronteras de Irak e Irán, la Organización Meteorológica Mundial registró una temperatura récord de 54 °C en el verano de 2016. Este récord lo convirtió en el lugar más caliente de Asia en ese momento, y casi se igualó nuevamente al año siguiente.

Además de ser una de las zonas urbanas más densamente pobladas del mundo, Nueva Delhi también se encuentra en uno de los lugares más calurosos de la Tierra. Su récord oficial de temperatura más alta registrada se estableció en junio de 2024, con temperaturas del aire que superaron los 50 C.

Desafortunadamente, las temperaturas abrasadoras y las densas poblaciones juntas pueden significar un peligro para el gran país. Solo a principios del verano de 2024, se han atribuido hasta 50 muertes a golpes de calor en toda la India. Las temperaturas medias suelen rondar los 37,8 °C entre abril y agosto en la región de Delhi.

Al sur del Valle de la Muerte se encuentra la región del desierto de Sonora en México, que se extiende desde Phoenix, Arizona, hasta la región de Baja California en México. La parte más calurosa del Sonorense se encuentra probablemente a lo largo del tramo de la frontera entre Estados Unidos y México, donde las dunas áridas se encuentran rodeadas de escarpadas paredes montañosas.

Imágenes satelitales recientes de la Universidad de Montana han leído temperaturas superficiales superiores a los 70,6 °C. Estas lecturas podrían indicar altas temperaturas cerca o en los niveles del Valle de la Muerte, pero el gobierno no tiene una estación meteorológica en el terreno para verificar las cifras.

Las temperaturas máximas promedio para las ciudades establecidas en la frontera entre Estados Unidos y México tienden a ubicarse en aproximadamente 32.2 °C durante los meses de verano.