El pequeño pueblo escondido en Italia que se autodenomina la patria del pistacho

Enclavada entre Catania y las laderas del monte Etna, Bronte se presenta como una pequeña población medieval rica en calles empedradas y terreno pedregoso. Pero es lo que cae de las ramas de los pistacheros lo que verdaderamente define a esta región: los pistachos, conocidos como el “oro verde” de Sicilia. Este exquisito fruto seco constituye una delicia gastronómica y además es una fuente vital de riqueza para los lugareños. Y por se autoproclama como la patria del pistacho.

Los orígenes del pistacho en Italia se remontan al siglo VIII, cuando los árabes conquistaron Sicilia y comenzaron a plantar semillas en Agrigento y Caltanissetta. “Descubrieron pronto que el suelo que rodea al Etna era más fértil gracias a la actividad volcánica”, comentó Lucio, experto en agricultura en Bronte, a Thrillist. Los minerales presentes en la tierra, como sílice, hierro y manganeso, crean las condiciones ideales para el cultivo de esta variedad única.

Reconocer un pistacho de Bronte no es tarea fácil sin experiencia previa. Giuseppe, agricultor y agrónomo autónomo, señaló: “A primera vista, los pistachos de Bronte se parecen mucho a los pistachos genéricos. Sin embargo, su forma alargada y sus tonos verdes brillantes y violetas distinguen a este fruto”. Estas características únicas se deben al terreno rocoso y rico en minerales circundante al Etna, que proporciona una calidad superior a los pistachos.

La recolección de los pistachos en Bronte es un evento especial. “Los pistachos se recolectan solo a mano con bolsas atadas al cuello”, explicó Lucio. Y continuó: “Ningún medio mecánico puede alcanzar el flujo de lava volcánica enfriada, y es un trabajo delicado que requiere habilidad para no dañar el fruto.” Este proceso meticuloso asegura la calidad y el sabor inigualables de los pistachos de Bronte.

El impacto del pistacho en la gastronomía de Bronte es profundo. Laura Lupo, propietaria de A’ Ricchigia -empresa agrícola-, sabe aprovechar al 100% este fruto seco. “Esta es absolutamente la patria del pistacho. Es una gran parte de la riqueza de Sicilia, ya que lo que crece aquí tiene un sabor único”, afirmó Lupo. La oferta culinaria incluye desde platos tradicionales hasta innovadoras creaciones. Algunas de las especialidades son:

• Filetta: Un pastel tradicional hecho con azúcar, huevos, harina y pistachos.
• Pistacho arancini: Bolas de arroz cubiertas con una cáscara crujiente y un interior cremoso.
• Risotto de pistacho: Sostenido por queso fundido.
• Brioche con granizado de pistacho: Un pastelillo que ofrece frescura y matices de nuez.

Cada año, a finales de septiembre, Bronte celebra la “Sagra del Pistacchio”, un festival que convierte la plaza principal en un bullicioso centro de actividad. Durante este evento, la ciudad vibra con música en vivo y el aroma de las delicias con pistacho, desde pesto de pistacho hasta panettone relleno. Es una ocasión donde locales y turistas disfrutan del más puro sabor de Bronte en todas sus formas.

En 2009, los pistachos de Bronte obtuvieron la denominación de origen protegida (D.O.P) otorgada por la Unión Europea. Esta distinción garantiza la autenticidad y calidad del producto, así como la protección de sus técnicas de producción.

James W. Parkinson, un heladero de Filadelfia, jugó un papel crucial en la internacionalización de los pistachos de Bronte. “Parkinson, tras años de estudio, inventó el helado de pistacho con ingredientes exclusivamente sicilianos”, documentó el medio Thrillist.

También se puede visitar Sicilia con una excursión por las rutas del pistacho de Bronte. Las granjas ofrecen visitas guiadas donde los turistas pueden apreciar las técnicas de cultivo y recolección. Además, los restaurantes locales como Pepe Rosa y La Vita, destacan platos como bruschetta, vieiras, risotto, y diversas pastas y dulces aderezados con este pistacho.