El misterio de uno de los árboles más fotografiados del mundo que apareció en una película de Robin Hood

Durante casi 300 años, el Sycamore Gap Tree, también conocido como el “Árbol de Robin Hood”, fue uno de los elementos más icónicos del Parque Nacional de Northumberland en Reino Unido. Este arce sicomoro, plantado a finales del siglo XIX junto al Muro de Adriano, se convirtió en uno de los árboles más fotografiados del país y ganó, en 2016, el premio Árbol del Año de Inglaterra. La fama del árbol aumentó cuando apareció en la película de 1991 “Robin Hood: Príncipe de los Ladrones”. Sin embargo, el árbol fue talado en un acto de vandalismo, lo que causó una ola de conmoción e indignación tanto a nivel local como internacional.

La organización conservacionista National Trust, encargada del árbol, está trabajando arduamente en su recuperación. Extrajeron semillas y esquejes del árbol talado y los trasladaron a su Centro de Conservación de Plantas. Están utilizando tres estrategias principales: plantación de semillas, injertos de dos tipos (látigo y lengua, y el de cuña) y el método de propagación conocido como “brotación”.

Aunque los expertos advierten que podría llevar años recuperar el tamaño original del árbol, los esfuerzos iniciales parecen prometedores, con varios brotes verdes ya aparecidos. Además, el National Trust ha instalado una valla protectora alrededor del tocón, que sigue vivo, con la esperanza de que nuevos brotes crezcan con el tiempo.

El Sycamore Gap Tree se encuentra en el Parque Nacional de Northumberland, al noreste de Inglaterra, junto al Muro de Adriano, un antiguo fuerte romano y Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO. Este arce sicomoro estaba ubicado en una hendidura del terreno conocida como “Sycamore Gap” y se convirtió en un distintivo del paisaje británico.

La ubicación específica en el término municipal de Northumberland lo convirtió en un punto de interés para turistas y locales, quienes a menudo se detenían para admirar y fotografiar el icónico árbol.

Plantado a finales del siglo XIX, el Sycamore Gap Tree se había erigido como una pieza central del paisaje junto al Muro de Adriano. Con una altura aproximada de 30 metros, este árbol llegó a ser uno de los emblemas más reconocidos del Parque Nacional de Northumberland. En 2016, ganó el premio “Árbol del Año de Inglaterra” debido a su prominencia y belleza. La historia y la estructura del árbol lo convirtieron en un testigo del paso del tiempo, y atrae a miles de visitantes anualmente.

El nombre popular del Sycamore Gap Tree, conocido como el “Árbol de Robin Hood”, proviene de su aparición en la película de 1991 “Robin Hood: Príncipe de los Ladrones”, protagonizada por Kevin Costner. La película hizo que el árbol ganara fama internacional, y desde entonces, se consolidó como un destino obligatorio para los fanáticos del cine, además de ser un atractivo natural relevante. La relación con Robin Hood reafirmó su estatus icónico y lo sostuvo como parte del imaginario cultural británico.

Existen diversas leyendas alrededor del Sycamore Gap Tree. Se dice que ha sido un lugar de encuentro y refugio desde tiempos inmemoriales. Según algunas versiones, bajo su sombra se realizaron matrimonios, se esparcieron cenizas de seres queridos y se brindó descanso a los caminantes exhaustos.

Su historia está profundamente arraigada en la comunidad local y forma parte de numerosas tradiciones y relatos populares que le atribuyen un simbolismo de paz, refugio y memoria colectiva.

El 27 de septiembre de 2023, el Sycamore Gap Tree fue talado en un acto de vandalismo, lo cual causó una gran conmoción a nivel internacional. Las autoridades detuvieron a dos individuos en relación con este acto, un joven de 16 años y un hombre de unos 60 años, quienes fueron liberados bajo fianza posteriormente. Este acto insensible provocó olas de tristeza y furia entre la comunidad local y los amantes de la naturaleza.

El National Trust y el personal del Parque Nacional de Northumberland, a cargo del árbol, iniciaron una serie de esfuerzos para preservar su legado. Extrajeron semillas y esquejes del árbol cortado y los plantaron en su Centro de Conservación de Plantas. Se están empleando tres estrategias principales para la recuperación del árbol: plantación de semillas, injertos y un método de propagación llamado “brotación”. Hasta ahora, los esfuerzos parecen prometedores con varios brotes verdes que han surgido.

El National Trust conserva el tronco caído y ha instalado una valla temporal alrededor del tocón, que permanece vivo, con la esperanza de que puedan crecer nuevos brotes. Aunque se estima que podrían pasar hasta tres años para ver un crecimiento significativo, la organización continúa sus esfuerzos para garantizar un legado duradero para el Sycamore Gap Tree.

Diversos expertos opinaron sobre la posibilidad de que el árbol vuelva a crecer, entre ellos, el jardinero jefe del cercano The Alnwick Garden, Rob Ternent, quien advirtió sobre los desafíos que implica proteger al tocón del ganado y la vida silvestre. Si bien lograr que el árbol recupere su tamaño original de 30 metros podría tomar décadas, el compromiso de la comunidad y de las instituciones involucradas resuena como un faro de esperanza para mantener vivo el espíritu del Sycamore Gap Tree.