Cassandro, el primer gladiador LGBT+ que se enfrentó al estereotipo de la lucha libre

Saúl Armendáriz, fue un luchador mexicano, nacido en Estados Unidos, mejor conocido como “The Exotic” (El exótico) quien dio la vuelta al mundo con los espectáculos que brindaba bajo el nombre de Ring Cassandro y rompió el estereotipos en la lucha libre.

Cassandro se diferenciaba de todos y es que su vestimenta fue totalmente distinta y a comparación de otros luchadores, él era completamente extravagante, no utilizaba máscara, vestía un traje de colores, maquillaje y peinado femenino. Mencionó en varias entrevistas que fue difícil que las personas lo catalogaran como un luchador y no por sus preferencias sexuales, ya que eso era lo menos importante.

Su crianza se desenvolvió entre Texas y Juárez, a los quince años abandonó la escuela y decidió ser luchador, lo cual para el año de 1988 hizo oficial su carrera de lucha libre profesional.

A diferencia de lo que muchos no conocían es que Cassandro fue entrenado por Rey Misterio, el cual lo llevó a la empresa como Universal Wrestling Association (UWA), Lucha Libre AAA, Worldwide (AAA), además de su larga trayectoria como independiente en ambos países.

También usó Mister Romano, nombre artístico que fue un personaje compuesto por el luchador Rey Misterio, la cual se consideraba un rudo (villano) que utilizaba tema de gladiador.

Un año después decidió cambiarse el nombre de su personaje para ser un exótico. Este tipo de luchadores tienen una característica diferente a los normales, ya que son personas masculinas que están vestidos de drag.

Anteriormente los llamados “exóticos” eran heterosexuales y Armendáriz luchó como tal en su primera función en Juárez, aunque la diferencia que tuvo fue con el nombre en el ring Rosa Salvaje (Wild Rose).

En 1989 Armendáriz se unió a la Asociación Mexicana de Lucha Libre Universal (UWA) y junto con su compañera exótica Pimpinela Escarlata a quien conoció en los entrenamientos, en Juárez.

Conforme pasó el tiempo Armendáriz cambió su nombre de ring y esto lo hizo porque apostó con Lucha de Apuestas. Después adoptó el “Anillo Cassandro” siendo este el nombre de la dueña de burdel de Tijuana “Cassandra” a quien adoraba y conocía muy bien.

Un día Cassandro iba a luchar contra el Hijo del Santo, por el Campeonato Mundial de Peso Welter, de la UWA, pero Armendáriz trató de suicidarse, no sin antes que su compañera Escarlata lo detuvo.

Después de ese momento se enfrentó con el Hijo del Santo, pero lo perdió lo cual Armendáriz lo llamó como “el combate que le valió la aceptación de la comunidad de lucha libre”. Aunque no ganó el campeonato, logró ganar su primer título, el Campeonato Mundial de Peso Ligero de la UWA, el 29 de octubre de 1992.

Después de ese momento, ganó ese título al derrotar a Lasser ya que fue el primer exótico en la historia de tener un campeonato en la UWA.

Su buena racha duró 20 meses, hasta que el Seminarista lo derrotó, después de ese momento comenzó a ser independiente para promocionarse tanto en México como en Estados Unidos.

En ese tiempo que estuvo en progreso, el exótico abusó de las drogas y el alcohol, siendo este algo que afectó su carrera de lucha libre profesional. No fue hasta el 2003 que, por ayuda del espiritismo, encontró la sobriedad, siendo esta la fecha que tiene tatuada en la espalda.

El Hijo del Santo y Cassandro hicieron historia en el 2009 porque ambos fueron invitados especiales del Museo de Louvre, siendo esta la única ocasión en la que dos luchadores profesionales pelearon dentro de un recinto.

En una de las giras que realizó, tuvo varios momentos en donde apareció en televisión, ya que su personaje llamó la atención. En el 2017 salió en una parodia de Conan, de igual forma en el 2018 salió un documental con el nombre de “Cassandro the Exotico!”, de Marie Losier.

Para el 2023 se espera que la cinta del cineasta ganador del Oscar Roger Ross Williams se estrene en Amazon, con la actuación del mexicano Gael García Bernal como Cassandro.

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