Ahora es fétido: sargazo pútrido en el caribe mexicano atenta contra la industria turística

La presencia de sargazo en las playas mexicanas que salen al mar caribe han afectado la estética de las costas turísticas que destacaban por tener una arena fina y clara, así como el característico azul turquesa de sus aguas; sin embargo, últimamente, además de estropear el gusto de los turistas en lo visible, también comenzaron a afectar el olfato.

De acuerdo con una pieza informativa de la agencia AP, tanto los ambientalistas como los operadores turísticos en la costa caribeña de México se están quejando de “los montículos de sargazo con olor fétido que se acumulan en las playas”.

Reportes acuñados por la agencia de noticias este martes 22 de junio, el sargazo afecta los centros turísticos costeros ubicados al sur de Quintana Roo como Playa del Carmen y Tulum. De manera contrastante, playas como Cancún, Cozumel e Isla Mujeres se han salvado de padecer problemas severos por esta planta acuática.

Aunado a esto, ya se tiene contemplado que este problema medioambiental empeoró, ya que expertos de la Universidad del Sur de Florida indican que durante mayo el sargazo alcanzó “un récord histórico” en el Caribe y que durante el 2021 podría haber grandes cantidades acumulándose en las playas, tal y como sucedió en el verano de 2018.

Ante este problema, el sector turístico de las playas situadas al sur de la Península de Yucatán y algunos colectivos ambientalistas solicitaron una intervención mayor por parte del gobierno, ya que aseguraron que se ahogan en sargazo.

Este aliciente afecta tanto al equilibrio ecológico como al sector turístico; sin embargo, es éste último el que ha tenido la culpa de que el problema del sargazo se manifieste.

“La acumulación y descomposición de toneladas de sargazo en las playas ha contribuido a su erosión, lo que acaba con los pastos marinos y fauna, produciendo un deterioro en la calidad del agua costera, que impacta gravemente a los arrecifes coralinos del Caribe mexicano”, se puede leer en un fragmento de la petición rescatado por AP.

En consecuencia, el gobierno mexicano encargó a la Secretaría de Marina (Semar) reunir los mantos flotantes de sargazo en el mar con embarcaciones especiales antes de que lleguen a las playas. También, como medida preventiva, algunos centros turísticos han instalado barreras flotantes para intentar mantener el sargazo mar adentro; sin embargo, la Marina reconoció que ha reunido aproximadamente 22 veces más sargazo de las costas que del mar.

El sargazo es una macroalga marina parda del género Sargassum. Se le puede ver flotando en la superficie del océano y está dividida principalmente de dos especies: S. natans y S. fluitans. Sirve como hábitat importante para muchas especies marinas, ya que proporciona alimento, sombra y refugio de peces, camarones, cangrejos y tortugas.

En el verano de 2013, se reportó la llegada de cantidades atípicas de esta macroalga a las costas del caribe mexicano. Esto continuó de forma esporádica durante los siguientes meses, hasta que a finales de 2014 y durante 2015, esta situación se volvió constante.

Según reportes de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), el crecimiento de sargazo es un fenómeno multifactorial, pero los principales son el aumento de la temperatura del agua, atribuible al impacto de la industria en el calentamiento global; también se contempla que la corrientes marinas y los vientos pueden contribuir. Además, el aumento de residuos orgánicos de todo tipo se han convertido en fertilizantes del sargazo.

El 23 de octubre del año pasado, la Semar informó que se dio por concluida la Operación Sargazo 2020 con una colecta de 17,865 toneladas de esta alga desplegadas por distintas áreas marítimas del territorio de Quintana Roo.

La dependencia explicó que en el plan participaron un total de 24 embarcaciones; seis de ellas eran sargaceras de gran tamaño que fueron diseñadas y construidas por ingenieros y personal naval mexicano en los Astilleros de Marina, mientras que 17 eran navíos menores, y otro se dedicó a labores de investigación.

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