En México, como en todo el mundo, los niños son el sector menos vulnerable a contagiarse de COVID-19, sin embargo no es que sean inmunes, sino que existen factores como menor movilidad o exposición, y aunque han existido algunos decesos, la mayoría se logra recuperar.
El Sector Salud compartió las imágenes en video de la esperanzadora recuperación de algunos bebés y niños de la unidad pediátrica del Hospital General Dr. Eduardo Liceaga, ubicado en la Ciudad de México.
En las imágenes se ve a Lupita, una niña de ocho años que logró superar la enfermedad infecciosa después de varios días hospitalizada y fue dada de alta para seguir recuperándose en casa.
Asimismo varios bebés, incluso recién nacidos, han sido dados de alta tras estar en contacto con sus madres, que se contagiaron de coronavirus poco antes de que ellos nacieran y dieron a luz bajo este esquema.
En el mundo
El papel de los niños en la propagación del coronavirus ha sido una pregunta clave desde los primeros días de la pandemia. Ahora, como algunos países permiten que las escuelas comiencen a abrir de nuevo después de semanas de cierre, los científicos se apresuran a resolver el enigma.
Según una investigación publicada en la revista científica Nature, los niños representan una pequeña fracción de los casos confirmados de COVID-19: menos del 2% de las infecciones reportadas en China, Italia y los Estados Unidos han sido en personas menores de 18 años. Pero los investigadores están divididos sobre si los niños tienen menos probabilidades que los adultos de infectarse y propagar el virus.
Algunos dicen que cada vez más evidencia sugiere que los niños tienen menos riesgo. No son responsables de la mayoría de la transmisión y el apoyo de datos abre las escuelas, dice Alasdair Munro, investigador pediátrico de enfermedades infecciosas en el Hospital Universitario de Southampton, Reino Unido.
Los niños en Alemania y Dinamarca ya han regresado a la escuela, y los estudiantes en algunas áreas de Australia y Francia regresarán gradualmente en las próximas semanas. Otros científicos argumentan en contra de un regreso apresurado a las aulas. Dicen que la incidencia de infección en los niños es menor que en los adultos, en parte porque no han estado tan expuestos al virus, especialmente con muchas escuelas cerradas. Y los niños no se hacen las pruebas con tanta frecuencia como los adultos, porque tienden a tener síntomas leves o nulos, dicen los investigadores.
“No veo ninguna razón biológica o epidemiológica sólida para creer que los niños no se infecten tanto”, asegura Gary Wong, investigador en medicina respiratoria pediátrica de la Universidad China de Hong Kong. “Mientras haya transmisión comunitaria en la población adulta, la reapertura de las escuelas probablemente facilitará la transmisión, ya que se sabe que los virus respiratorios circulan en las escuelas y las guarderías”. Para el experto, deben existir buenos sistemas de vigilancia y pruebas antes de que las escuelas vuelvan a abrir.
Si los niños están impulsando la propagación del virus, las infecciones probablemente aumentarán en las próximas semanas en países donde los niños ya han regresado a la escuela, dicen los científicos. Pero resolver el debate requerirá grandes estudios de población de alta calidad, algunos de los cuales ya están en marcha, que incluyen pruebas de la presencia de anticuerpos en la sangre como marcador de infección previa.
Otros científicos están estudiando las respuestas inmunes de los niños para descubrir por qué tienen síntomas más leves que los adultos cuando están infectados, y si eso ofrece pistas sobre posibles terapias.
Alerta por nuevos síntomas en niños por COVID-19
Al principio, eran sólo un puñado de casos desconcertantes, recordó Jane Newburger. Otros médicos la habían contactado describiendo niños con COVID-19 que llegaban a las salas de emergencia en mal estado con una especie de síndrome de shock inflamatorio que afectaba a múltiples órganos.
Algunos gritaban de dolor de estómago. Otros tenían burbujas, o hinchazón, en las arterias de sus corazones.
Para el sábado por la noche - cuando Newburger y otros 1.800 preocupados especialistas pediátricos, incluyendo representantes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de Salud, se reunieron en una llamada de Zoom para discutir el fenómeno - los hospitales de todo el mundo habían identificado alrededor de 100 casos similares. Alrededor de la mitad están en los Estados Unidos.
Los casos parecían tener algunas características de una enfermedad conocida como la enfermedad de Kawasaki. Los cardiólogos, reumatólogos y médicos de cuidados intensivos presentes en la reunión también quedaron sorprendidos por su inusual momento y ubicación. Comenzaron a aparecer tres o cuatro semanas después de la gran ola de la enfermedad en adultos, principalmente en Europa y en toda la costa este de los Estados Unidos, donde el COVID-19 había golpeado con fuerza.
El número de niños afectados sigue siendo muy pequeño, relativamente hablando, mucho menor que el número de niños gravemente enfermos por la gripe durante un período de tiempo similar. Y la mayoría ha respondido bien al tratamiento.
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