Sorprendente hallazgo en Egipto: restauran un templo y encuentran un antiguo mito de la creación

En el corazón de Esna, una ciudad situada en el sur de Egipto, un equipo de arqueólogos ha desenterrado un tesoro cultural que permaneció oculto durante siglos bajo capas de hollín y arena. Según informó Archaeology Magazine, la limpieza y restauración del Templo de Khnum, un vestigio de la época de Cleopatra y los emperadores romanos, ha permitido descubrir una rica iconografía que narra un antiguo mito de la creación. Este hallazgo no solo arroja luz sobre las creencias religiosas de la región, sino que también destaca la importancia de la conservación del patrimonio histórico.

El templo, dedicado al dios creador Khnum, se encuentra en la ribera occidental del Nilo, en una zona conocida como Alto Egipto. Aunque el edificio principal data de hace más de 2.000 años, su pronaos o vestíbulo, construido en el año 30 a. C. durante el reinado del emperador romano Augusto, es la estructura que ha captado la atención de los investigadores. Este vestíbulo, de 36,5 metros de largo, 19,8 metros de ancho y 15,2 metros de alto, fue decorado durante un período de 200 años, lo que lo convierte en un ejemplo único de arte intergeneracional. Según detalló Archaeology Magazine, las inscripciones y pinturas que cubren cada centímetro del pronaos ofrecen una visión sin precedentes de la vida religiosa y cultural del antiguo Egipto.

Durante más de 1.500 años, el pronaos del Templo de Khnum quedó relegado a un uso funcional, sirviendo como refugio contra las inclemencias del tiempo y, más tarde, como almacén de algodón y pólvora en el siglo XIX. Mientras tanto, el templo principal fue desmantelado para construir canales, dejando al vestíbulo como el único testigo de un pasado glorioso. Con el tiempo, el hollín de los incendios y la acumulación de arena y bacterias oscurecieron las inscripciones y los dibujos, ocultando su riqueza artística y simbólica.

Aunque en la década de 1970 se realizaron algunos esfuerzos para documentar y limpiar partes del pronaos, no fue hasta 2018 que un equipo conjunto de arqueólogos egipcios y alemanes, liderado por Christian Leitz de la Universidad de Tübingen y los egiptólogos Hisham El-Leithy y Ahmed Emam del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, emprendió una restauración integral. Según reportó Archaeology Magazine, este proyecto ha revelado detalles que antes eran imposibles de estudiar debido al estado de deterioro del lugar.

El Templo de Khnum no solo es un ejemplo de arquitectura religiosa, sino también un compendio de las creencias y rituales que definieron la vida espiritual de la región. Según consignó Archaeology Magazine, Khnum, representado con cabeza de carnero, era venerado como el dios de la creación, el Nilo y la fertilidad. En una de las escenas más impactantes descubiertas tras la limpieza, se observa al emperador romano Trajano ofreciendo varillas de incienso mientras un sacerdote presenta un torno de alfarero al dios, simbolizando su papel como creador de todas las cosas.

El culto a Khnum también incluía a su esposa, Neith, conocida como la “madre de madres” y considerada una deidad creadora en igualdad de condiciones. Juntos, eran llamados el “Señor y la Señora de Esna”, y su unión representaba la creación de un universo completo. Según explicó el egiptólogo Daniel von Recklinghausen a Archaeology Magazine, esta idea de la creación está presente en todo el templo, desde las inscripciones jeroglíficas hasta las pinturas que decoran las paredes y techos.

El pronaos del Templo de Khnum destaca no solo por su tamaño, sino también por la riqueza de su decoración. Las columnas de entrada, pintadas en tonos rojos y amarillos, reflejan un tema solar que conecta a Khnum con el dios Ra, la deidad solar más conocida del antiguo Egipto. Según detalló Archaeology Magazine, esta asociación muestra cómo los cultos locales incorporaban elementos de otras tradiciones religiosas para fortalecer su relevancia.

Además, las inscripciones jeroglíficas documentan aspectos de la vida cotidiana y los rituales que se llevaban a cabo en el templo. Según el medio, alrededor de 90 días al año estaban dedicados a festividades y ceremonias en honor a los dioses. Una de las imágenes más destacadas muestra una procesión en la que el santuario de Khnum es transportado en una barca solar, un símbolo de renovación y continuidad.

Otro hallazgo significativo es la representación de los doce signos del zodíaco, una adopción de la astrología babilónica que demuestra la influencia cultural de otras civilizaciones en el antiguo Egipto. Estos signos, junto con los siete planetas conocidos en la antigüedad, están distribuidos en los techos del pronaos, lo que sugiere una conexión entre las creencias astronómicas y religiosas.

A pesar de los avances logrados en los últimos seis años, el trabajo de restauración del Templo de Khnum aún no ha concluido. Según informó Archaeology Magazine, quedan por limpiar seis pilares y dos paredes interiores, un proceso que podría llevar otros 18 meses. Los arqueólogos, sin embargo, están convencidos de que aún hay más secretos por descubrir en este vestíbulo milenario.

El egiptólogo Christian Leitz expresó su sorpresa ante las numerosas interacciones entre los textos e imágenes del templo, un fenómeno que, según él, podría ser único en la arquitectura religiosa egipcia. “No lo esperaba y, por el momento, no sabemos si esto podría haberse repetido en algún otro templo de Egipto”, comentó a Archaeology Magazine.

El Templo de Khnum, con su rica iconografía y su historia de resiliencia, se erige como un testimonio del ingenio y la devoción de las civilizaciones antiguas. Gracias a los esfuerzos de conservación, este monumento no solo recupera su esplendor original, sino que también ofrece una ventana al pasado que permite comprender mejor las creencias y prácticas de una cultura que sigue fascinando al mundo moderno.