Luna llena del Cazador: a qué hora se podrá ver y por qué se llama así

Este jueves 17 de octubre, el cielo nocturno será testigo de la Luna del Cazador, una de las lunas llenas más emblemáticas del calendario. Con este evento, comienza la recta final del año en cuanto a espectáculos astronómicos, que incluye lluvias de meteoros y lunas llenas cargadas de simbolismo.

La Luna del Cazador recibe su nombre de una tradición ancestral de los pueblos originarios de Norteamérica. Este plenilunio de octubre marcaba el momento en que las comunidades se preparaban para la llegada del invierno, aumentando sus actividades de caza. Después de la Luna de la Cosecha, los campos quedaban despejados, lo que facilitaba la caza de animales que salían a buscar alimento. Esta luna era ideal para la caza, ya que, con las hojas caídas y los animales engordados, los cazadores podían avistarlos más fácilmente, aprovechando la luz de la luna para seguir su rastro durante las noches.

La primera mención escrita del término “Luna del Cazador” se registró en el Oxford English Dictionary en 1710, aunque fue en la década de 1930 cuando el Almanaque del Agricultor de Maine popularizó este y otros nombres de las lunas llenas, influenciados por los nombres que les daban los nativos americanos. Además de ser conocida como la Luna del Cazador, esta luna también ha recibido otros nombres como Luna de Viaje o Luna de Sangre, debido a la tonalidad rojiza que a veces adquiere. Según la NASA, este nombre refleja la necesidad de las comunidades de aprovechar al máximo los últimos días del otoño antes de la llegada del frío invierno.

Hoy se podrá observar esta luna llena en cualquier parte del mundo, incluyendo Argentina. Su mayor punto de iluminación será a las 8:26, pero será posible disfrutarla durante toda la noche. La Luna aparecerá en el cielo a las 19:41 y se ocultará al día siguiente a las 6:35 am.

La próxima luna llena tendrá lugar el 24 de octubre, pero se tratará de una Luna menguante. Este fenómeno, conocido como cuarto menguante, es una de las fases que atraviesa nuestro satélite natural. Durante esta fase, los rayos del Sol forman un ángulo de 90 grados con la Tierra y la Luna, lo que permite que solo la mitad del disco lunar sea visible desde la Tierra. Este es un momento clave dentro del ciclo lunar que marca el descenso hacia la fase de luna nueva, cuando la Luna prácticamente deja de ser visible en el cielo nocturno.

El próximo evento astronómico importante del año será la Lluvia de Meteoros Oriónidas, que ocurrirá entre los días 20 y 21 de octubre. Este fenómeno es provocado por los restos del cometa Halley, que al cruzar la órbita de la Tierra generan una espectacular lluvia de meteoros. Durante este evento, es posible observar decenas de meteoros por hora en las zonas donde el cielo se mantenga despejado.

Después de las Oriónidas, el calendario astronómico continuará con varios eventos muy importantes:

• En noviembre llegará la Luna del Castor, una de las lunas llenas tradicionales que las tribus nativas de Norteamérica usaban para marcar el momento en que los castores se preparan para el invierno. Además, noviembre trae consigo la Lluvia de Meteoros Leónidas, que tendrá lugar los días 17 y 18 de noviembre.
• En diciembre, tendrá lugar la Luna Fría, que es la luna llena del mes y marca el comienzo del invierno en el hemisferio norte. Este plenilunio será visible durante una sola noche, pero es un evento cargado de simbolismo, ya que coincide con la llegada del frío más intenso del año. También, entre el 13 y el 15 de diciembre, ocurrirá la Lluvia de Meteoros Gemínidas, conocida por ser una de las más espectaculares e intensas lluvias de meteoros.
• Finalmente, el 21 de diciembre se celebrará el Solsticio de Verano en el hemisferio sur, marcando el día más largo del año y el inicio oficial de la temporada veraniega.