Los 5 lagos más aterradores del mundo y la ciencia detrás de ellos

Bajo la superficie aparentemente tranquila de algunos lagos del mundo, se esconden secretos inquietantes que han fascinado tanto a científicos como a exploradores. A lo largo de los años, ciertos lagos se han ganado la reputación de ser tan misteriosos como aterradores, ya sea por sus condiciones extremas, su capacidad para preservar cuerpos o por las historias de contaminación y desastre que los rodean. Estos lagos, más allá de sus paisajes hermosos o imponentes, revelan fenómenos naturales tan extraños que parecen sacados de una película de terror.

Desde un lago que momifica a los animales que caen en sus aguas, hasta otro que está sellado bajo bloques de concreto debido a la contaminación radiactiva, cada uno de estos cuerpos de agua tiene una historia fascinante y perturbadora. Pero detrás de estos misterios hay una explicación científica que nos ayuda a entender mejor los procesos que los han convertido en lugares espeluznantes. Aquí te presentamos cinco de los lagos más espeluznantes del mundo y la ciencia que explica los fenómenos que los rodean.

El Lago Baikal, en la remota Siberia rusa, es conocido como el lago de agua dulce más antiguo y profundo del planeta, con una profundidad que supera los 1.600 metros. Más que un simple cuerpo de agua, Baikal es un depósito natural de historia geológica y biológica que ha perdurado durante más de 25 millones de años. Este lago, ubicado en un valle de rift que sigue expandiéndose, ha desafiado el paso del tiempo y las fuerzas de la naturaleza.

Más de 300 ríos desembocan en sus aguas, pero a diferencia de otros lagos, Baikal no ha sido cubierto por sedimentos. Los materiales que entran en el lago son absorbidos por la tierra misma, permitiendo que conserve su imponente profundidad. Este fenómeno geológico, combinado con la rica biodiversidad que alberga, ha convertido a Baikal en un ecosistema único. Sus profundidades también contienen naufragios y restos perfectamente conservados debido a las bajas temperaturas, lo que alimenta el misterio de lo que se esconde bajo sus aguas.

A más de tres kilómetros bajo la helada superficie de la Antártida, se ubica uno de los lugares más inaccesibles y enigmáticos de la Tierra: el Lago Vostok. Este cuerpo de agua dulce, aislado del resto del planeta por una espesa capa de hielo durante millones de años, ha sido objeto de fascinación para la ciencia. No es solo la profundidad y el aislamiento lo que lo hace único, sino la posibilidad de que allí existan formas de vida nunca antes vistas, adaptadas a condiciones extremas que imitan las de otros planetas.

Durante más de dos décadas, científicos rusos intentaron perforar la densa capa de hielo que cubre el lago para estudiar sus misteriosas aguas. Sin embargo, el proceso estuvo lleno de desafíos. Cada vez que lograban perforar hasta el lago, el agua ascendía por el pozo, congelándose rápidamente al contacto con el frío extremo de la superficie. Este fenómeno solo añade a la extrañeza y misticismo de Vostok, un lago que permanece intacto y fuera del alcance humano, alimentando teorías sobre lo que podría existir en sus profundidades, tal vez incluso organismos nunca antes descubiertos.

A orillas del Lago Natrón en Tanzania, la naturaleza ha creado una escena tan macabra como fascinante. Las aves y otros animales que caen en sus aguas terminan transformados en estatuas naturales, inmóviles y perfectamente conservados, como si el lago tuviera el poder de detener el tiempo. La clave de este proceso radica en la singular composición química del agua, que está cargada de natrón, un compuesto que fue utilizado en la antigüedad por los egipcios para la momificación.

El natrón del lago se combina con la lava volcánica proveniente de un volcán cercano, creando un ambiente altamente alcalino, con un pH tan alto que las aguas son mortales para muchas criaturas. Este proceso alcalino seca los cuerpos de los animales que caen en el lago, de manera similar a cómo los egipcios secaban los cadáveres para preservarlos. Sin embargo, no todo en este lago es desolador. A pesar de las condiciones extremas, el Lago Natrón alberga vida. Millones de flamencos menores acuden a él para reproducirse y alimentarse de las algas que prosperan en sus aguas, demostrando la capacidad de adaptación de la naturaleza en los lugares más inusuales.

En el corazón de Rusia, un lago que solía parecer inofensivo se ha convertido en un sinónimo de desastre nuclear. El Lago Karachay es uno de los lugares más contaminados radiactivamente del mundo. Este cuerpo de agua, una vez tranquilo, fue transformado en un depósito tóxico cuando una planta de procesamiento de uranio cercana comenzó a verter desechos radiactivos en él durante la época de la Guerra Fría. La historia del lago es un recordatorio sombrío del impacto devastador de la actividad humana sobre la naturaleza.

Con el tiempo, el agua del Lago Karachay se volvió tan peligrosa que solo estar cerca de su orilla durante una hora podía resultar letal debido a los altos niveles de radiación. Pero el problema no terminó ahí. Cuando el lago comenzó a secarse, los vientos esparcieron los sedimentos radiactivos por las aldeas cercanas, contaminando grandes extensiones de tierra y afectando a miles de personas. Ante el riesgo extremo que representaba, las autoridades rusas tomaron la decisión de sellar el lago, rellenándolo con bloques de concreto para evitar que el material radiactivo continuara contaminando la zona.

El Lago Superior, el más grande y profundo de los Grandes Lagos de América del Norte, guarda en sus frías y agitadas aguas historias de tragedia y misterio. Este lago es famoso por sus tormentas de noviembre, fenómenos naturales tan poderosos que han hecho desaparecer numerosos barcos bajo la superficie. Entre los naufragios más conocidos se encuentra el del Edmund Fitzgerald, un barco que se hundió en 1975 con toda su tripulación a bordo durante una tormenta feroz. Aunque se encuentra a unos 150 metros bajo el agua, el lugar del naufragio es tratado como un cementerio y no se permite su visita.

Sin embargo, el Edmund Fitzgerald no es el único barco que descansa en las profundidades del Lago Superior. Otro naufragio notable es el del SS Kamloops, que desapareció en 1927. Décadas después, los exploradores encontraron su ubicación y, con ella, un hallazgo escalofriante: un cadáver momificado conocido como “Old Whitey”, que flota en la sala de calderas del barco. Debido a las frías temperaturas del lago, los cuerpos de los marineros se han conservado de manera sorprendente, lo que da una sensación inquietante a quienes se aventuran a explorar estos naufragios. Las corrientes del agua hacen que “Old Whitey” parezca seguir con la mirada a los buceadores, añadiendo un toque aún más sombrío a este lago lleno de tragedias.