Por qué los científicos quieren llevar a la Luna células congeladas de animales

Ante el acelerado ritmo de extinción de especies, un grupo de científicos de varios centros en Estados Unidos ha propuesto una idea innovadora: crear un biobanco lunar para preservar la biodiversidad del planeta. Esta iniciativa, detallada en un artículo publicado en la revista BioScience, plantea almacenar células de animales en la Luna. La premisa central es aprovechar las bajas temperaturas naturales del satélite para conservar las muestras sin necesidad de suministro eléctrico ni intervención humana.

Razones para elegir la Luna como lugar de almacenamiento pasivo y duradero en la Luna, destinada a crioconservar las especies animales más amenazadas de la Tierra. Este biobanco utilizaría las frías temperaturas lunares, especialmente en las regiones cercanas a los polos, donde las temperaturas caen por debajo de los -196 grados Celsius. Estas condiciones permitiríean la preservación a largo plazo de las muestras biológicas sin requerir un mantenimiento constante.

Mary Hagedorn, investigadora del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación, destaca que la elección de la Luna se debe a estas temperaturas extremas, que ofrecen un entorno óptimo para la crioconservación. Además, al estar fuera del planeta, el biobanco estaría protegido de catástrofes naturales, el cambio climático y conflictos geopolíticos que podrían amenazar instalaciones terrestres.

El biobanco lunar propuesto por los científicos para preservar la biodiversidad de la Tierra se basa en varios factores clave que hacen de la Luna un lugar ideal para este proyecto. Las condiciones naturales del satélite ofrecen una serie de ventajas que no se encuentran en nuestro planeta, especialmente en lo que respecta a la crioconservación de células animales.

Una de las principales razones para elegir la Luna es su temperatura extremadamente baja, particularmente en las regiones polares. En estas áreas, las temperaturas pueden descender por debajo de los -196 grados Celsius, lo que permite la conservación a largo plazo de muestras biológicas sin necesidad de un suministro eléctrico continuo ni intervención humana. Esto contrasta con los sistemas de almacenamiento terrestres que requieren un control constante de temperatura y energía, lo cual puede ser susceptible a fallos técnicos, catástrofes naturales y otras amenazas.

La ubicación lunar ofrece una protección significativa frente a catástrofes naturales que podrían ocurrir en la Tierra, tales como terremotos, inundaciones y erupciones volcánicas. Al estar fuera del planeta, el biobanco estaría a salvo de los efectos devastadores de estos fenómenos, asegurando la integridad de las muestras almacenadas.

Otra ventaja crucial de almacenar muestras en la Luna es el aislamiento de conflictos geopolíticos. Las tensiones y conflictos entre naciones pueden poner en riesgo instalaciones de almacenamiento en la Tierra, pero un biobanco lunar estaría fuera del alcance de tales disputas. Esta neutralidad geopolítica proporcionaría una seguridad adicional para las muestras de biodiversidad.

La propuesta de crear un biobanco de células animales en la Luna no solo es innovadora, sino que ofrece una serie de ventajas significativas en comparación con cualquier instalación terrestre. Estas ventajas hacen que la Luna sea un lugar óptimo para la conservación a largo plazo de la biodiversidad de nuestro planeta.

Mary Hagedorn, investigadora del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación, subraya que la combinación de estos factores convierte a la Luna en un lugar excepcional para un biobanco. Las ventajas de la temperatura, la protección contra desastres naturales y conflictos geopolíticos, así como las condiciones estables de almacenamiento, son argumentos sólidos para considerar seriamente esta propuesta.

Estas ventajas no solo aseguran la preservación de la biodiversidad actual, sino que también ofrecen un entorno único para la investigación científica futura. El biobanco lunar podría convertirse en un recurso invaluable para los científicos que estudian la conservación y la recuperación de especies amenazadas.

A pesar de las ventajas significativas que ofrece la Luna para la conservación de la biodiversidad, la propuesta de crear un biobanco lunar enfrenta varios desafíos importantes. Estos desafíos abarcan tanto aspectos técnicos como de gobernanza y colaboración internacional.

Uno de los mayores retos es el transporte seguro de las muestras biológicas desde la Tierra hasta la Luna. Los científicos deben diseñar un embalaje robusto que proteja las muestras de las condiciones extremas del espacio, incluyendo la radiación cósmica. La radiación espacial puede dañar las células y tejidos, por lo que es esencial desarrollar contenedores que mitiguen estos efectos y aseguren que las muestras lleguen intactas a su destino.

Establecer un biobanco en la Luna requiere la colaboración de múltiples países, agencias espaciales y partes interesadas. Es necesario crear un marco de gobernanza internacional que regule el acceso, la gestión y el uso de las muestras almacenadas. Este marco debe asegurar que la conservación de la biodiversidad sea un esfuerzo global y que los beneficios sean compartidos equitativamente. La cooperación internacional es esencial para superar los desafíos legales, políticos y éticos asociados con la instalación y operación de un biobanco lunar.

El costo de llevar a cabo una misión lunar, establecer una instalación de almacenamiento y mantenerla operativa es extremadamente alto. Este proyecto requiere una inversión significativa en investigación, desarrollo de tecnología y logística. Además, la coordinación de las operaciones de lanzamiento y la construcción de la instalación lunar presentan desafíos logísticos complejos que deben ser resueltos para asegurar el éxito del proyecto.