Hasta cuándo dura la lluvia de estrellas y cómo se puede ver

Con la llegada de las noches claras de invierno, los cielos de Argentina se preparan para ofrecer espectáculos astronómicos que fascinan tanto a expertos como a aficionados. Entre estos eventos destacan las lluvias de estrellas y las fases de luna llena, que brindan momentos únicos de observación y admiración del universo.

Astrónomos y aficionados a los cielos nocturnos esperan con entusiasmo la llegada de finales de julio para observar uno de los eventos astronómicos más impactantes del año: la lluvia de Perseidas.

Este fenómeno, conocido también como lluvia de meteoros, se produce cuando partículas de polvo o hielo de cometas que han pasado cerca de la Tierra entran en la atmósfera a gran velocidad. Estas partículas se desintegran debido a la fricción con los gases atmosféricos, generando rastros luminosos que se observan como estrellas fugaces.

Entre los últimos días de julio y los primeros de agosto, se pueden llegar a observar entre 50 y 100 meteoros por hora. Las Perseidas son fragmentos del cometa 109P/Swift-Tuttle, un cuerpo celeste que algunos astrónomos han calificado como “el objeto más peligroso conocido por la humanidad” debido a su órbita cercana a la Tierra.

Este espectáculo natural es uno de los más esperados por los entusiastas de la astronomía, quienes aprovechan estas fechas para observar el cielo y disfrutar de las brillantes estelas que atraviesan la atmósfera.

Las lluvias de meteoros de la constelación de Percéidas, que comenzaron el 18 de julio, se extenderán hasta el 23 de agosto. Este evento astronómico, conocido como las Percéidas, recibe su nombre de la constelación de Perseo, desde donde parecen provenir los meteoros. Su origen se debe a la Tierra atravesando restos del cometa Swift-Tuttle, los cuales se queman en la atmósfera generando destellos de luz.

Aunque las Percéidas son visibles durante una extensa ventana de visualización, la mejor oportunidad para observar este fenómeno será en la noche de hoy y mañana, momento en el cual se podrán ver hasta 100 meteoros por hora, según informaron fuentes especializadas en astronomía. El mayor pico de actividad se espera entre las primeras horas de mañana

Para los observadores situados en zonas rurales sin mucha contaminación lumínica, las posibilidades de disfrutar del espectáculo astronómico serán mayores. En áreas urbanas, la visibilidad podría verse reducida debido a la excesiva iluminación.

Este fenómeno permite avistar meteoros atravesando el cielo a una velocidad de hasta 50 kilómetros por segundo, con su máxima actividad la noche del 11 de agosto.

Según la NASA, estos meteoros, restos del cometa Swift-Tuttle, ingresan en la atmósfera terrestre a una velocidad de 210.000 kilómetros por hora. La rápida colisión eleva la temperatura de las partículas hasta los 5.000 grados Celsius en una fracción de segundo, lo cual provoca su desintegración inmediata y crea la brillante estela característica de este fenómeno.

Este evento ocurre a una altitud de entre ochenta y cien kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Las partículas más grandes pueden generar bólidos o bolas de fuego, visibles sin necesidad de instrumentos ópticos. En la Luna, sin embargo, la ausencia de atmósfera permite que estos meteoros impacten directamente contra su superficie, formando nuevos cráteres y generando destellos de luz.

Los expertos recomiendan trasladarse a lugares con baja contaminación lumínica para una mejor visualización. Una zona elevada y despejada, lejos de las luces de la ciudad, permitirá un cielo más oscuro y mejor visibilidad. También aconsejan mirar en la dirección opuesta a la Luna para evitar su brillo y facilitar la observación de los meteoros.

Adicionalmente, es fundamental consultar el pronóstico del tiempo, ya que las nubes o la lluvia podrían dificultar la observación. Evitar fuentes de luz brillantes y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad mejorará la experiencia visual. Finalmente, aunque los meteoros parecen emanar de la constelación de Perseo, pueden observarse en distintas partes del cielo.

El mejor momento para disfrutar de esta lluvia de estrellas será entre las 02:00 y las 04:00 de la madrugada. Para quienes deseen una vista más detallada, pueden utilizar binoculares o telescopios

La próxima luna llena visible en Argentina ocurrirá el 19 de agosto. Este evento astronómico, que suele atraer la atención de aficionados y profesionales, es una oportunidad para observar el cielo nocturno en todo su esplendor. La luna llena de agosto es conocida como la “Luna de Esturión” en algunas tradiciones, debido a que en esta época del año es más fácil capturar este pez en los lagos norteamericanos.

Posteriormente, la siguiente luna llena será el 17 de septiembre. Esta luna, que en el hemisferio norte se denomina “Luna de Cosecha” por coincidir con la época de recolección de cultivos, también ofrecerá un espectáculo impresionante en el cielo austral.