Por qué movemos las manos al hablar

El papel de las manos en la comunicación humana ha sido objeto de numerosos estudios que muestran su crucial importancia tanto en la expresión de emociones como en la organización del pensamiento. Las manos no sólo refuerzan las palabras, sino que también parecen tener un papel innato en cómo los seres humanos procesan y estructuran sus ideas.

Un estudio reciente realizado por Susan Goldin- Meadow, del Departamento de Psicologia y Desarollo Humano de la Universidad de Chicago ha revelado que incluso las personas ciegas de nacimiento utilizan gestos al hablar. Este hallazgo sugiere que el movimiento de las manos es una parte inherente de la comunicación y no únicamente un fenómeno visual. “Si sabes que, además de transmitir información, también te ayuda a organizar tus propios pensamientos, entonces no es raro que las personas gesticulen”, afirma a la BBC. Este fenómeno subraya la profunda conexión existente entre el movimiento de las manos y el pensamiento humano.

La conexión entre manos y boca también tiene una raíz evolutiva. La doctora Gillian Forester, psicóloga evolutiva y del desarrollo de la escuela Birkbeck de la Universidad de Londres, explica a la BBC que “cuando éramos criaturas primitivas, cuando las manos tomaban la comida, la boca estaba preparada para recibirla”. Esto se debe a que las partes del cerebro que controlan las manos y la boca están altamente interconectadas. A medida que los seres humanos evolucionaron, esta conexión se mantuvo y se extendió a la esfera de la comunicación.

Investigaciones adicionales han destacado el rol de las manos en el reconocimiento preciso de emociones. El medio Psychology Today publicó un estudio liderado por el investigador Paddly Ross, en el cual se demostró que las manos pueden transmitir emociones básicas como sorpresa, alegría, ira, miedo, disgusto y tristeza, incluso cuando otras partes del cuerpo están ocultas. Este hallazgo indica que existe un considerable tejido cortical del cerebro dedicado a nuestras manos, lo que sugiere una conexión entre la percepción visual de las manos y las neuronas somatosensoriales que procesan las emociones.

En el desarrollo infantil, la importancia de los gestos es aún más evidente. Una investigación presentada en el Journal of Child Language muestra que los niños que utilizan las manos para comunicarse desarrollan una mayor habilidad para contar historias estructuradas y formular oraciones coherentes con el tiempo. Esto subraya la relevancia de los gestos en la adquisición y desarrollo del lenguaje.

Carol Kinsey Goman, experta en lenguaje corporal, señaló en una entrevista con Huffington Post que las personas que gesticulan al hablar “hablan de forma más clara porque los gestos están vinculados con el lenguaje, y hacerlo mientras hablamos puede mejorar tu pensamiento y, así, formar ideas más claras”. Este vínculo entre gesticulación y claridad de pensamiento sugiere que los movimientos de las manos no solo son útiles para la comunicación externa, sino también para la organización interna del discurso.

Datos adicionales de la revista Psychology Today indican que los bebés en sus primeros dos años de vida prestan creciente atención a las manos de los demás a medida que maduran. Esto destaca la importancia de los gestos desde una edad temprana en el proceso de aprendizaje y desarrollo cognitivo.

Según el Instituto europeo de psicología positiva el lenguaje corporal conforma el 55% de la comunicación, lo que incluye los gestos y movimientos de las manos, superando al contenido verbal y al tono de voz. Aunque este porcentaje es discutido, la influencia del lenguaje corporal en la transmisión de mensajes es innegable.

En contextos sociales y profesionales, ciertos gestos pueden afectar la percepción de los interlocutores. Según El Confidencial, gestos como dejar las manos en los bolsillos pueden interpretarse como señales de desinterés o falta de educación, mientras que extender la palma de la mano hacia otra persona suele interpretarse como un acto de sinceridad.

La importancia de las manos en la comunicación abarca desde la expresión de emociones hasta la organización del pensamiento y la percepción social. A medida que se siga explorando esta conexión, es probable que se descubra más sobre cómo estos movimientos esenciales han moldeado nuestra capacidad para interactuar y comprender el mundo