Advierten por el aumento de adolescentes con sobrepeso que no lo perciben

En línea con una tendencia que promueve la aceptación de todos los cuerpos, y reprueba la presentación de cuerpos hegemónicos como único ideal de belleza, los resultados de un reciente estudio preocupan a los especialistas. Es que según hallaron los investigadores, tras analizar datos de más de 745.000 adolescentes de 41 países de Europa y América del Norte, se registra un aumento en la cantidad de adolescentes que subestiman su peso corporal.

Esta cifra se traduce en un número creciente de adolescentes con sobrepeso, que no se perciben a sí mismos como por encima de su peso, un fenómeno que preocupa a los especialistas, ya que podría conducir a elecciones de estilo de vida poco saludables, según advirtieron los científicos en un estudio realizado por el International Health Behavior in School-Aged Children.

Los investigadores reconocieron que varios otros factores, incluida la imagen corporal, la dieta, los cambios en los patrones de alimentación y la migración, también pueden haber jugado un papel en las tendencias observadas a lo largo del tiempo.

“El aumento lineal a lo largo del tiempo en la percepción correcta del peso y la disminución en la sobreestimación pueden tener un efecto positivo en los comportamientos no saludables de reducción de peso entre los adolescentes -precisaron los autores del trabajo en las conclusiones de la publicación- Sin embargo, el aumento de la subestimación podría señalar la necesidad de intervenciones para fortalecer la percepción correcta del peso entre los adolescentes. Se discuten varias implicaciones para la política y la práctica”.

El doctor Anouk Geraets, del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de Luxemburgo es el autor principal del estudio y señaló que “durante esta edad impresionable, la percepción del peso corporal puede influir en las elecciones de estilo de vida de una persona joven, como la cantidad y los tipos de alimentos que comen y sus hábitos de ejercicio”.

Por lo tanto, para él y su equipo “es preocupante que se esté viendo una tendencia en la que menos adolescentes se perciben con sobrepeso, ya que esto podría socavar los esfuerzos en curso para abordar los niveles crecientes de obesidad en este grupo de edad. Los jóvenes que subestiman su peso y, por lo tanto no se consideran con sobrepeso, pueden sentir que no necesitan perder el exceso de peso y, como resultado, pueden tomar decisiones de estilo de vida poco saludables”.

El estudio fue realizado por el International Health Behavior in School-Aged Children, que entrevistó a niños de 11 a 15 años entre 2002 y 2018. El equipo modeló tendencias en la percepción del peso corporal (BWP) entre adolescentes, en diferentes países, a lo largo del tiempo, haciendo ajustes por edad, género y estatus socioeconómico familiar. Los datos que encontraron son:

- La subestimación del estado del peso aumentó y la sobreestimación del estado del peso disminuyó con el tiempo entre ambos sexos, con tendencias más fuertes para las niñas.

- La percepción correcta del peso aumentó con el tiempo entre las niñas, mientras que disminuyó entre los niños.

- Los cambios en la percepción correcta del peso, la subestimación y la sobreestimación del estado del peso diferían entre los diferentes países, pero estos cambios no podían explicarse por un aumento en la prevalencia de sobrepeso/obesidad a nivel de país.

A la luz de los resultados, los autores especularon que las diferencias observadas entre niñas y niños en BWP pueden respaldar la idea de que existen diferencias sexuales en los ideales corporales, y que estos ideales corporales han cambiado con el tiempo. En particular, el aumento de la subestimación y la disminución de la sobreestimación del estado del peso a lo largo del tiempo para las niñas puede explicarse por el surgimiento de un cuerpo atlético y fuerte, como un nuevo cuerpo ideal contemporáneo para ambos sexos.

Para la autora principal, la doctora Anouk Geraets, “este estudio tiene implicaciones clínicas y de salud pública. El aumento de la percepción correcta del peso y la disminución de la sobrestimación pueden tener un efecto positivo en los comportamientos de pérdida de peso innecesarios y poco saludables entre los adolescentes, mientras que el aumento de la subestimación podría indicar la necesidad de intervenciones para fortalecer la percepción correcta del peso”.

Según los investigadores, “ahora se necesita más investigación para comprender los factores subyacentes a estas tendencias temporales y desarrollar intervenciones de salud pública efectivas”.

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