Gripe aviar en América: cómo afecta a cada país la ola migratoria de aves silvestres infectadas

La gripe aviar es una preocupación en gran parte del mundo y como un efecto cascada, producto de la migración de las aves, en los últimos meses se ha diseminado en el continente americano desde Canadá hasta la Argentina.

La enfermedad, causada por el virus de la influenza H5N1, afecta principalmente a aves domésticas y silvestres, pero se detectaron casos en mamíferos e incluso en humanos.

“Agricultura está trabajando en ello también y desde Salud estamos trabajando con las provincias para controlar los contactos de las aves que fallecieron y decirle a la población que si ven algún ave muerta no hay que tocarla ni acercarse, solo tienen que llamar a Senasa (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria)”, indicó esta semana la ministra de Salud de la Nación, Carla Vizzotti, consultada por la sumatoria de casos positivos detectados en aves silvestres en Argentina.

La funcionaria nacional dijo que, hasta el momento, las aves muertas por gripe aviar son silvestres y de traspatio, por lo que los casos no tuvieron impacto en el circuito comercial. En ese sentido, afirmó que es importante “controlar los contactos de las aves que fallecieron” y que, en caso de hallar patos, gallinas o gansos sin vida o con “comportamientos clínicos diferentes al habitual”, no acercarse ni tocarlos y pedir la intervención del Senasa.

La titular de la cartera sanitaria argentina también aclaró que la enfermedad no se transmite por la ingesta de alimentos ni el consumo de huevos, y que tampoco hay ninguna restricción de viajes en vigencia. “La transmisión de la enfermedad del ave al humano no es muy alta, así como tampoco el contagio entre humanos, pero tenemos que trabajar entre todos para minimizar los riesgos”, resumió.

Desde luego, la peor noticia sobre gripe aviar en lo que va del años ocurrió en Camboya. El 23 de febrero de 2023, las autoridades del país asiático confirmaron la muerte de una niña de 11 años, víctima de la gripe aviar, más exactamente del virus A H5N1. Además, se identificó el contagio de su padre, que permanece internado. En América Latina, la Organización Mundial de la Salud (OMS) registró el contagio de otra niña el pasado 9 de enero en la provincia ecuatoriana de Bolívar. Y en abril de 2022, en Estados Unidos, se detectó la infección en un obrero.

“El virus puede - y hay casos, aunque esporádicos - brincar de las aves a los humanos”, explicó Montserrat Arroyo Kuribreña, Directora General Adjunta para Estándares internacionales y Ciencia de la Organización Mundial de la Sanidad Animal (OMSA). Este ente internacional, con sede en París, es quien pone en cifras las dimensiones de la expansión del A H5N1. “Entre octubre de 2021 y el 16 de febrero de 2023, a nivel mundial, ha habido unos 4.946 brotes reportados y más de 252 millones de aves afectadas, mientras los casos de transmisión a humanos son contados”, indicaron.

El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) confirmó otros dos casos de influenza H5, conocida como gripe aviar, en aves provenientes de las provincias de Córdoba y Santa Fe. De esta manera, el total de detecciones ascendió a 14 en todo el país, desde aquel primero reportado el 15 de febrero en un ganso andino en la laguna de Pozuelos, en Jujuy.

El laboratorio del Senasa alcanzó este diagnóstico luego de analizar las muestras tomadas a gallinas de establecimientos ubicados en la localidad cordobesa de Villa Tulumba y en la zona de Centeno, Santa Fe. Frente a esto, agentes de los centros regionales de cada provincia pusieron en marcha el protocolo correspondiente en los predios afectados. El trabajo que realizan los equipos sanitarios busca establecer barreras que impidan que el virus entre en contacto con otras aves. Por ello se toman medidas de bioseguridad y rastrillajes para, así, evitar que el virus se expanda.

La gripe aviar es un problema común en muchos países del continente americano. “Las aves silvestres migratorias, en especial las acuáticas, son huéspedes y reservorios naturales del virus. En sus tractos intestinales o respiratorios pueden transportar las distintas cepas del virus de la influenza aviar”, explicaron desde la Organización Mundial de Sanidad Animal.

Según la cepa del virus y la especie de ave, el virus puede resultar inofensivo o fatal para el ave silvestre. Y cuando tienen pocos o ningún síntoma del virus, pueden propagarlo entre países vecinos o a través de largas distancias, acompañando sus rutas migratorias. Las aves silvestres desempeñan una función principal en la evolución del virus de la influenza aviar y su mantenimiento durante las temporadas bajas.

Si bien las principales especies silvestres involucradas en el ciclo viral de la influenza aviar son las aves acuáticas, las gaviotas y las aves playeras, el virus parece transmitirse fácilmente entre las distintas especies de aves. La exposición directa de las aves de corral a las silvestres es el factor de transmisión más probable. Por lo tanto, es fundamental limitar su exposición a las aves silvestres para reducir al máximo el riesgo de introducción de la influenza aviar en las bandadas.

Los brotes de influenza aviar pueden tener consecuencias devastadoras para la industria avícola, la sanidad de las aves silvestres, los medios de subsistencia de los productores y el comercio internacional.

En enero pasado, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió un reporte que recomienda a los países mejorar la vigilancia del virus y detalló que el subtipo H5N1 predomina este año y que “por primera vez se ha registrado una persistencia inusual del virus en aves silvestres” entre junio y septiembre en el hemisferio norte.

En Perú, la aparición de lobos marinos varados durante enero en la costa ha sorprendido a pescadores y veraneantes. Varios fueron hallados en las playas de Lima y reservas naturales marino-costeras protegidas de Ica, Lambayeque, Piura, Tumbes, La Libertad, Ancash y Arequipa. Su muerte está relacionada al brote de gripe aviar tipo A (H5N1).

Tras tomar muestras de ejemplares, el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) ha confirmado que al menos 585 lobos marinos de siete áreas naturales protegidas y 55 mil aves han fallecido a causa de esta enfermedad. Ahora, este virus se ha reportado en once regiones del país, incrementándose el número de casos en aves domésticas y especies silvestres.

El Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) también tomó muestras de tres lobos en Lima y de un delfín hallado muerto en Paita que confirmaron que murieron a causa de la gripe aviar. Desde noviembre de 2022, cuando el Servicio Nacional de Sanidad Agraria del Perú (Senasa) declaró una emergencia sanitaria por gripe aviar en aves marinas y domésticas, se han detectado 46 brotes.

En Bolivia, el Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria (Senasag) activó el sistema nacional de emergencia zoosanitaria luego de haberse detectado la presencia de gripe aviar en una granja avícola de la localidad de Sacaba, en Cochabamba.

“El director del organismo sanitario boliviano, Javier Suárez, confirmó la aparición de cuatro nuevos focos en los municipios de Tiquipaya y Cliza en el departamento de Cochabamba. En estos municipios se sacrificaron 160.395 aves (ponedoras de granja y traspatio). “Se ha establecido todo lo que son las zonas de contención, a fin de evitar que puedan salir las aves vivas con destino a otras zonas dentro del departamento o a otros departamentos y así evitar que se disemine la enfermedad”, aseguró Suárez.

En Chile, autoridades sanitarias reportaron hasta hoy más de 11.400 casos de gripe aviar en la mayoría de las regiones, desde que la enfermedad entró al país en diciembre pasado. La directora del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Andrea Collao, llamó a la población a notificar a las autoridades en caso de encontrar alguna especie, como pelícanos y gaviotas, con un comportamiento distinto y desorientado.

“La influenza aviar es un virus altamente contagioso y nosotros lo que hacemos es ir con equipos de bioseguridad, tomar las muestras y sacar al animal del lugar. Lo importante es cortar el ciclo de transmisión”, dijo. En Chile, se registró incluso el contagio en lobos marinos. La Dirección del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) llamó a evitar el contacto con aves silvestres y animales marinos tras la primera detección en Chile de un lobo marino positivo a influenza aviar.

Se trata de un lobo marino que dio positivo en Antofagasta (extremo norte del país) la semana pasada, indicó Soledad Tapia, autoridad del Sernapesca. “Es importante señalar que tenemos un solo caso positivo de influenza aviar confirmado, y hemos reforzado nuestro trabajo conjunto con SAG, para continuar muestreando casos con sintomatología asociada a influenza aviar.

En Uruguay, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) investiga el aumento de mortalidad de cisnes Cuello Negro en la zona de Laguna Garzón, luego de que fuera allí y en esos especímenes donde se confirmaron los primeros casos de gripe aviar en ese país.

El titular del MGAP, Fernando Mattos, pidió la ayuda del gobierno de Chile —además de la participación en el comité veterinario permanente— para abordar la prevención y posible contención de un brote de Influenza Aviar H5 en el país, a partir de la experiencia que la nación trasandina tiene frente a casos de esta enfermedad.

En ese sentido, expertos chilenos asesorarán a los equipos del MGAP en lo que puede convertirse en un nuevo problema de importancia para la producción agrícola en el país, sobre todo para el sector avícola, cuando las lluvias todavía están lejos de ser suficientes para paliar el gran déficit hídrico que sufre el territorio.

La influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP H5N1) fue detectada en México en octubre de 2022. El primer caso documentado se trató de un ejemplar de halcón entrenado para cazar aves más pequeñas en Metepec, Estado de México, que murió por complicaciones de la enfermedad el 9 de octubre. Dos días después, las pruebas de laboratorio confirmaron la infección por el subtipo. Desde mediados de febrero de 2023, las autoridades sanitarias en México no reportan focos activos tras el sacrificio de 5.6 millones de aves de corral a finales de 2022.

El avance de la gripe aviar es un fenómeno que afecta a toda América, donde al menos 16 países detectaron infecciones: Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, los Estados Unidos, Honduras, México, Panamá, Perú, Bolivia, Venezuela, Argentina, Uruguay, Cuba, Costa Rica y Guatemala.

Y la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió hace unas semanas que la humanidad debe prepararse para una posible pandemia de gripe aviar humana porque hay riesgo de que la cepa circulante de influenza aviar salte desde las aves domésticas y silvestres a más poblaciones de mamíferos, incluyendo los seres humanos.

El director general la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que el virus H5N1 se ha propagado entre las aves de corral y las aves silvestres durante 25 años, pero recientemente se han detectado infecciones en visones, nutrias y lobos marinos, por lo cual “deben ser vigilados de cerca”.

Seguir leyendo: