La pandemia también generó experiencias negativas para las mujeres durante el parto

A lo largo de la pandemia, el embarazo y el parto se han asociado con ansiedad e incertidumbre para muchas mujeres embarazadas y sus parejas debido, en parte, al panorama cambiante del sistema de atención médica y al aumento de las demandas de los proveedores de salud. Esto ha dado lugar a que se dejen de lado una serie de mejores prácticas respaldadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como lo demuestran los informes de mujeres que dan a luz solas y se imponen restricciones a las opciones de parto (por ejemplo, la imposibilidad de un parto en el agua o en casa, prácticas extendidas en el Reino Unido), además de la separación del bebé de su madre poco después del nacimiento.

Las pautas gubernamentales destinadas a frenar la propagación del virus también generaron una serie de condiciones subóptimas para los futuros padres a la hora de dar a luz. Estos son los hallazgos de un estudio sobre las experiencias de parto de las mujeres en Inglaterra durante el COVID-19, publicado en la revista BMC Pregnancy and Childbirth y realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge.

La información de la que partieron los científicos se recopiló mediante una encuesta en línea entre julio de 2020 y marzo de 2021 a 477 familias, como parte de un estudio más amplio realizado en el Reino Unido llamado “COVID-19 en el contexto del embarazo, la infancia y la crianza de los hijos” (CoCoPIP).

En la encuesta se pidió a los padres que vivían en Inglaterra con un bebé de entre 0 y 6 meses que informaran sobre su experiencia reciente de dar a luz. Cuarenta y siete por ciento de ellas expresó malestar en su experiencia de parto. “Muchas futuras madres dijeron que los constantes cambios en la orientación del gobierno les causaron una mayor ansiedad y angustia, en particular porque no sabían si podían contar con su pareja o un acompañante con ellas durante el trabajo de parto y el nacimiento”, explicó Sarah Lloyd-Fox, especialista del Departamento de Psicología de la Universidad de Cambridge y autora principal del artículo. “La elección y el control son muy importantes en la experiencia de parto de las mujeres, y la falta de ambos durante las restricciones pandémicas en 2020 tuvo un efecto adverso en las experiencias de muchas mujeres embarazadas en Inglaterra”.

Los padres, por su parte, informaron experiencias mixtas de comunicación con los hospitales y las parteras antes del nacimiento de sus hijos: algunos recibieron casi ninguna comunicación, lo que aumentó su ansiedad, mientras que otros dijeron haber obtenido información muy clara sobre qué esperar en el parto mientras las restricciones relacionadas con la pandemia estaban vigentes.

El 40 % de los encuestados dijeron que no estaban seguros de si a su pareja se le permitiría asistir al parto de su bebé. A pesar de esto, solo el 2,3 % no tenía pareja presente en el momento del parto debido a las restricciones relacionadas con la COVID. El 25% de los encuestados informaron cambios relacionados con COVID en el parto de su bebé. La suspensión de los partos en el hogar y las piscinas de parto utilizadas de modo habitual en los centros sanitarios locales, durante las restricciones de principios de 2020, redujo la sensación de control de los padres. Algunas mujeres informaron sobre dificultades para acceder a asistencia y analgésicos.

“Este estudio destaca la importancia de una buena comunicación para dar a las mujeres la sensación de control sobre su experiencia de parto y mitigar la ansiedad que sienten en ese momento tan clave de sus vidas”, advirtió Ezra Aydin, del Departamento de Psicología de la Universidad de Cambridge, primer autor del artículo.

Cuando las restricciones debido a la pandemia cambiaron de un momento a otro, algunos sistemas de atención médica crearon grupos de Facebook o WhatsApp donde las personas podían hacer preguntas, y eso ayudó a que los futuros padres se sintieran un poco más tranquilos en un momento tan incierto. “Cuando las familias recibieron apoyo y tuvieron participación en la toma de decisiones sobre el nacimiento, informaron una experiencia más positiva, con niveles reducidos de ansiedad y estrés”, completó Aydin.

En marzo de 2020, se anunció el primer cierre nacional del Reino Unido en respuesta al COVID-19, y los sistemas de salud de ese país comenzaron a suspender los servicios de parto en el hogar a medida que los recursos se desviaban hacia la pandemia. Se requirió que cada centro médico elaborara su propia guía sobre el acceso a los servicios de maternidad, las parejas y los nacimiento, según las pautas gubernamentales.

Los autores dicen que sus hallazgos muestran “la necesidad de una guía clara y consistente para las mujeres embarazadas que den a luz durante futuros cierres y crisis de salud pública conserven el control de este momento. Esto debe incluir asignaciones para la elección de los métodos de parto y la disponibilidad de apoyo constante durante el trabajo de parto y el nacimiento”.

El estudio CoCoPIP se desarrolló para explorar cómo COVID-19 y la cascada de cambios en la atención médica, las restricciones sociales y la orientación gubernamental afectaron la vida de las familias que esperaban un bebé o habían dado a luz recientemente. Los resultados informados en este documento se centraron en las experiencias de los padres al dar a luz durante la pandemia, incluidas las formas en que la comunicación y el asesoramiento brindado por los hospitales pueden haber influido en estas experiencias.

A principios de septiembre de 2020, NHS England (el Servicio Nacional de Salud británico) emitió una guía para centros médicos para reintroducir el acceso de parejas, visitantes y otros partidarios de mujeres embarazadas en los servicios de maternidad ingleses; sin embargo, esto se adoptó de manera inconsistente.

En diciembre de 2020, esta guía se revisó nuevamente para permitir explícitamente el apoyo en persona para las mujeres embarazadas a lo largo de su viaje de maternidad, incluidas las visitas prenatales, las ecografías y durante el parto. Los investigadores reconocen que “la experiencia de la pandemia en 2020 fue un período único de dificultades para todos. El objetivo de nuestro estudio es dar voz a los futuros y nuevos padres durante este tiempo”. El estudio CoCoPIP continuará monitoreando a los bebés hasta que tengan 18 meses para seguir su desarrollo hasta la niñez.

De acuerdo a recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sistema sanitario debe garantizar un parto respetado y hacer cumplir los tiempos de gestación, aún en contexto de pandemia por COVID-19.

Según el organismo, la atención de mujeres gestantes infectadas con el coronavirus no es un motivo para recomendar la realización de cesáreas, como tampoco para la supresión de la lactancia materna, cuyo valor nutricional es fundamental para la salud y el correcto desarrollo del recién nacido. “A diferencia de lo que algunos creen, este enfoque de maternidad integral y parto humanizado puede vivenciarse en centros de salud y sanatorios gracias al avance de los paradigmas de salud que fusionan la tecnología, la ciencia y la experiencia médica para lograr una armonía en el proceso vital del nacimiento”.

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