Imágenes inéditas muestran a una tribu de Brasil nunca antes vista

Unas sorprendentes imágenes captadas recientemente en la selva amazónica muestran a una comunidad indígena no contactada que prospera a pesar de las crecientes amenazas de deforestación y actividades ilegales en la región. Conocidos como los Massaco, en referencia al río que atraviesa su territorio, se trata de un grupo cuyo nombre autóctono, lengua y tradiciones culturales continúan siendo un misterio. Estas imágenes marcan la primera vez que se obtiene evidencia visual tan clara de esta comunidad.

Los registros fueron tomados por cámaras automáticas instaladas por la Fundación Nacional del Indio de Brasil (Funai), que ha dedicado décadas a proteger el territorio de los Massaco. Las fotografías muestran a hombres de la comunidad interactuando con herramientas dejadas por Funai y proporcionando una mirada a su estilo de vida y estrategias de supervivencia. Este descubrimiento no solo confirma la existencia de este grupo, sino también destaca su notable capacidad para resistir la presión de actividades humanas externas, como la tala ilegal y la expansión agrícola.

La comunidad Massaco habita una reserva de 421.000 hectáreas en el estado de Rondônia, cerca de la frontera con Bolivia, una de las zonas más deforestadas de la Amazonia brasileña. Esta región ha sido objeto de creciente atención debido a su biodiversidad y a la presencia de varias comunidades indígenas no contactadas. Las nuevas imágenes, publicadas por The Guardian y el periódico brasileño O Globo, han revitalizado el debate sobre la importancia de las políticas de protección y el impacto de las actividades humanas en estas zonas.

Las observaciones realizadas por Funai apuntan a un aumento significativo en la población de los Massaco. En la década de 1990, se estimaba que vivían entre 100 y 120 personas en la región. Hoy, según Altair Algayer, veterano agente de Funai responsable de proteger el territorio Massaco, el número podría haber alcanzado entre 200 y 300 individuos. Este crecimiento es consistente con tendencias similares observadas en otras comunidades no contactadas de la Amazonia.

“En nuestras expediciones más recientes y mediante imágenes satelitales, hemos visto más tapiris [refugios tradicionales de palma], lo que podría indicar que ya hay alrededor de 300 personas”, afirmó Algayer en declaraciones recogidas por The Guardian. Estas estructuras, así como las huellas de niños y pequeños juguetes de madera encontrados en campamentos abandonados, sugieren una comunidad en expansión y con una considerable presencia familiar.

Las imágenes también revelan un sofisticado conocimiento del entorno por parte de los Massaco. Sus estrategias de supervivencia incluyen el uso de arcos de casi tres metros de largo, empleados en la caza, y la creación de trampas con púanas de madera endurecida para disuadir la entrada de intrusos en su territorio.

Desde la implementación de la política de “no contacto” en 1987, Funai ha adoptado medidas innovadoras para proteger a comunidades como los Massaco. Esta política, diseñada para evitar los desastrosos efectos de las enfermedades y la desintegración cultural asociadas con el contacto forzado, ha demostrado ser un modelo eficaz de conservación. Entre las medidas implementadas está la colocación periódica de herramientas de metal en puntos estratégicos, una práctica que busca disuadir a los Massaco de aventurarse en campamentos de tala o agricultura para obtener dichos instrumentos.

“Las herramientas que antes se utilizaban para atraer a las comunidades al contacto, ahora se emplean para evitarlo”, explicó Algayer. Esta táctica ha reducido significativamente los riesgos de interacción y ha permitido a Funai monitorizar el movimiento de los Massaco sin interferir directamente en su modo de vida.

El aislamiento de los Massaco también se refleja en su cultura material y costumbres. Según Amanda Villa, antropóloga que ha participado en expediciones al territorio, su estilo de vida se distingue de las comunidades vecinas por elementos como refugios más altos, la ausencia de perforaciones corporales y el uso de grandes arcos. “Aunque existen semejanzas con los Sirionó de Bolivia, como los tapiris y los arcos largos, no podemos establecer una conexión directa. Aún hay mucho por descubrir”, comentó Villa.

El crecimiento de los Massaco y otras comunidades aisladas plantea nuevos desafíos para su conservación. A medida que aumenta su población, surge la preocupación de que los territorios asignados puedan volverse insuficientes. Además, la deforestación, el cambio climático y las actividades ilegales continúan amenazando sus fuentes de agua y recursos naturales.

“El crecimiento de estas comunidades es una gran noticia, pero también nos alerta sobre el riesgo inminente de contacto”, señaló Algayer. Por su parte, Janete Carvalho, directora de protección territorial de Funai, destacó que “en algún momento enfrentaremos esta situación. Existe una posibilidad real de que ocurra un contacto, algo que queremos evitar a toda costa”.

Los expertos coinciden en que la protección de los Massaco y otros grupos no contactados requiere una inversión continua en recursos y la aplicación estricta de las leyes de protección territorial. Además, el monitoreo de sus movimientos y la documentación de su cultura siguen siendo esenciales para garantizar su preservación en el contexto de un mundo cada vez más conectado.

El caso de los Massaco subraya la importancia de las políticas de aislamiento voluntario como una herramienta clave para proteger la diversidad cultural y biológica de la Amazonia. Este grupo no solo ha resistido las presiones externas, sino que también ha encontrado formas de prosperar, demostrando una notable adaptabilidad y resistencia frente a los retos del siglo XXI.