Qué representa para la seguridad de la OTAN el misil Oreshnik con capacidad nuclear de Vladimir Putin

Tras el lanzamiento por Rusia la semana pasada de su misil de alcance intermedio Oreshnik, el medio de propaganda estatal RT emitió un gráfico de video que mostraba los tiempos de vuelo del misil a las principales capitales europeas: 20 minutos a Londres y París, 15 minutos a Berlín y 12 minutos a Varsovia.

En su señalización nuclear más agresiva desde que invadió Ucrania, el presidente Vladimir Putin ha ensalzado repetidamente el misil en declaraciones públicas, afirmando que la OTAN no tiene forma de interceptarlo y advirtiendo de que Moscú podría utilizarlo contra los “centros de toma de decisiones” de Kiev. El misil tiene capacidad nuclear, pero por ahora, dice Putin, irá armado con múltiples cabezas convencionales.

“Creemos que tenemos derecho a utilizar nuestras armas contra las instalaciones militares de aquellos países que permitan que sus armas se utilicen contra nuestras instalaciones”, advirtió Putin en un discurso pronunciado el 21 de noviembre, en el que anunció el ataque con Oreshnik contra un fabricante aeroespacial en Dnipro (Ucrania).

Líderes y analistas occidentales desestimaron la retórica de Putin como una nueva estratagema rusa, después de que Moscú cruzara otra de sus líneas rojas al permitir el presidente Joe Biden que Kiev utilizara el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS), de fabricación estadounidense, para atacar objetivos dentro de Rusia.

Pero la amenaza de Putin, claramente dirigida a Europa, llega en un momento crítico, con Estados Unidos en transición política y Europa temerosa de la admiración del presidente electo Donald Trump por el líder ruso y de hasta qué punto podría reducir el compromiso de Washington con la OTAN. Mientras tanto, Rusia no deja de ganar terreno en el este de Ucrania, intensificando la presión sobre las fuerzas de Kiev mientras Putin descarta cualquier compromiso para poner fin a la guerra.

El uso por Moscú de un misil balístico de alcance intermedio envía su propia y poderosa señal sobre la determinación de Putin de imponerse en Ucrania, en su intento de debilitar a la OTAN, separar a Europa de Estados Unidos, disuadir del apoyo europeo a Ucrania y doblegar la arquitectura de seguridad europea a la voluntad de Rusia.

Según los analistas, el Oreshnik -que significa “avellano”- representa una amenaza directa y potencialmente devastadora para Europa, aunque esté armado convencionalmente.

Es lo que algunos expertos occidentales en armamento consideran el pistoletazo de salida de una nueva carrera armamentística europea que podría durar décadas y consumir miles de millones de dólares en los países de la OTAN y en Rusia, donde Moscú ya invierte cerca del 40% de su presupuesto en fuerzas militares y de seguridad.

La semana pasada, Putin también rebajó formalmente el umbral de Rusia para el uso de armas nucleares, en un movimiento que ya se había presagiado hace meses, pero programado para expresar su descontento por el uso por parte de Ucrania de misiles ATACMS y Storm Shadow franco-británicos contra Rusia.

Esto profundiza la ambigüedad sobre cuándo Rusia podría usar armas nucleares, ya que Putin busca fomentar la incertidumbre y amplificar los temores de seguridad europeos antes de la toma de posesión de Trump.

La anterior doctrina nuclear de Rusia establecía que podría utilizar armas nucleares contra un ataque convencional que amenazara su propia existencia. Esa redacción fue sustituida por una referencia a ataques que supusieran una “amenaza crítica” para la soberanía o la integridad territorial rusa o bielorrusa, así como una disposición según la cual Moscú podría lanzar un ataque nuclear contra una potencia no nuclear -como Ucrania- que esté utilizando las armas de una potencia nuclear -como Estados Unidos-.

El Pentágono, así como expertos occidentales en control de armas creen que el Oreshnik no es nuevo - dicen que es probable que se base en el misil RS-26 Rubezh, que fue probado varias veces hace más de una década, archivado públicamente en 2018 y recientemente retirado y modificado. Putin ordenó la producción en masa del Oreshnik y dijo que se estaban desarrollando muchos sistemas similares.

En una reunión celebrada el 22 de noviembre entre Putin y altos jefes militares y de seguridad, Sergei Karakayev, comandante de las fuerzas de misiles estratégicos de Rusia, dijo que el Oreshnik “puede alcanzar objetivos en toda Europa” y que un ataque masivo “sería comparable al uso de armas nucleares.”

Decker Eveleth, analista del think tank de seguridad CNA, con sede en Arlington, Virginia, dijo que Rusia podría destruir bases aéreas y objetivos militares en una amplia zona de Europa con sólo unos pocos Oreshniks armados convencionalmente, y que la capacidad nuclear del arma conlleva una impactante amenaza nuclear.

“Oreshnik tiene probablemente la capacidad de transportar seis cabezas nucleares a Europa en unos 15 o 20 minutos, y debido a la velocidad y trayectoria del misil, sería extremadamente difícil de interceptar”, dijo.

En la reunión con los jefes de seguridad, Putin sonrió mientras elogiaba el misil, jactándose de que nadie más en el mundo tiene un arma así y prometiendo premios estatales a los desarrolladores. Su mensaje era claro: Rusia tiene una ventaja significativa sobre Europa en capacidades de ataque con misiles, en un momento en que el futuro apoyo de Trump a la OTAN está en duda.

"Sin duda se logró el efecto deseado: pánico, desacuerdos, llamadas a las negociaciones y a la paz", dijo el presentador de la televisión estatal de línea dura Vladimir Solovyov, regodeándose de que Rusia podría atacar "esas bases de la OTAN que suministran las armas que los estadounidenses lanzan desde el territorio de Ucrania apuntando a territorio ruso: en Polonia, Rumania, Gran Bretaña o donde sea."

La redactora jefe de RT, Margarita Simonyan, dijo en el mismo programa que Rusia necesita aterrorizar a Europa con el impacto real de la guerra. “Hasta que no vean el puño volando hacia su hocico, no pararán”, dijo.

Alexander Graef, investigador principal del Instituto para la Investigación de la Paz y la Política de Seguridad, con sede en Hamburgo, cree que Europa está en el umbral de “una nueva era de misiles”. En julio, Estados Unidos y Alemania anunciaron planes para rotar misiles estadounidenses de alcance intermedio en Alemania a partir de 2026 -lo que provocó una dura respuesta de Moscú-, mientras que varias naciones se han unido a un proyecto liderado por Francia, el European Long-Range Strike Approach (ELSA), para desarrollar un misil de largo alcance.

"Estamos en una carrera armamentística que se desarrollará en los próximos 20 años", afirmó Graef. "Y lo que creo que va a ocurrir es que estas diferentes partes -Rusia, estados de Europa, Estados Unidos- están aumentando sus arsenales porque todavía no tienen los números para utilizar estas armas de forma eficaz y destruir los muchos objetivos que posiblemente haya".

Pero algunos dudan de la voluntad de la OTAN de disuadir a Rusia, ya que Moscú trata de explotar las divisiones entre Estados, cortejando al húngaro Viktor Orban, que ha adoptado una postura incondicionalmente favorable al Kremlin.

Boris Bondarev, ex diplomático ruso y experto en control de armamentos y seguridad mundial, afirmó que los dirigentes de la OTAN habían flaqueado repetidamente ante las amenazas nucleares de Putin, que habían conseguido disuadir de los envíos militares oportunos de Occidente a Kiev, permitiendo a Putin evitar la derrota.

“No creo que los planes de Moscú sean realmente hacer una guerra nuclear. El arma sigue siendo el miedo. Es, ante todo, guerra psicológica, y creo que tiene bastante éxito. Esta propaganda funciona”, afirmó. “Es esencialmente un malentendido sobre cómo tratar con Vladimir Putin”.

Putin, continuó Bondarev, no haría ningún trato con Trump para poner fin a la guerra de Ucrania a menos que le diera una victoria sobre Kiev, dejando a Ucrania fuera de la OTAN y dejando el territorio ucraniano ocupado en manos rusas. Eso allanaría el camino para que el líder ruso se enfrente a Europa en el futuro, potencialmente incluso invadiendo una de las naciones bálticas.

“No quiere dividir Ucrania. Quiere dividir el mundo. Quiere su propia esfera de influencia en la que nadie, incluido Estados Unidos, pueda entrar sin su permiso. No sé por qué los estadounidenses no lo ven, porque si hacen un trato con Putin, le entregarán esta victoria”.

El Oreshnik habría estado vetado por el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) de 1987 entre Estados Unidos y la Unión Soviética, que prohibía misiles con alcances de 310 a 3.400 millas. Trump retiró a Estados Unidos del tratado en 2019 tras largas acusaciones estadounidenses de violaciones rusas.

"Teníamos un tratado que prohibía este tipo de misiles, y era por una buena razón. Era porque se consideraban muy desestabilizadores", dijo François Diaz-Maurin, editor asociado de asuntos nucleares en el Boletín de los Científicos Atómicos, refiriéndose a la velocidad del misil, sus múltiples ojivas dirigidas de forma independiente y el potencial de un malentendido catastrófico creado por su doble capacidad convencional y nuclear.

"Una vez lanzado, este misil llega a las capitales europeas en un plazo de 12 a 16 minutos. Es muy poco tiempo para poder reaccionar, para detectarlo. Y a eso se añade la posibilidad de que lleve una cabeza nuclear dentro de varios de ellos. Da muy poco tiempo para saber lo que se te viene encima".

Aunque Europa despierte a la necesidad de protegerse y disuadir a Rusia, aún no puede igualar a Putin, que ha orientado la mayor parte de la economía rusa a la guerra y la producción de armas, dijo.

"Este nuevo misil confirma por qué Europa debe tomar las riendas de su propia seguridad", afirmó Díaz-Maurín.

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