Marco Rubio podría ser una voz valiosa en el Departamento de Estado, si es escuchado

El senador Marco Rubio (Republicano-Florida), quien según se informa es el elegido por el presidente electo Donald Trump para secretario de Estado, se opuso a la retirada de Afganistán, inicialmente apoyó armar a Ucrania y votó para certificar los resultados de las elecciones de 2020. Entiende el valor de las alianzas y del orden global liderado por Estados Unidos. Aunque recientemente ha girado en la dirección de Trump en política exterior, al igual que el resto del Partido Republicano, nunca ha adoptado el aislacionismo. El éxito, o fracaso, de la próxima administración de Trump podría depender de si se incluyen -y escuchan- voces como la de Rubio.

Para ser claros: la selección de Rubio probablemente no señalaría un cambio en el pensamiento de política exterior de Trump. Sin embargo, podría implicar un cambio en el enfoque de Estados Unidos hacia China. Lo mismo podría decirse de la selección de Trump del representante Michael Waltz (Republicano-Florida), otro crítico de China que trabajó para el vicepresidente Dick Cheney, como su asesor de seguridad nacional.

En todo caso, Rubio ha sido más beligerante hacia China que Trump. Después de su elección al Senado en 2010, Rubio adoptó una postura dura hacia Beijing mucho antes de que esa posición se volviera popular en Washington. Fue uno de los primeros republicanos electos en hablar en contra de los ejecutivos corporativos de Estados Unidos que, en su opinión, buscaban obtener ganancias cooperando con el Partido Comunista Chino. El político de 53 años apoya la prohibición de TikTok, una posición sobre la cual Trump se rectificó durante la campaña de 2024. También ha sido más explícito que Trump sobre su disposición a defender Taiwán en caso de un ataque chino.

Los últimos presidentes hablaron de pivotar la política exterior estadounidense hacia Asia, solo para ser distraídos por conflictos en Europa y el Medio Oriente. Rubio podría realmente cambiar el énfasis del Departamento de Estado de Occidente a Oriente. Un enfoque más confrontativo hacia Beijing conlleva riesgos de conflicto. No obstante, también podría ofrecer la oportunidad de negociar acuerdos difíciles y establecer una distensión con China, en términos favorables para los intereses de Estados Unidos.

Rubio, hijo de inmigrantes cubanos de clase trabajadora, sería el primer latino en servir como el principal diplomático de la nación, y está sumamente familiarizado con los temas de este lado del Atlántico y el Pacífico. Rubio persuadió a Trump durante su primer mandato para imponer sanciones a Venezuela bajo la teoría de que desestabilizarían el régimen corrupto de Nicolás Maduro. Desafortunadamente, no funcionaron. Maduro sigue en el poder. Pero el enfoque más laxo de la administración de Biden también fracasó. Un desafío aún mayor que los problemas insolubles en Venezuela son los avances de China en este hemisferio. Rubio podría ayudar a contrarrestar a Beijing aquí.

Rubio también podría desempeñar un papel en los debates de la administración sobre política de inmigración, especialmente en lo que respecta al asilo y los refugiados. Aunque ha cambiado sus posiciones con el tiempo, negoció un acuerdo bipartidista integral en 2013 que fue aprobado por el Senado antes de morir en la Cámara. Habría asegurado la frontera y creado un camino hacia el estatus legal para millones de personas que habían ingresado ilegalmente al país. Su disposición a comprometerse afectó su candidatura a la presidencia, pero reflejó buenos instintos.

Una de nuestras principales preocupaciones sobre una segunda presidencia de Trump sigue siendo un posible abandono de Ucrania. Rubio fue uno de los 15 senadores republicanos que votaron en contra del paquete de ayuda de 95 mil millones de dólares para Ucrania, Taiwán e Israel esta primavera. Dijo recientemente que la guerra entre Ucrania y Rusia ha llegado a un “punto muerto” y terminará “con un acuerdo negociado”.

Pero hay destellos de esperanza. Cuando Trump habló por teléfono con el presidente ruso Vladimir Putin el jueves, le advirtió contra la escalada en Ucrania y le recordó la presencia de tropas estadounidenses en Europa, aunque reiteró su deseo de poner fin al conflicto. Y Rubio ha tenido una visión clara sobre los peligros que representa Putin. Después de la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, Rubio se asoció con el senador Tim Kaine (Demócrata-Virginia) para insertar una enmienda en el proyecto de ley de reautorización de defensa del año pasado que impide que cualquier presidente se retire de la OTAN a menos que dos tercios del Senado estén de acuerdo.

De hecho, Rubio ha sido durante mucho tiempo defensor de los derechos humanos y la democracia. Cuando se enfrentó a poderosos cabilderos para impulsar un proyecto de ley que prohibía la importación de bienes chinos fabricados con trabajo forzado, Beijing tomó represalias imponiendo sanciones a Rubio por segunda vez. La primera fue por su apoyo a la autonomía de Hong Kong.

Trump sólo está comenzando a llenar las principales filas de su administración. Los senadores deben examinar de cerca sus selecciones -y negarse a ceder su autoridad para asesorar y consentir sobre las nominaciones del poder ejecutivo, como Trump ha exigido- para disuadir al presidente electo de seleccionar candidatos no aptos o extremos. Más razón aún para que nominados como Rubio -a menos que surja alguna información nueva descalificante- obtengan una confirmación fluida en el Senado.